В Войске Донском в ХVIII в. при атамане находилась «сотенная команда» из опытных казаков. По повелению светлейшего князя Г.А. Потемкина от 20 апреля 1775 г. атаману А.И. Иловайскому было разрешено создать пятисотенный полк при атаманском правлении для выполнения внутренней службы под названием «Войска Донского атаманский полк», «дабы оный, будучи всегда в особом присмотре войскового атамана, исправностью своею во всех нужной казацкой службе оборотах служить мог образцом для всех прочих полков».
Первым командиром полка стал полковник И.А. Дячкин. По указу от 29 сентября 1802 г. на основе высочайше утвержденного «Положения о военной службе Донского казачьего войска» его состав был увеличен до 1000 бойцов. С 1803 г. он стал именоваться Войска Донского Атаманский атамана Платова полк (в дальнейшем назывался по фамилиям войсковых атаманов – Денисова с 1818, Иловайского с 1821). Полк участвовал во всех русско-турецких войнах ХIХ столетия, Наполеоновских войнах, особенно отличился в Отечественной войне 1812 г. и Заграничном походе 1813–1814 гг., в Польских кампаниях 1830–1831 гг. и 1863–1864 гг., в Первой мировой войне.
Со 2 октября 1827 г. шефом полка и августейшим атаманом всех казачьих войск назначался наследник престола – тогда он стал именоваться Казачьим атаманским Его Императорского Высочества Наследника (с 1831 г. – Наследника Цесаревича) полком. 4 января 1829 г. был причислен к гвардейскому корпусу под названием Лейб-атаманский Его Императорского Высочества Наследника Цесаревича полк.
18 февраля 1859 г. получил права Молодой гвардии, стал именоваться лейб-гвардии Атаманским Его Императорского Высочества Наследника Цесаревича полком. 17 апреля 1878 г. за отличие в Русско-турецкой войне 1877–1878 гг. ему были пожалованы права и преимущества Старой гвардии. После октября 1917 г. был формально упразднен, в 1919 г. восстановлен в составе белой армии.
В конце 1920 г. после эвакуации Крыма атаманцев вывезли на остров Лемнос, где они сформировали 1-й Донской лейб-гвардии Сводно-казачий полк. В мирное время полк дислоцировался в Санкт-Петербурге. Традиционно в него набирали светловолосых казаков. Их кони были светлой и светло-рыжей масти, у трубачей – серой. Офицерские должности в полку, как правило, занимали выходцы из старшинских родов Войска Донского. Полковой праздник – День памяти св. благоверного князя Александра Невского, 30 августа. Старшинство – с 20 апреля 1775 г.
К знакам отличия относятся: пожалованное в 1814 г. Георгиевское знамя с изображением Христа Спасителя и надписью «Буди, Господи, милость Твоя на нас, яко же уповахом на Тя, не постыдимся во веки. С нами Бог, разумейте языцы и покоряйтеся, яко с нами Бог. Войска Донского Атаманскому полку за отличную храбрость», пожалованный в 1814 г. бунчук с Георгиевским крестом (как единственная георгиевская награда такого рода) и надписью «Войска Донского Атаманскому полку за отличную храбрость», выданный за отличия в Отечественной войне 1812 г. и Заграничном походе 1813–1814 гг., Георгиевский штандарт с Андреевской юбилейной лентой и надписью под императорским орлом «за отличие, оказанное в войне с французами в 1812, 1813 и 1814 годах» (пожалован 8 сентября 1860 г. по случаю причисления полка к лейб-гвардии), знаки отличия на головные уборы с надписью «За Варшаву 25 и 26 августа 1831 года».
Литература: Безотосный В., Самонин С. Казаки-гвардейцы // Родина. 2001 (Специальный выпуск- Петербург-гвардейская столица). С. 90–91; Российская гвардия 1700-1918. М., 2005. С.209–216: Московченко В.М. Лейб-гвардии Атаманский Его Императорского Высочества наследника цесаревича полк // Казачество великое, бесстрашное. СПб., 2008. С. 255–267.