Они большие, добрые, но хищные и могут укусить, если «что-то пойдет не так». Морские львы весят под тонну и, хотя вместо ног у них ласты, легко прыгают и бегают по суше. Умеют танцевать брейк-данс, играть в волейбол, уплывают в открытое море и возвращаются на звуки музыки.
"Я лев, а не киска"
Сначала внесем ясность: морские львы относятся к подсемейству ушастых тюленей, они самые крупные из своих собратьев. Есть несколько видов морских львов: северные (сивучи), австралийские, новозеландские, южные, калифорнийские.
Самец может вырасти до 300 килограмм и 3 метров в длину, самки поменьше – в среднем 100 кг и в длину около 2 метров. Северный морской лев самый могучий, его вес может составлять целую тонну. А вот морские котики, с которыми морских львов иногда путают, намного меньше – весят максимум 100 килограмм. Лапы у них меньше, тело более стройное и плавучее.
Мордочка у морских львов вытянутая и похожа на собачью, а у некоторых самцов есть хохолок на голове и грива на шее – отсюда и название «львы». Голос у морских львов высокий и громкий.
Как в цирках появляются морские львы?
Северные морские львы занесены в Красную книгу, ловить их нельзя, и дрессировщики стараются создать благоприятные условия, чтобы сивучи могли размножаться в неволе. Сейчас малышей морских львов берут из зоопарков или готовят новых артистов из тех, что родились в цирке. Разрешение на ограниченный отлов морских млекопитающих в учебных и культурно-просветительских целях с 1 сентября 2024 года в нашей стране может дать только правительственная комиссия. За границей морских львов для цирка отлавливают, например, в Калифорнии, но и там есть ограничения.
Дрессировщик Василий Тимченко подобрал раненого морского львенка Яшу , когда того выбросило на берег волной в Чили – 3 месяца его отхаживали, кормили рыбным фаршем и поили рыбьим жиром.
Кушать подано, ваше морское величество!
Морские львы за один прием съедают около 5-8 % от собственного веса. Например, огромный, свыше тонны весом сивуч съедает в день почти 70 кг рыбы и 20 кг кальмаров в день. Любят морские львы красную рыбу – горбушу, скумбрию, кету, семгу. Во время представлений дрессировщики в качестве поощрений угощают ластоногих артистов салакой и мойвой. Дрессированных морских львов кормят два раза в день – утром и на репетиции.
Морские львы на всю голову
В дрессуре морских львов, как и любых животных, не обходится без курьезов. Например, когда команда Тимченко гастролировала в Перу, стоянка находилась близко к морю. Однажды утром волной разбило вольерные решетки, и 7 морских дальневосточных сивучей радостно уплыли в море. Дрессировщику не оставалось ничего, кроме как выступать с теми животными, которые остались на месте. Каково же было его удивление и облегчение, когда, услышав музыку, аккуратно ко второму отделению сивучи приплыли на звук обратно и выступление не сорвали.
И соли побольше, пожалуйста!
Временная или постоянная резиденция морских львов – бассейн, имитирующий их естественную среду обитания. Например, четырем сивучам подойдет бассейн объёмом примерно 55 кубов, в который засыпают 700 килограммов морской соли. Менять воду в бассейне надо 2 раза в неделю. У костюмов дрессировщика в таких условиях очень короткий срок жизни – максимум полгода. Морская соленая вода и постоянный контакт с рыбой делают свое дело. Иногда приходится шить дублирующие костюмы. В долгих поездках перевозить морских львов лучше всего в специальной, просторной фуре с бассейном, местом для отдыха, поддерживаемой необходимой температурой.
На лицо прекрасные, опасные внутри
Морские львы по своей натуре добрые и неагрессивные животные. Но не стоит забывать, что это хищники. Например, у сивуча, милого и симпатичного на вид, очень мощные зубы, и, если он на что-то разозлится или испугается, дрессировщику очень не поздоровится. Однажды Тим, любимый питомец Василия Тимченко-младшего в период переходного возраста на репетиции перенервничал и изрядно его потрепал – дрессировщика спасло только большое количество одежды, которое было на нем. Его отец потом пошутил, что морские львы «окрестили» дрессировщика.
Дрессировщик – всегда вожак
Морские львы – хищники, живущие стаей, и очень важно сразу показать, кто в доме хозяин, тогда не будет ненужных стычек. На манеж «коллег» выводит хозяин стаи, но на репетиции или под сценическим светом главным становится человек. Дрессировщик Александр Хлыстов знает, что важно найти баланс, когда животные будут тебя понимать с полуслова и выполнять трюки. Мериться силами не получится, все делается только на основе уверенности в себе и взаимного уважения.
Особенности дрессуры морских львов
- Система тренировки морских львов основана на жестах рук. Поощрения – это не только лакомства, получая которые морской лев «добывает» себе пищу, как и в природе, но и ободрение голосом, похлопывания, аплодисменты. На подготовку одного номера со взрослым «артистом» может уйти несколько месяцев.
- Морские львы, хотя и проводят в природе многие месяцы в воде, детенышей приносят на суше, благодаря чему они генетически умеют быстро бегать и даже прыгать. Эти особенности с успехом используют дрессировщики.
- Тело морских львов похоже на веретено, мускулистая шея легко вертится, они быстро переключаются от неподвижности к ловким движениям, чтобы следить за перемещением рыбы — эти особенности очень подходят для жонглирования мячами.
- Дрессурой морских львов занимался еще Владимир Дуров, а затем и его дочь Анна Дурова, которая развивала систему разучивания трюков с мячом через подкрепление. Сначала фиксируется связь касания мордочкой мяча наверху и угощения рыбой. Затем, спустя время отрабатывается следующий этап: мяч набрасывается на морду животного сначала с маленького расстояния, а потом до метра. Затем тренируется удержание мяча на кончике носа, вырабатываются необходимые рефлексы. После того как животные научатся держать мяч, им на кончик носа ставят другие предметы: кукол, палки, игрушки и т. д.
- Как морские львы качают головой сверху вниз, как будто что-то утверждая, или из стороны в сторону, как будто «отрицая»? Сначала они «следят» за перемещаемым дрессировщиком кусочком пищи, а затем эти движения становятся рефлексами.
- Морские львы «слышат» ритм. Но когда они "танцуют", то просто выполняют действие, которому их научили на основе наблюдений за естественным поведением. Дрессировщик видит, что под музыку "артисты" начинают двигаться быстрее, выпрыгивать из бассейна, и использует эти движения в номере.
- Сложные, интеллектуальные трюки животные начинают выполнять после нескольких лет репетиций. Поэтому начинать надо с раннего детства, года в полтора. Например, морские львы Александра Хлыстова играют в волейбол, танцуют нижний брейк, демонстрируют чудеса эквилибра.