А на родине им восхищались.
Легендарного нападающего Петра Артемьев можно с уверенностью отнести к первым звездам советского футбола. Выдающийся игрок «Красной Пресни» и других ведущих клубов 20-х и 30-х годов, он внес огромный вклад в развитие футбола в СССР. Однако в историю Артемьев вошел не только благодаря своим спортивным успехам (он, например, стал четырехкратным чемпионом Москвы. — Прим. Sport24), но и дерзкому поступку, который стал чуть ли не символом советского патриотизма.
В 1923 году сборная РСФСР отправилась в первое заграничное турне, включавшее игры в странах Скандинавии и Прибалтики. В то время Советский Союз только начинал выходить на международную арену, и многие европейские страны относились к советской символике с подозрением или даже враждебностью.
Но Артемьева и его товарищей это не смутило. Они были убеждены, что команда, представляющая советскую Россию, должна выходить на поле под национальным флагом, несмотря ни на что.
«Понимаешь, Ваня, — говорил уже не первый раз своему старшему брату Петр, — хочется, чтобы запылал наш стяг над чужой страной, чтобы резанул его алый свет глаза буржуям, чтобы показал всему рабочему люду: вот мы, живы мы, не сдаемся и не сдадимся никогда!»
Понимая, что таможня в Швеции тщательно досматривает весь багаж, Артемьев придумал хитрый план. Он обмотал красное полотнище вокруг своего тела под одеждой, рискуя быть пойманным и даже арестованным. Флаг был большим, и спрятать его было непросто, но футболист не дрогнул.
Когда сборная РСФСР вышла на поле в Швеции, над ними развевался огромный красный флаг. Это вызвало настоящий фурор среди зрителей. Одни смотрели на флаг с удивлением, другие — с восхищением, а третьи — с явным неодобрением. Однако игроки сборной гордо выстроились на поле, показывая, что они представляют новую страну.
Турне сборной РСФСР по Скандинавии стало успешным — наши футболисты показали себя на высшем уровне. Но их выступление под советским флагом вызвало недовольство как местных властей, так и многих журналистов из Европы.
«Выступление русских в Швеции еще раз показало всему цивилизованному миру, что большевики используют поездки своих спортивных команд для пропаганды, а поэтому надо всячески препятствовать встречам, имевшим место в Стокгольме и других городах», — гласила одна из заметок газеты Парижа.
Не обошла вниманием пресса и самого Артемьева. Издание «Идроттебладет» поместило на первой полосе огромный снимок Петра, сопроводив его выразительной подписью: «Главный большевистский агитатор среди русских футболистов».
Артемьев же, вернувшись домой, стал там чуть ли не национальным героем. Его поступок вдохновил многих, а сам Петр продолжил играть за сборную РСФСР и в 1925 году получил капитанскую повязку.