Первоначальную основу астраханцев составила трехсотенная казачья команда «из казачьих и стрелецких детей, донских верховых казаков и новокрещенных татар и калмыков», созданная в 1737 г. в Астрахани.
В 1750 г. она была преобразована с добавлением донских казаков в Астраханский казачий полк пятисотенного состава.
В 1776 г. для несения сторожевой службы в основном на побережье Каспийского моря было сформировано уже Астраханское казачье войско, в состав которого также тогда же вошли Моздокский и Хоперский казачьи полки, Гребенское, Терско-Кизлярское, Терско-Семейное, часть Волгского (Волжского) войска, а в 1784 г. – Енотаевская, в 1786 г. – Черноярская и Красноярская казачьи команды.
В 1786 г. гребенских, терских, семейных и волгских (волжских) казаков, а также полки (Моздокский и Хоперский) отделили от Астраханского войска, объединив их в «поселенных Кавказской линии казаков», войско же в 1799 г. вновь преобразовали в полк.
В 1801 г. он пополнился за счет Саратовской, Царицынской и Камышенской казачьих команд, в 1804 г. к нему присоединились волжские казаки бывшей Царицынской линии из станиц Александровской, Пичуженской и Дубовки.
В 1817 г. полк снова преобразовали в войско. Астраханские казаки принимали участие в Отечественной войне 1812 г. в качестве младших командиров и переводчиков в двух калмыцких полках, затем отличились в военных действиях против Персии (1826-1828), в трех русско-турецких войнах, при завоевании Туркестана (в 1876-1881). Войско выставляло в мирное время один, а в военное время три конных полка.
С 1906 г. началась служба в лейб-гвардии Сводно-казачьем полку гвардейского астраханского взвода.
В 1913 г. население войска насчитывало около 40 тысяч человек обоего пола, из них на действительной службе в мирное время состояли свыше 540 казаков.
Казаки с семьями проживали в 20 станицах, 26 хуторах и 13 поселках. Войско владело 808 тыс. десятин земли. Столицей (штаб-квартирой) войска являлась Астрахань. Войсковой круг, проводившийся 19 августа, в день Донской иконы Божьей Матери, имел статус войскового парада и церковного праздника.
В годы Первой мировой войны войско выставило гвардейский взвод, 3 конных полка, особую сотню и батарею – всего 2600 человек. В Гражданской войне астраханцы в основном участвовали на стороне белых в составе войск А.И. Деникина. В конце 1920 г. Астраханское казачье войско было официально ликвидировано.
Литература: Казачьи войска: Краткая хроника казачьих войск и иррегулярных частей. СПб., 1913. С. 205–211; Агафонов О.В. Астраханское казачье войско // Казачество великое, бесстрашное. СПб., 2008. С. 95–97.