Ракета стартовала 01:37 мск с космодрома Starbase в Техасе. Через 2,5 минуты после старта произошло разделение обеих ступеней и «горячий старт» второй ступени.
Первая ступень через семь минут после старта успешно вернулась на стартовую площадку, где ее поймали два манипулятора Mechazilla. Напомню, что в ходе прошлого запуска сделать это не получилось — тогда ускоритель приводнился в Мексиканском заливе.
Через 7 минут и 40 секунд после старта один из шести двигателей второй ступени отключился, после чего последовало отключение еще двух двигателей. Через 8,5 мин после старта работающим остался лишь один двигатель, а телеметрия перестала обновляться. Высота полета на тот момент составляла 146 км.
В дальнейшем SpaceX подтвердила, что вторая ступень потеряна и разрушилась на финальном этапе набора высоты.
«По предварительным данным, в полости над противопожарной перегородкой двигателя корабля произошла утечка кислорода/метана, которая оказалась достаточно большой, чтобы создать давление, превышающее пропускную способность отверстия для сброса излишков компонентов», — сообщил Илон Маск.
Горящие обломки второй ступени были замечены наблюдателями в небе над островами Теркс и Кайкос.
Программа седьмого полета была значительно расширена по сравнению с предыдущими. SpaceX рассчитывала отправить на орбиту новое поколение прототипа со значительными улучшениями конструкции корабля. Планировалось также вывести на орбиту 10 симуляторов спутников системы связи Starlink.
Следующий пуск Starship может состояться не ранее февраля этого года.
«Корабль и ускоритель для восьмого полёта Starship уже построены и проходят предстартовые испытания, поскольку мы продолжаем быстрый итеративный процесс разработки, чтобы создать полностью и быстро используемую многоразовую космическую транспортную систему», — сообщили сегодня в SpaceX.