Когда речь заходит о «странной войне», то в числе прочих упрёков к властям Великобритании и Франции звучит и то, что они не вели воздушную войну с Германией. В основном, это, конечно, в сторону англичан поскольку даже самое поверхностное изучение вопроса показывает, что французская авиация находилась в таком состоянии, что требовать от неё массированные бомбардировки Германии может только самый неграмотный в военном деле и истории Второй Мировой войны человек.
Однако, при этом как-то дружно сходятся, что британская авиация была весьма многочисленной и современной, а потому запросто могла бы стереть с лица земли все промышленные предприятия Третьего Рейха. Просто приказа не давали.
Приказа бомбить немецкую территорию действительно не давали, что не отрицает активных военных действий британской авиации по кораблям с первого дня войны. По какой именно причине не бомбили саму Германию, сказать сложно. Точнее, какая из причин была главной. Но, не на последнем месте, скорее всего, были опасения англичан, что последуют ответные бомбардировки британской территории.
Но в данном случае мне бы хотелось понять, а могла ли британская авиация совершать массированные бомбардировки Германии, дабы уничтожать промышленные предприятия.
Понятно, что для этого в первую очередь надо иметь достаточно много подходящих самолётов. Поэтому начнём с того, что постараемся понять, сколько было у Британии бомбардировщиков, способных решать такие задачи.
Казалось бы, нет ничего проще. Тем более, что существовало Бомбардировочное командование Королевских военно-воздушных сил, где все самолёты и были собраны. Из числа состоявших там к сентябрю 1939 года самолётов мы точно не рассматриваем бомбардировщик Bristol Blenheim. Хотя он активно использовался против немецкого флота, а иногда и против промышленных объектов, всё-таки это был фронтовой бомбардировщик, который поднимал до 500 кг бомб не очень большого калибра. Про лёгкие одномоторные бомбардировщики Fairey Battle и говорить нечего.
Остаётся три самолёта — Armstrong Whitworth Whitley, Handley Page Hampden и Vickers Wellington. Самолёты отличались своими характеристиками, но в целом они несли от 1500 до 1800 кг бомб и имели практическую дальность от 2000 до 3500 км. Это совсем скромные данные, к примеру, наш ДБ-3 имел дальность 3800 км и максимальную бомбовую нагрузку 2500 кг. А тяжёлый британский бомбардировщик Avro Lancaster, который и наносил ощутимые удары по Германии, имел практическую дальность в 4300 км, и бомбовую нагрузку до 6350 кг, но мог нести и одну 9979-кг бомбу.
Есть такая интересная картинка, показывающая размеры всех трёх бомбардировщиков:
Однако, если таких бомбардировщик будет много, то урон нести они смогут.
Но вот сколько их было в сентябре 1939 года сказать крайне сложно. Цифры в разных источниках имеют такой разброс, что люди не знают, кому и верить. При том, что по авиации других стран проблем нет, есть таблицы, где указано число самолётов во всех авиационных частях, да ещё и часто с указанием исправных и неисправных машин. По британской авиации таких цифр нет. И чтоб понять почему, надо немного углубиться в саму организацию британских ВВС.
Давайте посмотрим на примере бомбардировщика Hampden. Всего, к началу Второй Мировой войны было поставлено 226 бомбардировщиков. Ими вооружили десять эскадрилий. Из этого числа шесть эскадрилий было в боевом составе 5-й группы бомбардировочного командования, и ещё две были резервными. Ещё две эскадрильи были в 6-й запасной группе бомбардировочного командования. Мало того, среди боевых эскадрилий некоторые могли считаться тоже резервными или учебными, поскольку экипажи ещё не прошли полностью боевое слаживание и пр.
Теоретически, все десять эскадрилий можно было бы использовать в случае крайней необходимости, но британцы так не поступали, потому надо исходить из того, что бомбить могло лишь шесть эскадрилий бомбардировщиков Hampden.
При этом сколько было в эскадрилье самолётов тоже вопрос, ибо в одних источниках уверенно пишут про 16, а в других про 12. Тут опять же дело в том, как устроены британские эскадрильи. А они имели боевой состав, плюс резервные самолёты и резервные экипажи. Уже к 1940 году количество самолётов в бомбардировочных эскадрильях увеличилось до 20, но в сентябре 1939 года боевой состав был 12 самолётов, а общий — 16. То есть теоретически эскадрилья могла поднять все 16 машин, но на практике такого не было. И это только про штатное число машин, а сколько их было на самом деле, и сколько из них боеготовы — это вообще вопрос туманный.
Мне попалась вот такая информация — к 3 сентября 1939 года на вооружении RAF в Европе имелось 140 «Уитли» (8 эскадрилий), 160 «Веллингтонов» (10 эскадрилий) и 169 «Хэмдэнов» (10 эскадрилий), что даёт нам 369 бомбардировщиков. Но это явно с резервных самолётов и резервными эскадрильями.
Есть ещё данные, что в 1939 году Бомбардировочное командование имели 23 эскадрильи и в них 28 самолётов, а по другим источникам в сентябре имелось 55 эскадрилий бомбардировщиков, в которых было 920 самолётов, но только около 350 из них были пригодны для дальних операций. Но тут, понятно, посчитаны Bristol Blenheim и Fairey Battle.
Из наиболее внушающих же доверия источников, таких как сайт д-ра Нехостера, мы можно узнать, что:
- 3-я группа Бомбардировочного командования имела в своём составе четыре крыла, всего 8 эскадрилий бомбардировщиков Vickers Wellington;
- 4-я группа имела в своём составе три крыла, всего 5 эскадрилий бомбардировщиков Armstrong Whitworth Whitley плюс учебно-тренировочная эскадрилья с теми же самолётами;
- 5-я группа имела в своём составе четыре крыла, из которых одну учебное. В каждом из крыльев по две эскадрильи, на вооружении бомбардировщики Handley Page Hampden.
То есть всего 19 боевых эскадрилий, в которых по 12 самолётов боевого состава. Это получается 228 самолётов. Скажем прямо, не густо.
Но теперь ещё один важный момент.
3 сентября 1939 года, как только Великобритания объявила войну Германии, в воздух были подняты три эскадрильи «Хэмдэнов», на поиск немецких кораблей. Кораблей не нашли, но и потерь не было. Зато на следующий день 14 «Веллингтонов» отправились атаковать немецкие боевые корабли в Брюнсбюттеле и два бомбардировщика было потеряно.
А 29 сентября из 11 «Хэмдэнов», атаковавших немецкие эсминцы в районе Гельголанда, истребители сбили 5.
18 декабря 1939 года. 24 британских бомбардировщики совершали налёт на базу немецкого флота в Вильгельмcхафене. Вернулось только 12 самолётов, из которых три списали сразу.
Эти примеры окончательно убедили британское командование, что имеющиеся в распоряжении Бомбардировочного командования самолёты в дневное время использовать нельзя («Уитли» и до этого не рисковали использовать днём). Перед немецкими истребителями они были беззащитны, и своих истребителей сопровождения у англичан просто не было.
Однако, надо понимать, что для успешной ночной бомбардировки промышленных объектов надо отправить несколько сотен тяжёлых бомбардировщиков, которые несут каждый по несколько тонн бомб. И при этом ещё и смогут найти этот объект. Учитывая, что в 1945 году, с учётом всего опыта, имея самую совершенную радиолокационную и навигационную технику, союзники умудрялись вместо Дрездена бомбить Прагу, понятно, что о каких-то ночным бомбардировках в 1939 году и говорить смешно. Вот только листовки и остаётся сбрасывать.
Не знаю уж, какое у вас после этих цифр впечатление, а мне кажется, что говорить о каком-то серьёзном воздушном наступлении на Германию в исполнении британской авиации нет смысла. Так же, как и французской.
Рекомендую статью в тему: