- Господин директор, что прикажете делать? - в трубке рыдал голос
молодого бухгалтера. - Контора ломится от кредиторов. Просто яблоку негде
упасть... Денег требуют. Пятеро сказали, что не уйдут до тех пор, пока не
получат хоть сколько-нибудь... Кое-кто грозится привести банду рэкетиров и
разнести контору...
- Ты откуда звонишь? - заволновался Маруяма. - Надеюсь, не из конторы?
- Да что вы! Попробуй я звонить из конторы, они бы меня разорвали в
клочья: как же, знаю где шеф и скрываю от них!.. Я из соседней табачной
лавки говорю...
- Н-да... - Маруяма задумался. - Скажи им: пусть приходят завтра.
Завтра, мол, обязательно уплатим часть долга...
- Да как же я скажу? Мы ведь сколько раз обещали - завтра. Меня они и
слушать не станут. Сами пришли бы и сказали, а то все прядетесь...
- Я не прячусь. Мыкаюсь по городу, стараюсь раздобыть деньги, неужели
не понимаешь?.. - Маруяма замолчал и тоскливо оглядел дешевую чайную, где
он сидел. - Ладно, сейчас приду, поговорю с ними сам.
Был конец года. Конец года всегда чреват неприятностями, но на этот раз
пахло не неприятностями, а катастрофой. Никогда еще не было такого
отчаянного, безнадежного положения. Количество банкротств среди мелких и
средних предпринимателей достигло ужасающих размеров. Банкротство клиентов
и финансовые затруднения крупных фирм сказались на положении маленького
металлообрабатывающего заводика "Маруяма и компания". Завтра он рухнет.
Да, да - завтра. Сегодня только канун банкротства... А утром, когда
предъявят к оплате многочисленные выданные им векселя...
Недолго просуществовал заводик. Маруяма создал его буквально по крохам.
Только-только встал на ноги, и вот - конец... Жену и детей пришлось
отправить к ее родителям, прокормить их он уже не мог... Рабочие работали
из-под палки: еще бы, кому охота гнуть спину, если нет никакой уверенности
в завтрашнем дне и хозяин вот уже несколько месяцев не выдает полностью
зарплату... За последнее время Маруяма совсем исхудал, килограммов семь
потерял, не меньше. Беготня в поисках денег и игра в прятки с кредиторами
не проходят даром.
Не конец года, а начало кошмара: никто не принимает оборотные векселя,
банки, специализировавшиеся на финансировании мелких и средних
предприятий, все разом перестали давать кредиты. Даже у ростовщиков не
достанешь денег... А осаждающие его контору кредиторы - такие же мелкие
предприниматели, как и он сам. Бедняги... Получить с него деньги - для них
сейчас вопрос жизни и смерти...
Маруяма вообще никогда не отличался смелостью, а сейчас от этих мыслей
ему стало и вовсе невмоготу. Собственная контора казалась уже не конторой,
а геенной огненной. И он решился на отчаянную ложь. На ложь, которая даст
отсрочку до завтрашнего дня.
- Привет, господа! - собрав все свое мужество, он ласково улыбнулся
кредиторам. Лишь только он переступил порог конторы, у них кровожадно
блеснули глаза, как у изголодавшейся волчьей стаи. - Честное слово, мне
очень жаль, что пришлось заставлять вас столько раз приходить сюда.
Небось, мозоли на ногах набили... Но теперь, к счастью, удалось кое-что
уладить и...
- И что вы можете дать нам взамен наших мозолей? - резко сказал один,
окидывая Маруяму недоверчивым взглядом. - Сколько уже раз вы обманывали
нас подобным образом!
- Нет, нет, на этот раз без всякого обмана! - Маруяма бодро улыбнулся.
- Свет не без добрых людей. Один очень уважаемый и очень-очень
обеспеченный человек обещал завтра после обода одолжить мне порядочную
сумму... Не стану врать, сумма не такая, чтобы я мог сразу я полностью
расплатиться со всеми долгами, но хоть какую-то часть долга я верну
каждому.
- Наличными?
- Разумеется, наличными! Да вы не сомневайтесь. Если хотите, сейчас
позвоню ему, пусть сам подтвердит, - Маруяма протянул руку к телефону.
- Да нет, не стоит... Мы верим вам. Что ж, спасибо за старания.
Благодаря вам не останемся на Новый год без риса...
Кредиторы поднялись, собираясь уходить.
- Так, значит, завтра после обеда? Это точно?
- Абсолютно точно. Приходите часа в три. Впрочем, чтобы вам не ждать,
лучше в четыре.
Когда они ушли, бухгалтер спросил:
- Маруяма-сан, вы это всерьез?
- А то как же? Удалось кое-что раздобыть. Около миллиона собрал. Не
густо, конечно, но на первый платеж хватит... А ты иди домой, отдыхай.
Хватит тут сидеть. Устал ведь до смерти, даже позеленел весь. Иди, иди...
Бухгалтер ушел домой. Оставшись один в опустевшей конторе, Маруяма
задумался.
Канун банкротства... Завтра металлообрабатывающий заводик "Маруяма и
компания" вылетит в трубу. Какое странное чувство... Остается еще ночь.
Если бы что-нибудь сделать... Но... нет, ничего не придумаешь... Может
быть, попробовать скрыться?..
Зазвонил телефон.
- Простите, напоминаем вам, что вы задержали плату за телефон на четыре
дня, - голос кассира телефонной компании звучал сухо. - Если завтра не
уплатите, с вашего позволения отключим телефон.
- Не беспокойтесь, пожалуйста, завтра обязательно уплачу...
Опять звонок. Один из держателей его векселей. Тех самых векселей,
которые завтра станут ничего не значащими бумажками.
- Маруяма-сап, надеюсь, не подведете? Завтра мы подадим их к оплате, в
банк...
Завтра... Завтра его здесь не будет. Нет, он не собирается кончать
жизнь самоубийством. Придется скрыться. Родители жены, конечно, его
примут. Будут пилить день и ночь и попрекать каждым куском, но все же не
выгонят...
Вдруг по полу метнулось что-то серое. Крыса! Фу ты, гадость! Он сделал
невольное движение и успел прижать ее хвост каблуком.
- Ой-ой-ой! Пусти-и-и! Больно! - взвизгнула крыса.
Маруяма вздрогнул от неожиданности и всмотрелся в удивительного
говорящего зверя. Оказывается, это была не крыса, а какое-то диковинное
существо такого же цвета и размера.
- Что это? - пробормотал Маруяма, покрываясь холодным потом. - Ты... ты
кто?
- Да дьявол же, дьявол я! Неужели не понимаешь? - визжало существо. -
Говорят тебе, больно! Отпусти!
- Ах, дьявол?! - заорал Маруяма, выходя из себя. - Вот уж правда: не
везет так не везет! Мало мне своих печалей, что ли? А тут еще всякая
нечисть развелась! Значит, это из-за тебя я должен обанкротиться?
В пылу гнева Маруяма хотел раздавить серую гадину, но дьявол взвыл:
- Пощади! Я исполню любое твое желание!
- Любое? - Маруяма вое никак не мог успокоиться, ярость бушевала в нем
с силой цунами. - Только не трепись! Видали мы таких! Ишь ты - любое
желание!
- Да я не вру, не вру! Попроси чего хочешь, и сам увидишь!
- Ну тогда сделай что-нибудь с завтрашним днем. Сегодня ведь канун
моего банкротства... А завтра последний срок уплаты по векселям...
Маруяма подумал о завтрашнем дне, и его начала бить дрожь. Все мускулы
расслабились. Дьявол улучил момент и выдернул хвост из-под каблука.
Стремглав мотнулся в угол, но прежде, чем юркнуть в дырку, обернулся и
крикнул:
- Я сдержу слово! Сделаю что-нибудь с завтрашним днем!
- Господин директор, что прикажете делать? - в трубке рыдал голос
молодого бухгалтера. - Контора ломится от кредиторов. Просто яблоку негде
упасть...
Маленькая грязная чайная. Маруяма побелевшими пальцами вцепился в
телефонную трубку. В горле у него комок. Он на грани истерики...
Да, дьявол сдержал слово. Он обещал что-нибудь сделать с завтрашним
днем. И сделал. Завтрашний день, день уплаты долгов, не наступил в жизни
Маруямы.
Сегодня на календаре то же самое число, что и вчера - канун
банкротства. И завтра будет так же, и послезавтра... И вся жизнь - канун
банкротства...
==============