После нескольких месяцев изучения красных растений Зик сделал удивительное открытие. Узоры, которые создавали растения своим расположением, не просто были картой – они показывали точные координаты для настройки компаса пространства. А кристаллы красной пыли, как оказалось, могли усиливать способности чёрных камней в сотни раз.
В свой четырнадцатый день рождения Зик решился на эксперимент. Он расположил свои красные растения точно по схеме, которую они сами же и создали, в центр поместил три чёрных камня, покрытых красной пылью, а сверху установил компас пространства. Дядя Марк, обеспокоенный масштабом эксперимента, настоял на присутствии группы учёных.
Когда полуночная луна осветила эту конструкцию, произошло нечто невероятное. Красные растения начали светиться так ярко, что казалось, будто в саду зажглись десятки рубиновых фонарей. Чёрные камни поднялись в воздух, формируя правильный треугольник, а компас пространства завертелся с такой скоростью, что превратился в размытый диск света.
Воздух в центре треугольника начал сгущаться и мерцать. Сначала появилось небольшое светящееся пятно, которое постепенно расширялось, пока не превратилось в овальный портал высотой в человеческий рост. Через него струился тёплый ветер, пахнущий незнакомыми пряностями, а в глубине виднелся пейзаж, от которого захватывало дух.
Два солнца – золотое и красное – освещали равнину, покрытую кристаллическими формациями всех оттенков пурпурного. Высокие спиральные башни, похожие на застывшие вихри, поднимались к розовому небу. Между ними росли деревья с светящимися стволами и кронами из тонких кристаллических нитей, звеневших на ветру.
Учёные были в восторге и ужасе одновременно. Портал оставался стабильным, все приборы показывали, что проход безопасен. После долгих споров было решено отправить через портал исследовательского робота с камерами. Но когда все приготовления были закончены, произошло непредвиденное.
Маленькое красное растение, которое Зик вырастил первым, внезапно отделилось от земли и поплыло прямо к порталу. Как только оно коснулось мерцающей поверхности, по всему периметру портала побежали светящиеся символы – те самые, что Зик зарисовывал в свой дневник все эти месяцы.
Теперь он мог читать их почти без труда. Это было приглашение. Создатели чёрных камней оставили специальный путь для тех, кто сумеет разгадать их послание. Зик понял, что робот не сможет пройти – портал был настроен только на живых существ, способных понимать язык красной пыли.
После долгих обсуждений было решено организовать полноценную экспедицию. Зик, как единственный, кто по-настоящему понимал язык символов, должен был стать её частью. Дядя Марк настоял на том, чтобы лично возглавить группу. В неё также вошли биолог, физик и специалист по древним языкам.
Они готовились две недели. Зик провёл это время, выращивая новые красные растения – он чувствовал, что они понадобятся им по ту сторону портала. Каждое растение было уникальным, и каждое, казалось, хранило какую-то часть информации, которая могла оказаться важной.
В день отправления Зик в последний раз взглянул на свою родную деревню чёрных камней. Столько всего изменилось с тех пор, как он нашёл свой первый волшебный камень. Теперь перед ним открывался путь к разгадке всех тайн, но почему-то он был уверен, что главные открытия ещё впереди.
Портал мерцал, приглашая в новый мир. Красные растения тихо звенели, словно подбадривая путешественников. Зик крепче сжал свой верный камень-подвеску, взял рюкзак с необходимыми вещами и шагнул вперёд, навстречу величайшему приключению в своей жизни. Он не знал, что ждёт их по ту сторону портала, но был готов узнать все секреты, которые хранили чёрные камни и красная пыль далёкой планеты.