В Иерусалиме археологи сделали важное открытие, раскопав комплекс каменных комнат и артефактов, которые, вероятно, использовались для религиозных ритуалов в Иудейском царстве около 2800 лет назад. Это единственное известное ритуальное сооружение того времени, найденное в Иерусалиме, и одно из немногих, обнаруженных на территории Израиля.
Среди руин восьми комнат, высеченных в скале, исследователи обнаружили: маслобойку и давилку для винограда, что указывает на производство масла и вина, которые могли использоваться в религиозных обрядах; алтарь – место для проведения жертвоприношений или подношений; массебу – большой стоячий камень, считавшийся священным, упоминаемый в еврейской Библии.
Эти находки относятся к периоду Первого Храма (1200–586 гг. до н.э.), что свидетельствует о том, что ритуальные практики проводились недалеко от Первого еврейского храма, построенного царем Соломоном. Храм стоял всего в нескольких сотнях метров от этого места, на Храмовой горе.
Сооружение было найдено на восточном склоне Города Давида, археологического памятника в Восточном Иерусалиме, который считается древнейшим поселением города. Часть этого сооружения была известна еще в начале XX века, но затем место было заброшено на 100 лет.
Археолог Эли Шукрон, руководивший раскопками, отметил, что место было запечатано около VIII века до н.э. Вероятно, это связано с религиозными реформами царя Иудеи Езекии, который стремился сосредоточить религиозное поклонение в Первом Храме, ликвидируя другие ритуальные места.
Точно неизвестно, какие обряды здесь проводились, но очевидно, что это место использовалось для поклонения и культовых практик. Исследователи предполагают, что здесь могли совершаться жертвоприношения животных.
В одной из комнат был найден каменный столб (массеба), окруженный платформой, что указывает на его центральную роль в поклонении; в соседней комнате в полу были вырезаны V-образные канавки, которые, возможно, использовались для дробления винограда или орехов, а также для ткацкого станка или для поддержания штатива для ритуалов; рядом с сооружением была найдена пещера с керамикой, кувшинами с древнееврейскими надписями, скарабеями и другими предметами, также датируемыми VIII веком до н.э.
Это открытие предоставляет уникальную информацию о религиозных практиках в Иудейском царстве во времена Первого Храма. Оно позволяет археологам лучше понять, как жили и поклонялись люди в этом регионе 2800 лет назад.