В ходе 245-го заседания Американского астрономического общества представители Института космического телескопа (STScI) сообщили о грядущем существенном сокращении финансирования телескопа «Хаббл». Согласно новому бюджетному плану NASA на 2026–2028 финансовые годы, ежегодное финансирование обсерватории будет снижено до $83–87,8 миллионов.
Как отметила Джулия Роман-Дюваль, временный руководитель отдела миссии телескопа «Хаббл», такое сокращение — более чем на 20% от текущих затрат — серьёзно повлияет на работу 35-летней обсерватории. «При таком бюджете мы не сможем продолжать работу в прежнем режиме», — подчеркнула она.
Уже в 2025 финансовом году NASA планирует сократить бюджет до $89 миллионов. Это привело к закрытию аккаунтов «Хаббла» в социальных сетях в октябре 2023 года, а в марте 2024 года прекратит работу сайт hubblesite.org — его контент будет перенесён на веб-ресурсы NASA. Финансирование грантов на исследования сократится с $30 миллионов до $15,9 миллионов в год.
Сокращение штата сотрудников в STScI и Центре космических полётов Годдарда NASA повысит риски для всей миссии. «Именно эти специалисты решают непредвиденные проблемы и устраняют аномалии. Их отсутствие значительно повысит уязвимость проекта», — пояснила Роман-Дюваль.
Несмотря на технические сложности, включая отказ гироскопа в июне прошлого года, сам телескоп продолжает эффективно работать. По словам директора STScI Дженнифер Лотц, за последние 10 лет «Хаббл» увеличил научную продуктивность на 30%, хотя его бюджет фактически уменьшился на столько же из-за инфляции.
Специалисты предупреждают, что финансовые трудности «Хаббла» могут стать предвестником аналогичных проблем для телескопа «Джеймс Уэбб». «Влияние инфляции реально, бюджет NASA ограничен, и риски для поддержки JWST могут возникнуть уже с октября», — заключила Лотц.