Важнейшие полезные ископаемые — это новая нефть: они нужны всем, но есть не у каждой страны. Из-за этого некоторые ищут их в довольно необычных местах. И мало где можно найти что-то более необычное, чем на дне океана.
Но глубоководная добыча полезных ископаемых, похоже, готова получить толчок от новой администрации Трампа, сообщает The Wall Street Journal . Ряд номинантов ранее заявляли, что они поддерживают практику, которая обычно включает в себя удаление пылесосом яйцевидных пород, известных как конкреции, со дна океана.
В зависимости от места расположения конкреции состоят из различных минералов. Горнодобывающие компании могут добывать медь, никель, кобальт и другие минералы, необходимые для центров обработки данных и энергетического перехода.
Но глубоководная добыча полезных ископаемых вызывает споры. Жизнь на глубине в тысячи футов под уровнем моря, как правило, развивается медленно и хрупка. Даже небольшие нарушения на дне океана могут сохраняться десятилетиями, и учёные обеспокоены тем, что шлейфы осадочных пород, поднимающиеся из-за работы вакуумных установок горнодобывающих компаний, оставят шрамы, которые в масштабах человеческой жизни могут никогда не исчезнуть.
Удаление конкреций может также угрожать глубоководной жизни: поскольку свет не достигает глубин, где происходит фотосинтез, организмы зависят от других источников энергии и кислорода, от геотермальных источников до самих конкреций.
Тем не менее, ценность этих минералов и их наличие в международных водах заставляют некоторые страны облизываться при мысли о такой перспективе. Международный орган по морскому дну, организация ООН, отвечает за регулирование глубоководной добычи полезных ископаемых в международных водах, и недавно он получил заявку на получение разрешения от The Metals Company, американской компании, которая сотрудничает с Республикой Науру, бедным островом в южной части Тихого океана. Другие страны, в том числе Великобритания, Канада и Франция, призвали к запрету такой практики.
Учитывая международный характер глубоководной добычи полезных ископаемых, выделяются два кандидата от администрации Трампа: Элиз Стефанюк и Марко Рубио. Стефанюк назначена Трампом послом в ООН, а Рубио, как ожидается, возглавит Госдепартамент. В конечном счёте именно они будут вести переговоры с другими странами о том, как регулировать глубоководную добычу полезных ископаемых.
Несмотря на благоприятную политическую обстановку, глубоководная добыча полезных ископаемых всё ещё сопряжена с определёнными трудностями. Производители аккумуляторов начали отказываться от таких дорогостоящих минералов, как никель и кобальт. Если эта тенденция сохранится, она может снизить спрос и цены, подорвав рентабельность отрасли.