Лютеранство начало проникать во Францию в 1530–1540-х гг. К началу религиозных войн оно окончательно оформилось в учение гугенотов. Однако период Религиозных войн во Франции (1562–1598 гг.) был отмечен не только религиозным противостоянием, но и столкновением двух конфликтных версий национального (и даже общеевропейского) прошлого, сформированных враждующими сторонами.
Католическая сторона этого противостояния была представлена сразу несколькими фигурами. В 1588 г., при содействии папы Сикста V, кардинал Сезарио (Цезарь) Бароний начал работу над 12-томным трудом «Церковные анналы» (1588–1617). В свою очередь, французский мыслитель Анри Дюгайян стал известен как автор труда «Четыре книги о состоянии французского государства».
Не отставали от них и протестанты, считавшие Папу Римского исчадием ада, а всю христианскую историю – отступлением от Библии и опасным заблуждением, погружающим истинно верующих во власть тьмы. Несмотря на радикализм своих религиозных взглядов, именно гугеноты положили начало светскому историописанию во Франции.
Так, Жозеф Скалигер прославился в качестве основателя новой исторической хронологии, связанной с дискуссией по поводу перехода на новый (григорианский) календарь. Свои взгляды он отразил в труде «Новое сочинение об исправлении хронологии» (1583).
Другой мыслитель – Анри Этьен, в своём не дошедшем до нас сочинении «Апология Геродота» провёл разбор современного ему французского общества, используя высокий гражданский нарратив в дух Тацита. Кроме того, он также вошёл в историю как автор древнегреческого словаря.
Ещё один деятель того времени – правовед Франсуа Отман, автор труда «Франко-Галлия». В нём он впервые произвёл систематическую критику кодекса Юстиниана (что впоследствии выльется в вопрос о статусе «третьего сословия»), поднял вопрос о «естественных границах» между Францией и Священной Римской империей, а также противопоставил друг другу две группы раннефранцузского общества – галлов (галло-римлян) и франков.
Помимо католиков и гугенотов, во Франции того времени существовала и третья группа мыслителей – политики, стремившиеся занять позицию «над схваткой» первых двух и игнорировавшие Библию в качестве главного аргумента. Основным выразителем взглядов этой группы был Жан Боден – основатель французской историографической традиции, первый светский историк и человек, впервые поставивший вопрос методологии истории.
Боден отводил истории функцию сбора и упорядочения материала для создания универсальной системы юриспруденции. История по Бодену – наука, обладающая собственными методами познания. Важнейшей задачей историка Боден считал установление подлинности исторического факта. Предмет истории по Бодену – деятельность людей, обусловленная свободной волей, жизненными потребностями, естественной природой человека и средой его обитания.
В своих трактатах «Метод лёгкого изучения (познания) истории» (1566) и «Шесть книг о государстве» (1576) Боден отстаивал мысль о наличии в истории внутренних объективных закономерностей. По его мнению, психический склад и историческую судьбу народа определяют условия географической среды, однако негатив от последних может быть убран справедливыми законами. Бодену принадлежит и идея о прогрессе в истории, основанном на культурно-технических достижениях.
Основные взгляды Бодена отражены в «Методе лёгкого изучения (познания) истории»:
· История – это наука наук;
· У истории есть свой метод, своя теория, базис которой – понятие критики исторического источника;
· Закономерность исторического развития;
· Идея географического детерминизма (всеобщей причинности) исторического развития.
· Помимо вышеперечисленных, у метода Бодена имелись и иные особенности:
· Эрудитская традиция, основанная на работе в архивах. Филологическая критика как новый метод познания истории;
· Связь истории и права;
· Идея проекта новой идеальной истории на основе рационального объяснения человеческих поступков.