Алекс Овечкин с момента возвращения после перелома ноги провёл уже 10 игр. Забив в первых пяти из них четыре гола, лидер «Вашингтон Кэпиталз» в следующих встречах был тих, забросив лишь единожды - в пустые ворота. То есть капитан «столичных» не набирал очков в четырех из пяти прошедших игр.
В среду, по окончании тренировки, главного тренера Спенсера Карбери попросили высказать своё мнение о недавних результатах Овечкина.
«Он играл солидно», – сказал специалист. «При этом мы должны быть осторожны в оценках, поскольку он только-только оправился от травмы. Всё сложнее, чем люди могут себе представлять: остальная часть лиги и другие хоккеисты по уровню готовности находятся в середине сезона. А пропустить месяц в 39 лет, пытаясь затем вернуться в строй – легче сказать, чем сделать. Но если посмотреть на его показатели, то видно, что он набирает обороты. Восстановление формы займёт какое-то время. Мы это понимаем. Он, вероятно, хочет, чтобы это произошло быстрее. Мы тоже, но какое-то время на это требуется».
Вернувшись в состав, Алекс сразу же занял место в первой тройке «Кэпиталз», выходя в первых девяти матчах вместе со своим привычным центровым Диланом Строумом.
Связка двух форвардов топ-линии, отлично зарекомендовавшая себя в начале чемпионата, не смогла продолжить в том же ключе, что и раньше. За данный отрезок с этой парой на льду вашингтонцы показали всего 42,1% попыток бросков, 32,3% ожидаемых голов, 35,2% голевых моментов и 27,3% опасных моментов при общей разнице заброшенных и пропущенных шайб – 2:4.
Из-за подобной статистики и общей несогласованности действий команды Карбери решил переформатировать свою атакующую шестерку. Во вторник против «Анахайм Дакс» Овечкин впервые в этой регулярке сыграл с Пьером-Люком Дюбуа. К ним присоединился Алексей Протас.
«Я думаю, они были в порядке», – считает наставник «Кэпс». «Это сочетание помогло отличиться взятием ворот Джону Карлсону. Были хорошие смены, были – не очень. Во втором периоде мы часто теряли шайбу. Надеюсь, в игре с «Оттавой» будет лучше».
Хотя Карбери не был полностью доволен тем, как выглядела новая тройка, она обеспечила первые с момента возвращения Овечкина положительные результаты для его звена. При новом варианте ведущей тройки «Вашингтон» имел положительную разницу в попытках бросков (+4), бросках по воротам (+4), голевых моментах (+3) и ожидаемых голах.
Следующим испытанием для этого трио станет выездная битва против «Оттавы Сенаторз», которая выиграла три матча подряд. Встреча с «сенаторами» станет первой для «Кэпиталз» в кампании 2024-25.
Клуб из столицы Канады пропускает меньше всех голов за игру в лиге (2,77), а Овечкин не забивал им ни разу в трех матчах в минувшей кампании.
Автор: Chris Cerullo