- Сенька...есть...молоко? - Вовка едва мог связать слова воедино.
- Для чего?
- Там...там...
- Ну, что там? - Сеня не мог понять в чем дело.
- Там...котенок!
Секунду спустя мальчуганы, перепрыгивая через ступени, мчались вниз по лестнице.
- Он...черный? - запыхаясь спросил Сеня.
- Рыжий, - Вовка моментом остановился и прислонил палец к губам, - Тщщщщ! Не спугни!
Маленький рыжий комочек забился в угол и спрятал мордочку меж своих лап.
- Замерз он, - прошептал Сенька, глядя, как рыжий трясется.
- Или нас боится, - пробурчал Вовка.
- Нет! Мы то его не обижаем!
- А будто ты знаешь что у него на уме?
- Согласен! - почесал затылок Сенька, - Надо дать понять, что мы не желаем зла ему.
- Поэтому я попросил у тебя немного молока.
- Пошли! - Сенька, что было сил бросился вверх по лестнице.
Бегая как шальной по кухне Сенька пытался найти ненужное блюдце.
- Глянь, в холодильнике есть молоко? - приказал Сенька по-хозяйски.
- Есть!
- Отлично, - спрыгнув со стула, мальчик держал в руке небольшую тарелочку, - Эта сойдет!!!
Не прошло и минуты, как верные друзья стояли неподалёку от рыжего котенка и смотрели как то пробует молоко.
- Красивый! - Сенька прошептал Вовке.
- Ага, - пробурчал тот в ответ, - Забирай его себе!
- Мне мамка не разрешит. Она не любит домашних животных.
- Это почему же? - возмутился Вовка.
- Говорит гадят везде.
- Да ну брось ты! Если их приучить, то и горя знать не будешь.
- А забери ты его себе, - улыбнулся Сенька и подмигнул.
- Нее! Они гадят везде.
- Ладно, будем тут за ним ухаживать.
Мальчишки, постояв ещё немного, направились домой.
- Вовка, заходи, - Сеня пригласил товарища в дом, - Дождемся маму. Она твои любимые булочки напечëт.
До прихода мамы Сени оставалось буквально полчаса. Мальчишки, жутко голодные, не захотели есть суп, а твердо решили ждать свежую выпечку.
- Слушай Вовка, - закричал Сеня, - Ведь скоро зима!
- Ну да. Через три дня.
- Тебе это ни о чем не говорит?
- Нет, - Вовка уставился в потолок, - А что должно произойти?
- А произойдет то, что ударят морозы и наш Рыжий умрет от холода.
- Точно!
Сенька вскочил со стула и принялся наматывать круги по кухне. Ни одна верная идея, как укрыть бедолагу от холода, не приходила на ум.
- Так! - твердо заявил он, - Будь что будет!
- А что будет? - пугливо спросил Вовка.
- А будет то, что я попрошу маму забрать рыжего домой.
- Сенька!!! - Вовка крепко обнял друга, - Ты настоящий друг и кошачий спаситель!
Минуты тянулись мучительно. Ребята не сводили глаз с настенных часов, стрелки которых будто были приклеены к циферблату. Уже и отпало желание попробовать мамины булочки. В голове вертелось одно - как отреагирует мама Сеньки на такой разговор.
- Сень, а если разрешит, где Рыжий спать будет? - Вовка огляделся, - С тобой на кровати?
- Ага!
- Эх! - вздохнул товарищ, - Я бы тоже его взял, но мне мамка точно не разрешит.
- А ты приходи ко мне почаще. Хоть каждый день!
Едва Сенька договорил, как ребята услышали звук ключа, отпирающего замок входной двери.
- Ну Сенька, с Богом!
Мальчишки помчались в коридор встречать маму.
- Ой, ребята!
- Здравствуйте тетя Лена, - начал Вовка, - А мы вот вас ждем.
- Молодцы, - женщина прижалась к стене и плотно прижала сумку к груди.
- Чего это с ней? - Вовка глянул на Сеню.
- Не знаю.
- Как будто что-то прячет от нас...
- Да нет! - улыбнулся Сеня, - Она просто устала.
- Мальчишки, бегите в детскую комнату и играйте, - крикнула мама Сени, - А мне надо немного отдохнуть.
Женщина поспешила на кухню и плотно прикрыла за собой дверь.
- Вот и поговорили, - надулся Сеня.
- Друг, назад дороги нет, - Вовка похлопал приятеля по плечу, - Или сейчас, или уже никогда!
Сеню напутствие Вовки сильно завело. Он, полон решимости, направился на кухню. Вовка, едва поспевал за ним.
- Мам, - мальчик распахнул двери кухни, - Можно нам приютить котенка, который живет в нашем подъезде?
Женщина стояла спиной к сыну и что-то шептала под нос. Повернувшись, она увидела стоящего, с огромными от удивления глазами, сына:
- Вот этого?...