18 января 2025 года в регулярном чемпионате НХЛ состоялись всего два матча, а главным героем стал голкипер «Питтсбург Пингвинз» Алекс Неделькович.
В этом сезоне «Питтсбург» не так часто радует своих болельщиков. Команда Сидни Кросби и Евгения Малкина пока не попадает в зону плей-офф Восточной конференции, проведя больше матчей, чем ее прямые конкуренты в борьбе за кубковую восьмерку. Однако в гостевой игре с аутсайдером Востока «Баффало» клуб из Пенсильвании поймал вдохновение. В особенности - вратарь «Пингвинов» Алекс Неделькович.
На 32-й минуте 29-летний уроженец американского городка Парма выступил одним из ассистентов Коди Гласса, шайба которого в итоге оказалась победной. А на исходе основного времени, когда хозяева выпустили на лед шестого полевого, Неделькович решился на бросок через всю площадку - и попал, сделав счет 5:2 в пользу гостей!
Как оказалось, для Недельковича забивать голы - привычное дело. До этого он поражал опустевшие ворота соперников в ECHL и АХЛ (дважды). Однако в НХЛ подобные шайбы голкиперов - большая редкость.
В нынешнем сезоне таким способом отличился шведский вратарь «Миннесоты» Филип Густавссон. А ранее еще лишь девяти стражам ворот удавалось поразить цель в матче НХЛ: дважды это делал легендарный Рон Хекстолл (за «Филадельфию»), по разу - Крис Осгуд (за «Детройт»), Мартин Бродер (за «Нью-Джерси»), Жозе Теодор (за «Монреаль»), Евгений Набоков (за «Сан-Хосе»), Майк Смит (за «Аризону»), Пекка Ринне (за «Нэшвилл»), Линус Улльмарк (за «Бостон») и Тристан Джерри (за «Питтсбург»).
Тем не менее, Неделькович стал рекордсменом. До него вратарям НХЛ уже удавалось набрать более одного очка за матч. Но такие результаты обеспечивались голевыми передачами. А вот 1+1 не оформлял никто, пока это сегодня не сделал одноклубник Малкина.
Неделькович, которого, разумеется, признали первой звездой матча, не скрывал радости по поводу рекорда:
«Мне всегда нравилось играть с шайбой. Когда взрослел, наблюдал за лучшими. Смотрел на Марти Турко и Мартина Бродера - как они обращаются с шайбой. Многое перенял у них, поэтому и не боюсь бросать, если для этого есть возможность».
Отметим, что для Малкина матч в Баффало получился не слишком удачным. Наш ветеран не смог забить в пятой игре подряд и заработал 6 минут штрафа при одном броске в створ и показателе полезности «плюс 1». В 42 встречах нынешнего чемпионата Малкин набрал 33 (8+25) очка.
Тем временем Андрей Свечников набрал очки в 7 из последних 9 матчей. Его голевая передача помогла «Каролине» победить «Вегас» (3:2). Одноклубник Свечникова защитник Дмитрий Орлов также отметился результативным пасом. А вратарь «Каролины» Петр Кочетков отразил 29 из 31 броска, включая буллит в исполнении Кигана Колесара во втором периоде игры.