Восточнославянские племена с начала 7 века и до начала 13 веков колонизировали территорию, которая стала ядром Русского государства - это Восточно - Европейская равнина.
Восточные славяне подразделялись на целый ряд племенных союзов, схожими обычаями и традициями, языком и культурными особенностями. Один из этих племенных союзов - Ильменские словене.
Ильменские славяне – восточнославянское племя проживали во второй половине первого тысячелетия н.э. и занимали большие пространства на самом севере. На юге они граничили с кривичами.
В летописи "Повесть временных лет» Нестор указывает на берега Дуная как на место первоначального поселения славян. "Те же славяне, которые сели около озера Ильменя, назывались своим именем - славянами, и построили город, и назвали его Новгородом".
Исходя из археологических данных в городке на Маяте среди восточных славян в V веке укреплённые города раньше всего, по-видимому, появились у ильменских словен. Первые упоминания о славянах появились в византийских, греческих, римских и других источниках. Это была общность людей, которые говорили на славянских языках.
Свое имя ильменские славяне получили от названия озера Ильмень, находящегося в их владениях. Для жителей, отдаленных от настоящих морей, оно казалось огромным, поэтому и носило второе название Словенское море.
Славяне, или ильменские славяне представляли самое северное восточнославянское племя. Когда-то ильменские словене жили в Ладоге. Ладога был одним из самых древнейших городов Руси. Она находилась на стыке торгового пути "из варяг в греки". Здесь люди в основном занимались охотой, рыболовством, частично земледелием, а также ремеслом.
В 9 веке именно Ладога стала первой резиденцией князя Рюрика и только потом, в истоке реки Волхов центральным городом стал Новгород. Это один из древнейших городов – впервые упоминается в летописи в 859 году. Он является местом зарождения российского государства. На их землях стояло немало других городов. Это были Ладога, Белоозеро, Старая Русса, Псков. Из-за чего владения славян называли «землей городов».
Город Новгород они построили в месте весьма выгодном в торговом отношении пути на берегу реки Волхов, которая вытекает их озера Ильмень.Связь с западом и востоком служила посредством их торговли.
Славяне поселились в стране бедной, лесной и болотистой, мало пригодной для земледелия, сухих мест было мало. Большие лесные массивы препятствовали земледелью. Из-за того, что земля севера была бедной, вспахивать ее было тяжело и трудно. Пахали сохой на лошадях или на волах.
Так как область Новгородская производила недостаточно хлеба для своего прокормления и частенько из-за неурожая страдала от дороговизны и голода, то для пополнения своего дохода жители обращались к промыслам: лыкодерство, зверогонство, солеварение, добыча меда диких пчел, охота и рыболовство. С земледелием было тесно связано скотоводство: разводили овец, крупно рогатый скот и лошадей
Но основными занятиями ильменских словен были: мореходство, ремесла, рыбная ловля, торговля, которая велась за счет водных путей «из варяг в греки», путь который связывал Северную и Южную Европу.
На территории Древней Руси Ильменские славяне появились в результате миграции из региона Южной Балтики с низовий рек Одер и Висла в Приильменскую низменность. Внешние особенности ильменских славян от других в том, что они отличались большим носом.
Ученым-археологам удалось восстановить внешний вид жилищ в котором жили славяне. Жили они в селах из нескольких домов, дома были срубными с печами каменками в углу. Жилища почти до половины уходили в землю. Рядом в загонах и хлевах держали домашний скот. Топилась изба по-черному, без трубы. Дым выходил наружу через дверь и небольшие открытые окошки. Посудой служили глиняные горшки да сковороды, деревянные бочонки.
Древние славяне носили одежду из льна и шерсти. И мужчины, и женщины носили рубахи из грубого холста (льняной ткани). Мужские широкие рубахи украшались вышивкой и подпоясывались узким поясом.
Женский народный костюм – это прежде всего сарафан. Для изготовления сарафанов использовали льняную ткань. Сарафан украшался тесьмой, а низ сарафана – разноцветными лентами. Из-за суеверий на одежду вешали бубенцы. Детскую одежду шили из старых рубах.
Обувь была из мягкой кожи, но основной обувью населения были лапти своего плетения. Женщины носили их с шерстяными чулками, мужчины – с портянками.
Зимняя одежда была выполнена из меха различных живоьных.
Славяне были язычниками – поклонялись нескольким различным богам. Они верили в богов, каждый из которых олицетворял разнообразные силы природы. – багу солнца, грома и молнии, огня, неба и богини земли.
Язык у них древнерусский. В основе славянского язычества лежат два культа: это культ природы и культ предков, Культ природы помогал оформить и закрепить связь человека с природой, а культ предков способствовал формированию у славян семейных ценностей.
Этноним словене появился в результате самоназвания народа, владеющего словом, ясно говорящего, имеющего богатый словарный и мыслительный потенциал. Термин «славяне» имеет следующее происхождение: словене — люди говорящие «словами», то есть на понятном языке. Всех тех, кто говорил непонятно для славян, называли «немцами»
Для с/х работ применялись соха, мотыга, соха, заступ (большая железная лопата), борона – суковатка, серп, грабли, коса, каменные зернотерки или жернова
Общественный строй славян называют родоплеменным. Со временем род расширялся, Родовые хозяйство стало постепенно распадаться. Появилась община, в общине существовало две формы собственности: личная и общественная. Личной управлял один человек, общественной — община. Общины вели совместный быт и несли групповую ответственность за деяния членов общины. Со временем общины стали расширяться и объединяться в племенные союзы со схожими обычаями и традициями, языком и культурными особенностями. Это было необходимо для более удобного ведения хозяйства и защиты своих территорий.
Основная масса славян жила в поселках (городищах). Они всегда были расположены вблизи от воды, на берегу реки или озера.
В 882 году как Олег вышел из Новгорода ради завоеваний и с того времени уже не возвращался на берега Волхова. С 882 по 947 не встречается никаких известий о новгородцах. Только в 947 году великая княгиня Ольга посетила Новгород и установила дани, и оброки по Луге. Затем снова до 970 года в летописи нет ни слова о Новгороде. Так в течении 88 лет, в то время как в Киеве шла богатая событиями жизнь, Новгород как бы исчезает из русской истории.
Ильменские славяне также утрачивают свое родовое имя и начинают зваться по имени своего города - новгородцами