Все же держались они на своих перепонках прозрачных.
А попытавшись сказать, ничтожный, сравнительно с телом,
Звук издают, выводя свои легкие жалобы свистом.
Милы им кровли, не лес. Боятся света, летают
Ночью и носят они в честь позднего вечера имя
Овидий «Метаморфозы»
А имя, которое они носят «в честь позднего вечера», звучит по латыни vespertilio от слова вечер – vesper. В этой грустной истории речь идет о трех сестрах, дочерях царя Миния, которые ослушались Диониса, и за это бог превратил милых девушек в рукокрылых, к тому же лишив солнечного света. А все потому, что вместо того, чтобы заниматься пряжей в праздничный день, им бы почитать «Мифы и легенды древней Греции». И тогда они узнали бы, что с богами шутки плохи, они запросто могут превратить прекрасную стройную девушку в корову, а сильного и здорового юношу в навозного жука, или настоящего царя сделать обычной свиньей. Тогда бы сестры точно все бросили и отправились, как и положено, на праздник Диониса. Но девушки ослушались, и потеряли человеческий облик. А превратились они в летучих мышей.
Вот об этих «домашних» животных мы и поговорим в этой статье.
Назвать их домашними можно разве что по причине их проживания в домах на чердаках. Гости эти незваные, и избавиться от них чрезвычайно сложно. Однако, это очень любопытные зверьки, они стоят того, чтобы посвятить им статью. Кроме того, есть такое местечко на планете Земля, где человек таки заключил с ними договор о взаимовыгодном сотрудничестве. Но об этом чуть позже.
С обычными мышами ничего общего эти зверьки не имеют и принадлежат к отряду рукокрылых. Представьте, это единственные млекопитающие, способные летать. «Отчего люди не летают так, как птицы?», - интересовалась героиня пьесы А. Н. Островского «Гроза» Катерина. И не только ее волновал этот вопрос. Вот Икар, чтобы подняться в небо, использовал крылья, сделанные из перьев и воска, правда этот юноша плохо кончил. Бенедиктинскому монаху Эйлмеру Малмсберийскому повезло больше, он просто переломал себе руки, когда прицепил к рукам и ногам крылья и прыгнул с вершины башни Малмсберийского Аббатства. А вот холоп Никита в 1565 году в Александровской слободе на территории дворца Ивана Грозного не просто сконструировал крылья, но и сумел полетать. Он пролетел больше сотни метров и благополучно приземлился на другом берегу реки. Думаете, повезло, народ встретил конструктора-самоучку бурными аплодисментами, а дамы чепчики в воздух бросали? Отнюдь. Царь батюшка не оценил поступок юного инженера и велел отрубить ему голову, а крылья сжечь. Что и было проделано публично.
В общем, есть чему завидовать. Правда, получив крылья, летучие мыши потеряли способность ходить. Их задние лапки сделались совсем не функциональными, им не просто трудно ходить, а даже взлететь с земли, если вдруг упадут. Поэтому они и спят головой вниз.
Летучие мыши распространены практически по всему миру, кроме Антарктиды и полярных регионов. В мире насчитывается около 1270 видов летучих мышей, причем основная масса питается насекомыми; в тропиках и субтропиках обитают летучие мыши-вегетарианцы – они предпочитают есть фрукты и пить нектар, что важно для опыления и распространения семян; более крупные отряды едят мелких животных, таких как мыши, лягушки; есть такие, которые предпочитают рыбку, они летают низко над водой, и стоит только рыбке появиться на поверхности, ловко хватают цепкими лапками и - вуаля, ночной ужин готов. И лишь всего три вида летучих мышей питаются кровью и являются вампирами. И те обитают в Латинской Америке. Кстати, вампирами по аналогии с фольклорным европейским мертвецом, пьющим ночами кровь у людей, их прозвали конкистадоры в XVI веке, когда встретили кровососущих летучих мышей на осваиваемых ими землях. Именно фольклорный мертвец дал название этому виду рукокрылых, а не наоборот. Ну а потом эти два образа слились в единое целое, и жуткий мертвец стал являться по ночам в образе летучей мыши.
Так что в целом это достаточно безобидные животные, однако, как и котам, им не повезло, и их записали в демонические существа.
Вероятно, связано это с тем, что летучие мыши ведут ночной образ жизни, а днем спят в пещерах, на чердаках или даже дуплах деревьев, причем висят вниз головой. А тут еще конкистадоры, вернувшись домой, понарассказывали всяких ужасов. Вот так и порочится честное имя!
Для определения предметов и ориентации в пространстве летучие мыши используют эхолокацию, а для общения с сородичами - высокочастотное пение, применяя при этом сложнейшие сочетания слогов. И вот тут начинается самое интересное. Эти крошечные существа обладают развитым речевым аппаратом. Летучие мыши используют сложные голосовые сообщения, если хотят донести информацию до себе подобных, например, при воспитании потомства, на охоте, для распознавания и предупреждения чужаков, вторгшихся на их территорию. А еще при ухаживании за самкой самец исполняет песню собственного сочинения, только им придуманную, используя различные слоги. Причем, самка может как ответить любезностью, так и послать куда подальше. Правда, интеллигентно, тоже песней. В общем они умеют не только говорить хоть и на своем, мышином языке, но и творить, им не чуждо вдохновение. Изучающий летучих мышей биолог Майкл Смотерман из Техасского университета сельского хозяйства и механики говорит: «Ни одно другое млекопитающее, кроме человека, не обладает способностью общаться с помощью столь сложных голосовых последовательностей». Кстати, он же отмечает, что летучие мыши очень дружелюбные существа, и работать с ними одно удовольствие.
А еще у летучих мышей есть встроенный магнитный компас, которым они пользуются при дальних перелетах, используя магнитное поле Земли.
Так как же получилось, что люди не взлюбили этих небольших млекопитающих и постепенно превратили в исчадий Ада?
В Античности летучих мышей назывались нюктерис, от имени богини ночи Нюкты. Они упоминаются у Гомера в «Одиссе», о них писал басни Эзоп, их описывает Аристотель в «Истории животных». Отношение к ним не дружелюбное, но и не резко отрицательное. Скорее настороженное: не переносят солнечного света, летают по ночам, а еще и имеют довольно непривлекательные лысые крылья. И звуки издают не очень приятные, Гомер сравнивает их с голосами мертвецов. Но уже в средние века этим животным стали приписывать связи с Дьяволом, и начиная с XIV века крылья как у летучей мыши появились у нечистого на иллюстрациях, картинах, гравюрах. Их образ приобретает зловещий вид и получает негативный оттенок. На известной гравюре Альбрехта Дюрера табличку с надписью Melencolia I держит летучая мышь.
Изображения летучих мышей можно встретить и на кладбищенских решетках как символ тьмы и смерти. И конечно, они становятся атрибутом ведьм и колдунов. Считалось, что ведьмы применяют их в магических ритуалах и используют для изготовления различных зелий. Ну кто не знает про всякие разные ведьминские рецепты?! Шкура змеи, помет летучей мыши, сушеная жаба… ну и тому подобное. Говорят, сам Авиценна рекомендовал порошок из летучей мыши.
Поскольку с летучими мышами было связано огромное количество суеверий, их сушили, прибивали к дверям от непрошенных гостей, косточки зашивали в одежду. Залетевшая в дом летучая мышь считалась злым духом и вестником смерти, ищущим продавших душу Дьяволу. Кельты связывали летучих мышей с ведьмами и различными духами. Скандинавы приписывали им сверхъестественные способности – мыши могли гипнотизировать людей и заставлять выполнять различные приказы. Славяне считали, что в нетопырей (летучих мышей) вселяются души злых людей, которые живут в них 300 лет, а затем переселяется опять в человека. А еще славяне считали, что если нетопырь вцепится в волосы, то может утащить человека на дно колодца, выесть мозг и сделать безумным.
Ну а с появлением знаменитого романа Брэма Стокера «Дракула» образ летучей мыши плотно слился с образом вампира. Правда еще задолго до этого романа русский писатель Алексей Константинович Толстой написал готическую повесть «Упырь». В повести вампирша-бригадирша Сугробина носила красное платье «с вышитою на груди большою чёрною летучею мышью», а ее герб представлял собой черную летучую мышь на красном поле.
Здесь нужно отметить, что не только у литературной бригадирши Сугробиной на гербу присутствовала летучая мышь. Это крылатое млекопитающее основательно обосновалось на испанских (арагонских, каталонских и валенсийских), французских, немецких и даже колумбийских гербах. Например, оно до сих пор есть на гербе Пальмы-де-Майорки и Валенсии.
Более того, летучая мышь изображена на флаге Военной разведки РФ. Флаг хоть и не официальный, однако среди представителей этой спецслужбы принят и очень популярен.
Летучие мыши присутствуют в мифологии практически всех народов мира. В Индии их считали болотными духами, которые заманивают людей в трясину и топят. Австралийские аборигены связывали с летучей мышью миф о первородном грехе. Первая женщина из любопытства потревожила спящую в пещере гигантскую летучую мышь, которая в это время общалась с духами и сдерживала запертую в пещере Смерть. Потревоженный зверь проснулся и улетел, оставив Смерть свободной. Так люди стали смертными.
В Центральной Америке найдены изображения летучих мышей возрастов около 2000 лет. Культ летучей мыши был у древних майя. Злой дух ночи и человеческих жертвоприношений Камасотц изображался в виде летучей мыши с жертвенным ножом в лапах. Ацтекское божество Тлакацинакантли, что в переводе означает «Человек - летучая мышь», занималось тем, что отсекало голову всем живым существам, чтобы поднести ее богине плодородия или владыке загробного мира Миктлантекутли.
Однако летучие мыши не везде ассоциируются с потусторонними существами, демонами и злом. В Китае летучая мышь считается символом счастья. А все потому, что китайские иероглифы, означающие летучую мышь 蝠 и счастье 蝠 пишутся по-разному, а звучат одинаково – «фу». В общим, говоришь «летучая мышь», подразумеваешь счастье и наоборот.
Сегодня летучие мыши плотно обосновались в современном искусстве и не планируют покидать это насиженное место. Это один из любимых костюмов на Хэллоуин, а образ вампира, превращающегося в летучую мышь, перекочевал в кинематограф и перемещается из фильма в фильм. При этом главный борец с преступниками Бэтмен (этакий ацтекский Тлакацинакантли ) носит костюм летучей мыши. Да и прекрасная Розалинда из оперетты Иоганна Штрауса «Летучая мышь» выглядит в этом костюме отнюдь не мрачно, а очень сексуально и привлекательно, так что собственный муж влюбляется в нее.
Ну а теперь вернёмся к договору о взаимо-выгодном сотрудничестве, заключенным между человеком и летучими мышами. Произошло это в Португалии в XVIII веке. В 1750 году в университете города Коимбры только что построенная библиотека получила первые книги. Это одна из красивейших библиотек в мире, созданная в стиле барокко. В библиотеке хранится около 200000 томов книг, многие из которых уникальны, например одна из 20-и сохранившихся в мире экземпляров древнеиудейской Библии, спасенной от рук инквизиторов. Здесь хранятся лучшие манускрипты XII-XVIII веков по медицине, географии, истории, каноническому праву, философии и теологии. Книги находятся в прекрасном состоянии, а все благодаря не только тому, что здание представляет собой идеальное хранилище со стабильной температурой в течении всего года, но и летучим мышам, охраняющим коллекцию книг от насекомых.
Когда в библиотеке появилась колония летучих мышей, не известно, вероятно, они обосновались там практически с самого начала. Во всяком случае упоминания об этих летучих отрядах спасения есть уже в 1800 году. Днем эти сотрудники спят, а ночью вылетают на охоту и истребляют всех насекомых, желающих поживиться книгами. А таковых немало. Утром служащие убирают экскременты мышей, а летучий отряд отправляется в темное местечко, чтобы отдохнуть после трудной трудовой ночи.
Это не единственная библиотека, где работают летучие мыши. Еще одна библиотека, где несут службу нетопыри, так же находится в Португалии во дворце Марфы. Это один самых красивых и монументальных дворцов Португалии.
Кстати, летучие мыши бывают не только темными. В тропиках Центральной Америки проживают совершенно очаровательные белые листоносы. Это крошечные пушистые мягкие комочки, весом не более 7 грамм, а размером до 5 см. Причем спят они в листьях геликоний, а питаются фруктами. Особенно им по нраву инжир.
Надеемся, Галерея развенчала ваше негативное отношение к летучим мышам, если, конечно, оно у вас было. Это действительно в основной массе безвредные и не агрессивные животные. К сожалению, они, как и многие другие млекопитающие, могут быть переносчиками различных инфекций. Впрочем, человек тоже является переносчиком инфекций. Мы все живем на одной планете Земля, занимая отведенные Природой каждому места. А иногда даже вступаем в дружеские отношения, как и в случае с летучими мышами.