Международная группа астрономов, используя космический телескоп TESS и наземную обсерваторию NGTS, открыла необычную затменную двойную звёздную систему. Она примечательна своей низкой массой и рекордно длинным орбитальным периодом.
Новая система, получившая обозначение NGTS-EB-7 AB, расположена на расстоянии около 1500 световых лет от Земли. Она состоит из двух звёзд: более крупной звезды класса G (подобной нашему Солнцу) и маломассивного красного карлика класса M. Расстояние между компонентами системы составляет примерно 0,66 астрономических единиц.
Основная звезда системы превосходит Солнце по размеру на 45% и по массе на 13%. Её температура составляет 5770 кельвинов, а возраст оценивается примерно в 10 миллиардов лет. Исследователи отмечают, что звезда богата металлами — их содержание на 0,26 единиц выше, чем у Солнца.
Особый интерес представляет звезда-компаньон — красный карлик, чья масса составляет всего 9,6% от солнечной, а радиус — 12,5%. Эти параметры находятся очень близко к теоретической границе между обычными звёздами главной последовательности и коричневыми карликами. Орбита красного карлика имеет высокий эксцентриситет — 0,71, что делает её сильно вытянутой.
Период обращения в системе составляет 193,36 суток, что является одним из самых длительных среди известных маломассивных затменных двойных систем. Такие системы особенно важны для астрономии, поскольку позволяют напрямую измерять массу, радиус и эффективную температуру звёзд, а также проверять модели звёздной эволюции.
Исследователи отмечают, что будущая космическая миссия PLATO сможет обнаружить вторичное затмение в системе NGTS-EB-7 AB, что позволит получить дополнительные данные о свойствах красного карлика, включая его точную температуру.