Согласно новому исследованию, семейные узы, основанные на женской принадлежности, были в центре социальных сетей в кельтском обществе Британии до вторжения римлян.
Генетические данные, полученные при раскопках кладбища позднего железного века, показывают, что женщины были близкими родственницами, в то время как мужчины, не состоявшие в родстве, как правило, приходили в общину из других мест, вероятно, после заключения брака.
Исследование древней ДНК, извлечённой из 57 захоронений в Дорсете на юго-западе Англии, показало, что две трети людей происходили из одной материнской линии. Кладбище использовалось примерно с 100 г. до н. э. по 200 г. н. э.
«Это было действительно поразительно — такого раньше никогда не наблюдалось в европейской предыстории», — сказала соавтор исследования Лара Кэссиди, генетик из Тринити-колледжа в Дублине.
Результаты исследования, опубликованные в среду в журнале Nature, свидетельствуют о том, что женщины на протяжении всей жизни оставались в одних и тех же кругах, поддерживая социальные связи и, вероятно, наследуя землю и имущество или управляя ими.
Тем временем «ваш муж приезжает как родственник-чужак, зависящий от семьи жены в вопросах земли и средств к существованию», — сказала Кэссиди.
Этот паттерн— называемый матрилокальностью, исторически редок.
«Подобная матрилокальная модель не описана в европейской предыстории, но когда мы сравниваем вариации митохондриальных гаплотипов в европейских археологических памятниках, охватывающих шесть тысячелетий, то видим, что на британских кладбищах железного века наблюдается заметное сокращение разнообразия, вызванное присутствием доминирующих матрилинейных групп», — пишут авторы в статье, сопровождающей исследование.
По словам Гвидо Гнекки-Русконе из Института Макса Планка в Германии, который не участвовал в исследовании, археологи, изучающие захоронения в Британии и Европе, ранее обнаруживали только противоположную тенденцию — женщины покидали свои дома, чтобы присоединиться к семье мужа, — в другие древние периоды, от неолита до раннего Средневековья.
По словам Кэссиди, в ходе исследований доиндустриальных обществ, проведённых примерно с 1800 года по настоящее время, антропологи обнаружили, что мужчины присоединяются к расширенным семьям своих жён только в 8% случаев.
Но археологи уже знали, что в роли женщин в Британии железного века было что-то особенное. До вторжения римлян в 43 году н. э. в Англии жили племена с близкородственными языками и художественными стилями, которые иногда называют кельтскими. В захоронениях кельтских женщин были найдены ценные предметы, а римские авторы, в том числе Юлий Цезарь, с пренебрежением писали об их относительной независимости и воинской доблести.
Обнаруженная исследователями закономерность, заключающаяся в прочных родственных связях между женщинами, не обязательно подразумевает, что женщины также занимали официальные политические должности, называемые матриархатом.
Но это говорит о том, что женщины имели некоторый контроль над землёй и имуществом, а также сильную социальную поддержку, что делало британское кельтское общество «более эгалитарным, чем римский мир», — сказал соавтор исследования, археолог из Борнмутского университета Майлз Рассел.
«Когда пришли римляне, они были поражены, обнаружив, что женщины занимают руководящие должности», — сказал Рассел.
Некоторые сомневались в достоверности этих свидетельств, предполагая, что «римляне преувеличивали вольности британских женщин, чтобы создать картину необузданного общества», — сказал он AFP.
«Но археология, а теперь и генетика, показывают, что женщины играли важную роль во многих сферах жизни в железном веке», — сказал он.
«Действительно, возможно, что материнская линия происхождения была основным фактором формирования групповой идентичности».