Новое сочетание в тройке Ови только набирает обороты.
10 матчей сыграл Александр Овечкин, восстановившись после тяжелой травмы — 18 ноября он получил перелом малой берцовой кости в игре против «Юты» и отсутствовал полтора месяца. Выйдя после лечения, Ови заставил собой восторгаться, забив четыре гола в первых пяти матчах. Но затем наступил голевой штиль: в последующих пяти матчах на счету россиянина лишь одна шайба, да и та — в пустые ворота.
При этом Овечкин не просто не забивал — он не делал даже голевых передач, отбегав четыре из пяти матчей вхолостую. Неудивительно, что в ночь со среды на четверг журналисты попросили прокомментировать ситуацию Спенсера Карбери — главного тренера «Вашингтон Кэпиталз». Карбери в этом сезоне претендует на приз лучшему наставнику НХЛ, и несколько матчей назад он уже намекал на то, что лидеры команды не оправдывают ожиданий, после чего поменял ведущие сочетания.
«Овечкин играл солидно, неплохо. Думаю, что нам надо быть осторожными в суждениях и оценках. Человек только что вернулся после тяжелой травмы, залечил перелом. Это сложнее, чем люди могут себе представить. Потому что остальная лига, все остальные, они ничего не ломали и оставались в форме.
И пропустить месяц, а затем попытаться вернуться и бегать в 39 лет — это гораздо легче сказать, чем сделать. Поэтому если вы посмотрите на цифры, то, вероятно, вы увидите, что он снова набирает обороты. Это займет некоторое время. Мы это знаем. Я это знаю. Он, вероятно, хочет, чтобы это было сделано как можно быстрее, но торопиться не будем», — сказал Карбери.
Вернувшись в состав, Овечкин вернулся в первое звено «Кэпиталз», играя со своим постоянным центральным нападающим Диланом Строумом в первых девяти играх. Связь между двумя форвардами топ-линии, «горячая» в начале года, была утеряна.
В этих девяти матчах «столичные» увидели всего 42,1% попыток бросков, 32,3% ожидаемых голов, 35,2% голевых моментов и 27,3% опасных моментов, а свои микроматчи в равных составах Овечкин и Строум проиграли со счетом 2:4.
Из-за этих результатов и общей нестабильности команды Карбери недавно переформатировал свою первую шестерку нападающих. Овечкин впервые в этом сезоне сыграл с Пьером-Люком Дюбуа, а третьим в звене был Алексей Протас — это был матч против «Анахайм Дакс» во вторник.
«Я думаю, что они в порядке. Это сочетание помогло забить Джону Карлсону. Были хорошие смены, были — не очень. Во втором периоде мы часто теряли шайбу. Надеюсь, в матче с «Оттавой» будет лучше», — отметил наставник «Вашингтона».
Хотя Карбери не был полностью в восторге от того, как выглядело новое трио, они обеспечили первые положительные результаты для звена Овечкина с момента его возвращения. В новом варианте первого звена «Вашингтон» имел положительную разницу в попытках бросков (+4), бросках по воротам (+4), голевых моментах (+3) и ожидаемых голах. Дюбуа также записал на свой счет 27-ю результативную передачу в сезоне, ассистировав Этену Франку.
Следующим испытанием для этой тройки станет выездная игра против «Оттавы», которая выиграла три матча подряд. Главный тренер «Сенаторз» Трэвис Грин будет иметь преимущество поздней смены.
«Я думаю, мы останемся с этим вариантом первого звена. И просто посмотрим, что будет завтра вечером. Мы играем в гостях, у нас нет возможности контролировать, кто именно выйдет против них. А у соперника есть несколько высококлассных нападающих. Кроме того, сзади у них действуют Сандерсон и Шабо», — сказал Карбери.
Стоит напомнить, что «Оттаве» Овечкин не забил ни одного гола в трех играх прошлого сезона. Исправит ли он эту традицию нынче?