Новая Зеландия – страна чудес, где на сравнительно небольшой территории сосредоточено поразительное количество природных достопримечательностей.
Среди них особое место занимают пещеры Вайтомо, расположенные на Северном острове в регионе Вайкато. Истинной жемчужиной этого подземного царства, привлекающей миллионы туристов со всего света, является Пещера Светлячков (Glowworm Caves). Ее своды, усеянные мириадами мерцающих огоньков, создают завораживающую иллюзию звездного неба.
Добраться до пещер Вайтомо несложно: от ближайшего городка Те-Куити всего несколько минут езды на автомобиле. Однако, гораздо приятнее совершить пешую прогулку по живописной дороге, наслаждаясь красотой окружающей природы.
Пещеры открыты для посещения ежедневно с 9:00 до 17:00. А после захватывающего путешествия в подземный мир, можно отдохнуть и перекусить в одном из уютных кафе неподалеку.
Название пещеры «Вайтомо» происходит из языка маори и переводится как «вода, протекающая через воронку» (wai – вода, tomo – воронка). Вход в пещеру оформлен в виде впечатляющей арки, достойной места в коллекции современного архитектурного искусства.
История пещер Вайтомо насчитывает миллионы лет. Известняковый слой толщиной более 200 метров, образовавшийся из раковин, останков морских обитателей и кораллов, постепенно вымывался океаном, формируя причудливые подземные лабиринты – гроты, тоннели и пещеры, возраст которых оценивается примерно в два миллиона лет. Всего комплекс насчитывает около 150 пещер.
Волшебное свечение, превращающее пещеру в подобие ночного неба, – результат жизнедеятельности уникальных светлячков Arachnocampa luminosa, эндемичных для этой местности. Название Arachnocampa luminosa, что в переводе с латыни означает «светящиеся личинки пауков», эти удивительные создания получили лишь в 1924 году. До этого их называли Bolitiphila – «любители грибов», что также имеет под собой основание, ведь эти комарики строят гнезда из шелковых нитей, подобно паукам, и питаются спорами грибов.
Эти удивительные создания – одни из немногих наземных организмов, способных к биолюминесценции. Светлячки крепятся к сводам пещеры, свешивая вниз липкие нити. Их нежное мерцание создает нереальный эффект звездного дождя, оставляя неизгладимое впечатление у каждого посетителя.
Загадка их свечения до сих пор не разгадана до конца. Одна из гипотез предполагает, что свет служит для привлечения добычи. Однако, учитывая их рацион, возможно, свечение – это форма коммуникации или просто проявление природной красоты. Жизнь этих удивительных существ, хоть и прекрасна, но мимолетна – всего один день. Примечательно, что Arachnocampa чрезвычайно чувствительны к внешним раздражителям: громкие звуки или дым могут заставить их погасить свои огоньки.
Разнообразие форм подземных гротов и пещер, украшенных сталактитами и сталагмитами, создает идеальные условия для проведения спелеологических соревнований. Важно отметить, что не все гроты светятся: некоторые погружены в полную темноту, другие лишь слегка подсвечены таинственным голубовато-зеленым светом. Волшебную атмосферу пещер дополняет чарующая музыка, звучащая в подземных залах.
Пещеры Вайтомо входят в топ-20 самых популярных туристических мест Новой Зеландии. Планируя путешествие на эти живописные острова, обязательно включите в свой маршрут экскурсию в этот уникальный природный объект – вы не пожалеете!
С заботой о Вас, TOURisME
Подписывайтесь также на наш канал в Телеграмме
Впереди много интересного!