...Итак, мы остановились на том, что 6 раз прабабка нынешнего короля Англии, Чарльза Третьего, молодая, супербогатая и легкомысленная вдова, изменявшая своему мужу, столкнулась с травлей общества, когда вскоре после смерти первого супруга решила выйти замуж за любовника, от которого была в очередной раз беременна.
Особо изощренная травля ее шла в прессе. Родня молчала, жених не действовал, и тут ее добрый недавний знакомый, военный, и тоже вдовец Эндрю Стоуни вызвал на дуэль редактора травившей леди газеты. Был смертельно ранен, и к потрясению всех, стал мужем спасенной. В благодарность. Поскольку все равно умирал...
***
Здесь мы отмотаем назад и ознакомимся с личностью героя.
Эндрю Робинсон Стоуни (1747-1810 гг.) был знатен, красив, но далеко не так состоятелен как хотел бы, чтобы иметь возможность жить на широкую ногу. И, как многие мужчины до и после него, он решил исправить ситуацию выгодно женившись.
За богатыми наследницами всегда шла охота. Это, к сожалению, жизнь.
Вот Стоуни, используя свои преимущества - происхождение, внешность и обаяние, тоже подключился к этой охоте. Он вообще считал женщин естественной добычей для мужчины и никогда не заморачивался относительно моральности средств достижения своих целей.
***
Его жертвой стала единственная дочь и богатейшая наследница торговца углем, по имени Ханна Ньютон.
Стоуни, наметив ее, начал интенсивно за ней ухаживать.
Наследница красавицей не была. Маленькая, темненькая. Зато фантастически богатая. Стоуни втерся в доверие к ее матери, и обаял саму девицу. Они много времени проводили вместе, а потом он намекнул деве, что она ведет себя неприлично, уделяя ему так много внимания - надо им пожениться, чтобы спасти ее репутацию.
И дева согласилась стать его женой, ибо была влюблена.
А потом выяснилось, что отец девы подстраховался, и отстранил ее вероятного мужа от доступа к своим деньгам, составив завещание так, что все получить мог лишь его внук. А если внука не будет - то состояние никто и не получит (куда оно денется после смерти его дочери - я данных не нашла).
В общем - выяснилось, что женитьба на наследнице к ее деньгам Стоуни не приблизила.
И тогда он начал буквально издеваться над женой, чтобы вытрясти из нее деньги. Например, он однажды запер ее в холодном помещении даже без сорочки на несколько дней и кормил одним яйцом в день. В другой раз, в гостях, толкнул ее с лестницы в приступе ярости, так, что несчастная пролетела целый лестничный пролет.
Их дети рождались мертвыми (что не мудрено при таком обращении с женой). И, наконец, сама несчастная умерла во время родов. Ходили упорные слухи, что произошло это не без помощи мужа, который накануне заставил ее завещать ему крупную сумму на тот случай, если она умрет бездетной.
***
После смерти жены он проводил жизнь в обычных увеселениях человека его круга - это были азартные игры, скачки, петушиные бои и просиживание в разных клубах. Ничего особо злостного, привлекающего к нему внимание он не совершал.
Знавшие его близко люди объясняют это его трусостью, которая заставляла после содеянного злодейства вести себя так, чтобы не привлекать внимания.
Поскольку довольно широкий круг лиц знал, что он потрясающе плохой муж, как потенциального жениха, несмотря на состоятельность и привлекательность, его никто в здравом уме не рассматривал.
Друзей у него, кстати, никогда не было. По своему характеру он мог только манипулировать людьми, но не был способен на честные открытые и равноправные отношения. Кроме того, он был подловат, что рано или поздно вылезало.
***
Однако, потерпев, со своей точки зрение, неудачу с первым браком, сам Стоуни вовсе не собирался отступать от своей цели стать супербогатым за счет женитьбы.
Он нашел следующую жертву, полностью запудрив мозги несчастной деве так, что она готова была ради него на все. Но потом выяснилось, что она далеко не так богата, как хотелось бы Стоуни, плюс на горизонте замаячила супербогатая легкомысленная вдова, так что влюбленную в него деву Стоуни без раздумий бросил, и начал охоту за графиней Стратмор.
Он сделал очень многое, чтобы попасть в ее дом и взять под контроль ситуацию.
Для начала, он познакомился с гувернанткой ее детей.
***
Гувернанток, строго говоря, было две. Они были сестрами и происходили из очень древней семьи, корни которой прослеживались аж со времен Древнего Рима. Их отец, Эндрю Джозеф Планта (1717–1773 гг.) был высокообразованным пастором швейцарского происхождения, который эмигрировал в Англию. Там он занял достойное своей учености место, был вхож в королевскую семью. А его дочери работали гувернантками в самых знатных и богатых английских семьях.
Одна из этих дочерей, Фредерика, была гувернанткой королевских детей. Другая, Элизабет Пэриш (1740-1823 гг.) воспитывала сперва саму Мэри, потом была компаньонкой ее матери, а потом Мэри наняла ее воспитывать своих пятерых детей.
Однако Элизабет слишком сильно совала нос в личную жизнь бывшей воспитанницы. Поэтому в 1776 году Мэри ее почетно уволила, отсыпав огромную сумму денег.
А своим детям наняла младшую сестру Элизабет - Элизу Стивенс (1757-1815 гг.) которая тогда еще была не замужем. С этой молодой гувернанткой и познакомился Стоуни для затравки. Она стала его глазами и ушами в доме графини. И - его любовницей. Более того, она была от него беременна.
Именно Элиза все замечала и подмечала за хозяйкой и доносила возлюбленному.
***
Далее мужчина познакомился с самой Мэри Элеонорой, уже отлично себе представляя ее характер.
- Именно он был автором писем, от имени неизвестной леди, благодаря которым графиня начала охладевать к любовнику, с которым уже была помолвлена.
- Именно он был тем загадочным Гамлетом, который публиковал на всю Англию подробности личной жизни графини. В виде ядовитых пасквилей. Данные ему поставляла гувернантка.
- С редактором газеты, которая публиковала письма Гамлета, он состоял в сговоре. И их дуэль была спектаклем. Да, раны были реальны - но неглубоки и уж тем более не смертельны.
- Он торопил графиню с венчанием, зная, как она легкомысленна, и боясь, что она перегорит и передумает.
И вот, провернув это все, Стоуни становится мужем Мэри Элеоноры, которая считает, что через пару дней она опять станет вдовой.
После венчания, буквально через несколько часов, здоровье новоиспеченного супруга графини резко идет на поправку. И вот перед изумленной общественностью (и самой графиней) предстает ее новый муж.
Бодрый, и нацеленный на широкие денежные траты.
Кстати, получив доступ к деньгам, он предусмотрительно избавился от обиженных.
- Любовник графини, облапошенный Джордж Грей, получил кучу денег, чтобы выплатить все свои огромные долги. И сошел со сцены. А больше ему ничего и не надо было.
- Гувернантку Элизу выдали замуж. Беременную. Они с мужем тоже получили щедрое вознаграждение и начали вить свое гнездо.
Но...
Осмотревшись, Стоуни, который теперь взял фамилию отца жены и стал Боуз, обнаружил, что наступил на те же самые грабли. Доступа к основным капиталам жены у него не было.
Продолжение следует.
Вся эпопея собирается здесь:
Спасибо, что прочитали материал до конца.
Всем здоровья, удачи и благополучия!