Чем больше смотришь современное кино, тем больше начинаешь ценить старых советских актеров. Они с каждым годом играют всё лучше и лучше. И фильмы-то часто получались самого высокого творческого полёта, конъюнктурные, но актёры всегда были правдивы. И ведь им действительно веришь.
Одним из таких правдивых экранных актёров середины прошлого века был Владимир Ратомский - человек непростой, даже удивительной судьбы. Он родился в Барнауле в 1891 году, в многодетной семье, где кроме него было пятнадцать братьев и сестёр. Отец трудился плотником, мать продавала подсолнечное масло – разносила его по домам. Все дети помогали родителям, и сами находили подработку в других местах. Владимир с двенадцати лет, был уже заправским подмастерьем, работая грузчиком, маляром, строителем, учился часовому и портняжному делу. Став позже актером, Владимир Никитич использовал свой жизненный опыт в создании ярких образов людей из народа.
Потом плавал по Оби на пароходе в качестве официанта и посудника при буфете, и когда пришло время службы в армии, то попал на службу в Российский императорский флот. Сначала плавал на миноносце "Тревожный", а затем был направлен на ледокол "Таймыр".
Владимиру Никитичу, тогда ещё носившему фамилию Лаптев, довелось стать участником легендарного первого сквозного плавания по Ледовитому океану из Владивостока в Архангельск. Гидрографическая экспедиция Северного Ледовитого океана на ледоколах "Таймыр" и "Вайгач" совершила много полярных исследований и сделала немало открытий. Владимир Никитич одним из первых русских людей ступил на берег Северной Земли, которую тогда руководитель экспедиции Б. Вилькицкий назвал Землёй Императора Николая II.
Эта экспедиция была не простым плаванием и требовала от моряков большой выносливости, смекалки и мужества. Матрос Владимир Лаптев был отмечен серебренной медалью за заслуги и получил звание "Почётный полярник".
Ещё живя в Барнауле, Владимир Никитич увлёкся театром, и даже играл в юности небольшие роли в местном "Народном доме". Окончив службу на флоте в городе Архангельске, Владимир Лаптев в 1916 году пошёл служить в местный городской театр. Именно тогда он взял себе псевдоним - Ратомский.
Чем артист занимался в революционное время и годы гражданской войны неизвестно. Воевал ли где и за кого - тоже неизвестно. Хотя адмирала Колчака знал, ибо тот был куратором полярной экспедиции 1913-1915 годов.
Одиссея смены театров у В. Ратомского была впечатляющей. За двадцатые годы он успел засветиться как театральный актёр в Новороссийске, Барнауле, Туле, Иркутске, Красноярске, Вологде, Таганроге, Пензе, Ставрополе, Грозном, Владикавказе. В 1930 году он оказался в Краснодаре, где три года проработал в местном драмтеатре. В 1933 году Владимир Ратомский был приглашён в Свердловский театр драмы, где за 4 года переиграл больше десятка ролей, среди которых были Фамусов и Шмага.
И вот в 46 лет актёр попал в Москву. В 1937 году его принял в труппу Центрального театра армии. В этом известном театре актёр проработал до конца своих дней. Характерный и самобытный актер Владимир Ратомский быстро стал ведущим актёром театра. В 1946 году получил звание Заслуженный артист РСФСР, а еще через пять лет он получил звание народного артиста РСФСР.
Когда актёру исполнилось 59 лет, и казалось бы что он достиг уже всех желаемых вершин в творчестве, он впервые дебютировал в кино. Роль председателя колхоза Степана Петровича Рагулина в фильме "Кавалер Золотой звезды" получилась у него очень удачно. Недаром она была сразу же отмечена Сталинской премией.
Потом актёр стал играть много. За 15 лет он сыграл 17 ролей в нашем кино. И все его роли были сильными и запоминающимися. Причём Владимир Никитич одинаково сильно играл и положительных и отрицательных героев.
В 1958 году исполнил главную роль в комедии "У тихой пристани". Его герой - одинокий пенсионер-правдолюб Николай Северьянович Колючкин, который вместе со своим старым другом - актёром Пушковым (Василием Меркурьевым) - после выхода на пенсию решают серьезно заняться рыбной ловлей. Но всякий раз по дороге старики попадают в разные приключения.
Какого удалого старичка-морячка сыграл Ратомский в "Верных друзьях", и как он в довершение смешно говорит героям: "Приезжайте, приезжайте! Только уж на тот раз приезжайте в штанах!" А уж как ему идёт тельняжка. За версту видать бывалого моряка!
Очень сильной получилась его роль в знаменитом фильме "Дело было в Пеньково". Его председатель колхоза Иван Саввич так и сыплет перлами с экрана: "Дураки-то и при новом режиме есть! Думаете, я не понимаю, что вы хотите из меня эскимо сделать?" и т.д.
Но, пожалуй, особенно удавались Владимиру Никитичу роли отпетых негодяев. Две его роли, чем-то похожие друг на друга, роль Прохора Васильевича Дёмушкина, приёмного отца Аурики, в фильме "Колыбельная" и роль Ивана Ермолаевича Дроздова в детективном фильме "Авария" просто вызывают гнев зрителя. До такой степени его скопидомы и единоличники вышли омерзительными. В "Колыбельной" он блистательно играет в дуэте с Екатериной Савиновой, а в "Аварии" в дуэте с талантливой Ксенией Мининой. Возбуждённые зрители готовы были удавить таких стариков собственными руками. Вот такой актёрской силой обладал талантливый актёр.
Прекрасно актёру удавались комедийные роли в кино и театре. А ещё он успел озвучить больше десяти мультфильмов. Уникальный голос Владимира Ратомского удачно использовали мультипликаторы, он звучит в таких мультфильмах, как "Лесные путешественники", "Непослушный котенок", "Машенька и медведь". Его голосом говорит премудрый сверчок в мультфильме про Буратино (1959), и водяной в мультфильме "Конец чёрной топи".
Владимир Никитович был женат на актрисе Центрального театра Армии Валентиной Левшиной. Они вырастили сына Владимира, который выбрал свой жизненный путь, став инженером и учёным-химиком. Поддерживал связь актёр и со своими многочисленными братьями и сёстрами. Правда до старости из них мало кто дожил. Многих из них прибрали войны.
Официально, Владимир Ратомский был отправлен на пенсию в 1962 году. Но при этом он продолжал играть свои роли в театре. И смерть его застала во время репетиции очередного спектакля 21 мая 1965 года.
Прекрасный актёр Владимир Ратомский оставил неизгладимый след в нашем кинематографе. Полное вживание в образ, абсолютное перевоплощение. Вот что значит старая школа.