«По статистике один пешеход попадает под колеса автомобиля каждые 17 минут. Бедняга!» Я. Ипохорская
Если у вас есть тайная страсть сводить всю жизнь к цифрам, будьте осторожны – Закон Гутхарта с удовольствием выведет вас на чистую воду. Он гласит, что если вы превращаете некий показатель в главную цель, сам показатель внезапно перестаёт отражать реальное положение дел. То есть пока вы радостно наполняете отчёт симпатичными цифрами, истинная суть может скромненько стоять в уголочке и изображать сушеную воблу. Причём это действительно так во всех сферах – от больниц и школ до производства и социальных сетей.
Задумайтесь, почему мы так падки на эти самые цифры. С точки зрения нейронауки наш мозг обожает упрощать сложные системы. Так же гораздо проще – найти одну-единственную метрику и упростить всю реальность до «сделай больше единиц чего-то там – и будет тебе счастье». Плюс работает когнитивное искажение, когда мы стремимся подтверждать собственные успехи, игнорируя «тёмную сторону» метрики. Цифры же растут, значит, всё «Ок». А что там реальная польза или качество – это пустяки для зануд.
Самые весёлые примеры начинаются, когда дело доходит до реальных историй. В школах, стремясь повысить средний балл, учителя задают лёгкие задания, а дети учат только то, что требуется на тесте, напрочь забывая про живое любопытство и более глубокие знания. Или в больницах, чтобы уложиться в норматив по времени приёма, сокращают консультации до абсурда, рискуя качеством диагностики и лечения. А в отделе продаж менеджеры заключают контракты, лишь бы в отчётах стояла красивая цифра «100 заключённых сделок». Формально цель выполнена, а фактически у компании большие проблемы.
Ученые ссылаются и перессылаются на статьи друг друга, чтобы рос индекс Хирша; блоггеры накручивают лайки и просмотры, чтобы привлечь рекламодателей; программисты пишут избыточный, запутанный и длинный код, чтобы «набить» больше строк; финансисты играют с моделью, чтоб выросли NPV и IRR. И таких примеров огромная гора.
Секрет кроется в природе нашего мозга. Он любит простые пути и чёткие метки «успешного успеха». Порой мы скатываемся в псевдонаучную веру в то, что один показатель может описать целую вселенную, и напрочь игнорируем побочные эффекты. Этот процесс подогревает всё то же подтверждающее искажение: мы замечаем лишь то, что подтверждает наш замысел «Ура, показатели растут!», а тревожные звонки о том, что качество-то упало, старательно отфильтровываем.
Чтобы Гутхарт не ударил вас по голове рулеткой, нужно избегать слепой зависимости от одной метрики. Нельзя оценивать больницы лишь по скорости приёма, школы – по среднему баллу, а сотрудников – только по числу выполненных задач. Иначе все героически начнут «улучшать» именно эти цифры, а не заботиться о качестве и реальной пользе. Что в таком случае делать? Во-первых, держать фокус на главной цели. Во-вторых, попытаться применять дополнительные качественные показатели и не бояться вопросов вроде «А не проводим ли мы здесь статистический массаж?»
И в заключение – когда очередной рукойводитель или ведомство с гордой улыбкой тычет в свои блестящие отчёты, помните Закон Гутхарта и задумайтесь, не провернули ли тут ловкий трюк с цифрами ради цифр. Ведь любой показатель, ставшый самоцелью, моментально превращается в шулера, а реальная жизнь при этом остаётся далеко за кадром.
Ваш А.В.