Первым человеком, который отважился совершить кругосветное путешествие, был Фернандо Магеллан. Родился Магеллан 20 ноября 1480 года в Саброзе, Королевство Португалия. Погиб на Филиппинах 27 апреля 1521 года.
В августе 1519 года из гавани Севильи отправилась в путь первая кругосветная экспедиция из пяти кораблей. Экспедици получила одобрение, а также оплату от короля Королевства Испанского Карла I (Португальское королевство полностью отказало оплачивать экспедицию, поэтому Магеллан обратился в Испанию). Карл I расчитывал объявить полное господство на море, за счет открытых Магелланом новых земель и торговых путей. Путь экспедиции лежал на юго-запад через Америку в направлении Молуккских островов.
Путешествие Магеллана оказалось не самым легким. Не раз и ни два, подчиненные Магеллана пытались устроить мятеж, чтобы вернуться на свою родину в Испанию.
Флотилия долго скиталась вдоль восточной части побережья Южной Америки в поисках выхода в "Южное море". Добравшись до южной оконечности материка, флотилия обнаружила глубокую бухту. Корабли осторожно двинулись вперед, прокладывая путь среди лабиринта извилистых протоков. Берега казались совсем пустынными, но в ночной темноте на южном берегу пролива неожиданно засветились огни костров. Именно поэтому Магеллан назвал эту страну Огненной землей, став ее первооткрывателем.
Пройдя между Патагонией и Огненной Землей по проливу, который сейчас называется Магеллановым, мореплаватели вышли в Тихий океан.
Значение плавания Магеллана трудно переоценить.
Во-первых, своим кругосветным плаванием он доказал шарообразность Земли.
Во-вторых, экспедиция Магеллана дала представления об относительных размерах суши и моря на земном шаре.
В-третих, Магеллан доказал, что между Америкой и Азией простирается величайший океан. Именно он дал этому океану название Тихий, которое мы используем до сих пор. А название такое он выбрал, потому что в продолжение четырех месяцев плавания по океану ему посчастливилось ни разу не встретить бури.
Кроме того, он доказал наличие на нашей планете единого Мирового океана.
В Экспедиции Фернандо Магеллана участвовали 5 кораблей и триста человек. Вернулся в порт только 1 корабль с 18 матросами на борту. Немного позже из португальской каторги вернулись еще 18 человек. Всей продукции, которая была на борту корабля хватило на покрытие затрат на организацию экспедиции.