Копаеву крупно повезло!
Олег Копаев — один из тех футболистов, которых принято называть незаслуженно забытыми. Сейчас мало кто помнит хоть что-то про него. Однако болельщики со стажем, следившие за футболом в 1960-х, наверняка скажут, что Копаев — легенда. И будут правы.
Почти всю карьеру нападающий провел в скромном ростовском СКА. Однако это не помешало ему добиться выдающихся результатов. Он помог клубу взять серебро чемпионата СССР (1966), выиграл серебро чемпионата Европы со сборной (1964), трижды попал в список 33 лучших футболистов сезона, дважды становился лучшим бомбардиром чемпионата (1963, 1965) и за всю карьеру наколотил 123 гола, попав в число первых 13 футболистов списка Григория Федотова наравне с Симоняном и Стрельцовым. Сейчас же Копаев занимает в этом рейтинге 37-ю строчку, располагаясь между Вагнером Лавом и Хореном Оганесяном.
Несмотря на то что форвард выступал в провинциальном Ростове, за свою игру он получал приличные деньги, сопоставимые с зарплатами столичных клубов. Солидная цифра складывалась в основном из премий, которые футболисты СКА начали получать благодаря анекдотичной случайности.
«Был замечательный генерал — Исса Плиев, дважды Герой Советского Союза. Поначалу ему плевать было на наш СКА, как вдруг мы ЦСКА обыграли. Порученец Плиева нам позже рассказывал — генерал оказался на приеме в Москве у Малиновского. Тот подходит к толпе вояк, пожимает руку одному Плиеву: «Молодец, Исса, какую команду сделал!» А он и знать не знает, с чем его поздравляют. Вернулся в Ростов — и взялся за нас. Если побеждаем — нам по окладу на руки. Лично вручал конверты. Офицерам тогда полагалась одна премия в год. А Плиев нам — постоянно, раза четыре подряд…» — признавался Копаев.
«180 рублей давал в конверте. Зарплата у меня была 180 плюс 20 рублей — пайковые», — вспоминал Копаев.
То есть за четыре игры в месяц футболисты СКА могли заработать 720 рублей премиальными плюс 200 рублей оклада. Итого 920 рублей — впечатляющая цифра для тех времен и особенно для Ростова!