Стас проснулся в грязной заброшенной хижине, с трудом открывая глаза. Всё тело ломило от усталости, но сонное состояние было тем, что сейчас было ему более всего необходимо. Он скользнул рукой по висевшему рядом одеялу — оно было пропитано неприятным запахом, но ему не было до этого дела. Он несколько дней скрывался в лесах, питался тем, что удавалось найти, и обходил опасные зоны, где могли бы его поймать. Свобода была близка.
Тюремные стены, которые он оставил позади, теперь казались ему лишь дурным сном. Он бежал. Всё, что происходило с ним в последние месяцы, было в его голове, как фильмы ужасов, где главный герой постоянно на шаг впереди, а его преследуют. Но он успел. Успел уйти от них. Тот момент, когда он вырвался из тюрьмы, казался далеким, но и таким реальным — он помнил этот холодный металлический запах, вонявшую цементом и ржавчиной камеру, которая удерживала его больше, чем он сам мог вынести.
Он на мгновение замер, когда услышал звук. Лес был живым. Где-то вдали пели птицы, щебетали белки, а в траве шуршали мыши. Но у Стаса была другая цель. Он поднялся, потянулся, прислушиваясь. Всё, что он слышал, было далёким, но его интуиция подсказывала, что он не один. Как и в любой ситуации, когда находишься на грани, всегда появляется чувство, что кто-то смотрит.
Он знал, что нужно двигаться, и быстро. В руках Стаса был старый рюкзак с едой, маленьким ножом и картой, которой он едва научился пользоваться, бродя по лесам. Он шагал через леса и поля, и чем дальше он двигался, тем ближе он ощущал долгожданную свободу. Красивая, бескрайняя, как само небо, которое он видел, вырываясь из тюрьмы.
После нескольких дней пути Стас начал ощущать, как его тело ослабло, а силы иссякли. Но он не останавливался. Пройдено уже больше половины пути, и он знал, что близко. Лишь один шаг — и он окажется за пределами страны, в другом мире. Он пробежит через пограничную зону, обойдёт все посты, скользнёт в густые леса другой страны — и он будет свободен.
Месяц спустя Стас добрался до границы. Он чувствовал запах чужой земли. Это было невероятно. Он почти видел эту свободу. Его шаги становились быстрее. Всё остальное в его жизни исчезло. Лишь он и эта невидимая линия, которую он должен был пересечь. Он подошёл к приграничной территории, перепрыгнул через несколько баррикад, осторожно прошёл мимо первых дозоров. Он почти был у цели.
Он добрался до лесной чащи, где его не могли найти. Он снова осмотрел карту, убеждая себя, что всё будет хорошо. Вдруг из-за деревьев появился человек в военной форме, его лицо скрывал шлем, но тело было стройным и подтянутым. Стас инстинктивно схватил нож, но человек только подошёл и снял с головы шлем. Это был обычный пограничник.
— Вы откуда? — спросил он, осматривая Стаса.
Стас замер, сердце забилось быстрее. Пограничник подошёл ближе и резко улыбнулся.
— Не переживайте, я не вас ищу. Я тут давно. Пограничники ждут тех, кто перебегает. Вы меня не видели.
Стас был ошарашен. Он молчал, и только глаза его были полны вопросов. Мужчина снова улыбнулся.
— Что молчите? Я всего лишь вас пугаю, чтобы вы не расслаблялись. Понимаю, что всё хочется закончить, но на границе нужно быть внимательным. Всё может измениться в одно мгновение.
Стас кивнул и продолжил свой путь. Вдоль границы всё было спокойно. Он чувствовал, как его страх уходит, и не верил своим глазам. Он почти на месте. Почти.
Когда Стас пересёк последнюю линию, он почувствовал, как его грудь наполнилась воздухом свободы. Он вздохнул, ощущая облегчение. Он сделал ещё шаг и остановился. Прямо перед ним стоял рекламный билборд. Он посмотрел на него. Это был гигантский экран, который показывал рекламу нового проекта.
И вот, на этом экране он увидел своё лицо. Не поверив своим глазам, он снова взглянул.
"Поздравляем! Вы стали частью нового реалити-шоу!"
Стас стоял, как вкопанный, не в силах поверить. Вся его жизнь оказалась в руках кого-то другого, на экране с яркими буквами. Этот билборд как будто олицетворял все его переживания, каждую ночь в бегах, каждый шаг по опасным территориям. Он даже не заметил, как его жизнь стала частью шоу для людей, которых он никогда не знал.
"Что это за чёртова игра?" — подумал он.
Он оглянулся, но за ним не было никого. Только тот же пограничник, который стоял в тени, наблюдая. Стас понял, что всё было подстроено. Все его опасности, его жизнь — теперь он был просто частью какого-то шоу. Его бег — его борьба, все мучения — для забавы других.
С этого момента он не был свободен!
Серия: "Рассказы в 5000 знаков"
Автор: Venera _Kh