Звуки будильника наполнили комнату, нарушая сон спящего. Как же раздражает этот звук! Особенно когда просыпаешься, чтобы идти на осточертевшую ненавистную работу. Либер нащупал рукой будильник, стоявший на тумбочке рядом с кроватью у изголовья и даже не открывая глаз выключил его. Опять пора на проклятую работу… И так каждый день люди по всему миру просыпаются под звуки будильника, чтобы бежать на работу. Мы каждый раз просыпаемся, чтобы вовремя успеть к нашему «колесу», в котором вынуждены крутиться подобно белке. Каждый день в одно и то же время мы запрыгиваем в это дьявольское колесо и бежим в нём пока нам не прикажут идти домой. А говорят нам об этом опять же часы. С нами даже не разговаривают, а просто приучили жить по часам. За нас уже решили когда нам просыпаться, когда есть, когда спать… Миллионы людей каждый день просыпаются с мыслью опять мчаться на омерзительную работу. Перспектива не очень радостная, может быть, поэтому по утрам столько недовольных лиц вокруг. Безжалостные стрелки часов словно плети хозяев подгоняют нас, и в этом бешеном темпе незаметно пролетает вся жизнь. С такими нерадостными мыслями в голове Либер, не желая вставать с постели, лениво перевернулся на другой бок, лицом к окну. Первые лучи солнца наполняли комнату. Он почувствовал лучи на своём лице, открыл глаза и увидел как за окном рождается новый день. Свет наполнял не только комнату, но и самого Либера, отгоняя мрачные мысли и заставив приветственно улыбнуться взошедшему Солнцу.
– Одно радует. Я просыпаюсь вместе с Солнцем! – вслух закончил он свои размышления и сел на кровати.
Либер жил в стандартной комнате для рабочих. Таких общежитий было очень много и все они были построены однотипно. Поскольку Либер был холостяком, жил он в стандартной однокомнатной квартире. Небольшая комната около 15 квадратных метров в которые уместились и спальня, и кухня. В дальнем левом углу было единственное в квартире небольшое окошко, которое смотрело на восток, чему Либер был несказанно рад. Рядом с окном стояла кровать, а с другой стороны кровати тумба с тем самым противным будильником. На противоположной от кровати стороне располагалась маленькая кухня. У стены стояли небольшой холодильник, СВЧ печь, шкафчик для посуды и раковина. Посреди комнаты находился обеденный столик, за которым могли уместиться не более двух человек, и два стула. Прямо напротив обеденного столика находился выход из комнаты, который через узкий коридор упирался в дверь. Справа от входной двери был шкаф для одежды, а слева совмещенный санузел. Такие стандартные комнаты выдавали всем одиноким рабочим. Если же кому-то хотелось квартиру побольше, то необходимо было обзавестись семьёй. Но мысли о женитьбе нагоняли тоску на Либера, и он вполне довольствовался своей комнатушкой.
Либер встал с постели и пошёл в душ. Сегодня вода оказалась не очень теплой, что помогло телу быстрее пробудиться. После душа он достал из холодильника замороженный завтрак и бросил его в микроволновую печь. Сев за столик он вновь погрузился в свои тяжёлые мысли. Будильник, душ, замороженный завтрак, затем на общественном транспорте до завода… И так каждый день на протяжении уже почти восьми лет. «Мы просто запрограммированные роботы, которые выполняют свою определённую функцию в зависимости от цифр на бездушных часах, – думал Либер, рассеянным взглядом уткнувшись в точку в стене, – Безвольные биологические механизмы».
Но тут его раздумья прервал неожиданный стук в дверь. Вообще редко кто приходит к нему в гости, а тем более по утрам, от такой неожиданности Либер даже подпрыгнул на стуле. И всё же это не заставило его сразу подорваться к двери, он пытался сообразить кто к нему мог прийти и к нему ли вообще стучались. Стук повторился, тем самым окончательно вернув его в реальность из мира фантазий. Он резко встал и направился к двери. Только он дошел до двери, как сзади раздался короткий звон. Это печь так подаёт сигнал о том, что завтрак готов. Этот звон отвлёк внимание Либера, он замешкался на какое-то время, не решаясь на что ему отреагировать в первую очередь. Однако третий стук заставил его вспомнить, зачем он стоит у двери. Даже не посмотрев в глазок, Либер машинально открыл входную дверь.
– Здорово, брат!!! – расплылся в улыбке гость, протягивая правую руку для рукопожатия.
Это был Фрат – двоюродный брат Либера и его лучший друг. Несмотря на родство, внешне Либер и Фрат совсем не были похожи. Фрат высокий, статный, мускулистый мужчина атлетичного телосложения, всегда ухожен и опрятен. Либер значительно ниже ростом своего брата, худощавый, невзрачный и одет всегда скорее удобно, чем красиво. Либер вообще отдавал предпочтение удобной, свободной одежде и никогда не упускал возможности снять отвратительную робу. Вдвоём они смотрелись скорее как богатырь и его оруженосец. Но глаза выдавали их родство. И у того, и у другого сияющий взгляд всегда был устремлён вперёд и в чёрных, как два уголька, глазах всегда горело пламя жизни.
Увидев на пороге такого гостя, Либер просто засиял от счастья. Правой рукой он пожал его протянутую руку, а левой похлопал по плечу. Фрат же в ответ крепко обнял своего брата свободной рукой, не разжимая рукопожатия, и даже слегка приподнял его. Хоть Либер и был немного старше по возрасту, крепыш Фрат с детства был физически намного сильнее его.
– Спал что ли? Не открывал долго, – заговорил гость своим зычным голосом, выпуская хозяина из своих могучих объятий.
– Не спал, просто задумался, – улыбнулся в ответ Либер, – А ты чего так рано? На работу не надо сегодня?
Вопрос был уместен. В последние годы у Фрата почти никогда не было свободного времени. Он работал водителем такси, а вне смены подрабатывал грузчиком. Мужчины прошли в комнату и сели на стулья.
– Я после ночной смены, сегодня, слава Богу, никуда не надо. Семейная жизнь не так-то проста, приходится всё время работать, чтоб прокормить двоих детей! – вспомнив про своих малышей Фрат улыбнулся, эти маленькие сорванцы всегда заряжали его позитивом, тут его взгляд упал на СВЧ печь, – А ты чего ещё не завтракал?
– Пока ещё не успел.
– Ну, поешь тогда, потом отвезу тебя на работу.
– Я не ждал тебя с утра пораньше, – признался Либер.
– Да я просто мимо проезжал, – Фрат хитро заулыбался, – Ешь давай быстрее, на работу опоздаешь.
– Аппетита нет, – пробормотал Либер, доставая контейнер из печки, – Вообще нет никакого желания ни есть, ни работать, – он безразлично посмотрел на свой завтрак, потом небрежно положил его на стол и плюхнулся на стул.
– Ну-у, это дело поправимое, – снова глаза Фрата хитро заблестели, – Сейчас у тебя и аппетит будет и настроение!
С этими словами он, словно какой-нибудь фокусник, ловко достал из кармана небольшой камушек тёмно-коричневого почти чёрного цвета и легким движением пальцев бросил его на стол. Со стороны это выглядело как будто опытный нардист бросает зары. Либер молча взял камушек, сжал его в кулак, неторопливо встал из-за стола и так же неспешно направился в сторону туалета. Фрат последовал за ним.
– Запри дверь, – прошептал Либер и зашел в туалет.
Гость запер входную дверь квартиры и зашел следом. В туалете у Либера был тайник. На полу справа от унитаза он снял одну плитку и достал оттуда небольшой сверток. Опустив крышку унитаза, Либер сел на него и развернул платок у себя на коленях. Там была небольшая курительная трубка, зажигалка и сложенный маленьким конвертиком кусок бумаги.
– Тебе придётся постоять, – прошептал Либер, подняв глаза на своего гостя, так как в тесном помещении просто не было места присесть второму человеку.
– Ничего, не в первый раз же, – так же тихо произнёс Фрат и улыбнулся.
Да, Фрат принёс с собой гашиш, небольшой неровный кубик весом около двух грамм. От тепла руки камушек стал мягким как пластилин. Либер оторвал несколько маленьких кусочков, которые они молча раскурили с братом. Либер протянул остаток гостю, но тот помотал головой, отказываясь брать, и указал пальцем на тайник. Хозяин всё понял и без слов. Он развернул бумажку, которая была в свёртке, и положил остаток гашиша туда. В сложенном конвертике было ещё немного травы (Фрат знал, что это была марихуана) и карта памяти. Либер быстро убрал карту памяти себе в карман, сложил бумажку как и было до этого, затем снова аккуратно завернул всё, что там было обратно в платок и спрятал в свой тайник. Друзья вышли из туалета, Фрат кивнул в сторону входной двери.
– Нам наверно уже пора? – поинтересовался он.
– Да, братан. Сейчас только переоденусь.
– А как же завтрак? – вспомнил Фрат увидев на столе остывающую еду.
В ответ Либер лишь безразлично махнул рукой и подошёл к шкафу с одеждой. С минуту он внимательно смотрел на небогатое содержимое своего гардероба, потом просто достал куртку и ботинки, после чего братья вышли из квартиры. В коридоре было тихо, ни одной живой души.
– Как будто все вымерли, – прокомментировал Фрат.
– Рано ещё. Чуть позже все побегут на работу, когда часы им прикажут, – недовольно пробубнил Либер, вспомнив свои утренние рассуждения.
Либер направился к лестничной площадке, но потом передумал и подошёл к лифту. Фрат оказался рядом с лифтом чуть раньше и нажал на кнопку вызова.
– Всё-таки 37 этаж, – с улыбкой произнёс он, заметив метания брата между лестницей и лифтом.
Братья посмотрели друг на друга и заулыбались. Их состояние выдавали покрасневшие глаза, которые теперь ещё больше были похожи на горящие угольки. Двери лифта открылись с характерным скрипом. В абсолютном безмолвии друзья вошли внутрь, проехали до первого этажа и вышли на улицу. Поговорить им было о чём и очень хотелось этого, но в целях безопасности лучше было молчать. Выйдя на улицу Либер ощутил легкий ветерок. Он повернулся лицом к солнцу и прищурился от света. На улице стояла тёплая весенняя уже почти летняя погода, а мягкий ветерок и тёплое солнышко так и уговаривали прогуляться, насладиться прекрасным днём.
– Просыпайся уже! – голос Фрата снова вернул в реальность.
Либер оглянулся по сторонам и увидел лишь бетонные постройки и кучу всякого транспорта. Стены города всегда давили на Либера, он мечтал жить на лоне матери-природы, хоть никогда и не покидал границ города и даже никогда не видел живого дикого мира.
– Каждый день вместо пения птиц я слышу гул машин. На улице шум транспорта, на работе станков, – Либер тяжело вздохнул, прогоняя мечты о девственной природе.
В это время мимо пролетала летающая камера, которыми был заполонён весь город и ничто не могло укрыться от их вездесущего механического глаза. Задержавшись на пару секунд, она издала характерный щелчок и сфотографировав собеседников полетела дальше.
– И ещё эти проклятые щелчки камер постоянно, – раздражённо добавил Либер.
– Пение птиц… – с улыбкой повторил Фрат слова брата, – Мы же не в сказке живём.
– И я жалею об этом. Вот бы сейчас оказаться в каком-нибудь сказочном местечке. Скажем в Шире или Ривенделле! – на секунду замечтался Либер, и братья дружно расхохотались.
– Тебя отвезти? – Фрат кивнул в сторону своего такси, стоящего неподалёку, – Счётчик не буду включать, – расплылся он в улыбке и похлопал брата по плечу.
– Ещё чего не хватало. Включай счётчик и поехали! – Либер быстро подошёл к электромобилю и сел на пассажирское сиденье рядом с водителем. Он не хотел, чтобы у лучшего друга были из-за него проблемы, поэтому и попросил включить счётчик.
– Как скажешь, – обречённо вздохнул Фрат и сел за руль, – Куда едем?
– Уровень F! – еле слышно произнёс пассажир.