В 2018 году США стали лидером по добыче нефти в мире, добывая 12,3 миллиона баррелей в день. Несмотря на пандемию 2020 году, когда цены на нефть упали ниже некуда, добыча в США продолжала расти. Это особенно удивляет, потому что количество работающих нефтяных вышек сокращается.
Сейчас США стали чистым экспортером нефти впервые с 1940-х годов. Если раньше США всё время зависели от других стран, которые могли перестать продавать им нефть, то сейчас стали менее зависимыми от той же Организации стран-экспортеров нефти (ОПЕК). Но, несмотря на то, что США производят больше нефти, чем потребляют, каким-то образом они остаются вторым по величине импортером нефти в мире.
Возникает несколько вопросов: как США стали одной из крупнейших нефтедобывающих стран? Почему США до сих пор покупают так много нефти? И как долго могут сохраняться такие уровни добычи?
Кризис 1970-х или зачем добывать столько нефти
В 1973 году арабская подгруппа ОПЕК наложила нефтяное эмбарго на США за оказание помощи Израилю. Цены внезапно взлетели до небес, что привело к дефициту топлива и разным мерам, например, ограничения скорости 55 миль в час на автобанах.
Но на этом всё не закончилось. Шесть лет спустя произошла иранская революция, которая вызвала очередной нефтяной кризис и повышение цен. В США тогда признали, что зависимость от ближневосточной нефти — одна из их главных слабостей, которую они будут решать ещё несколько десятилетий.
Доступ к сланцевой нефти
В США давно хотели использовать свою же нефть, но проблема состояла в том, что в основном она находится в плотных скальных образованиях. Такую нефть называют сланцевой. Долгое время не было нужной технологии, чтобы её добывать в больших масштабах. Но на рубеже 21 века в США придумали такой способ и уже в начале 2000-х разразился сланцевый бум.
Застоявшаяся нефтяная промышленность получила новую жизнь. Нефтехранилища наполнялись с невероятной скоростью, что их стало не хватать. Технология гидравлического разрыва пласта и горизонтального бурения распространилась по стране с молниеносной скоростью. Результаты были впечатляющими: уровень добычи увеличился на 258% с 2008 года по настоящее время.
В настоящее время США производят достаточно нефти, чтобы обеспечить уровень внутреннего потребления. И казалось бы можно было бы перейти полностью на свою нефть, чтобы ни от кого не зависеть, но США по-прежнему остаются одним из крупнейших покупателей. Общий объем импорта нефти составляет 41% потребления.
Почему так происходит?
Не вся нефть одинакова. Залежи нефти различаются по своим химическим и физическим свойствам, что влияет на процесс её очистки. Например, нефть, добываемая в США с помощью метода гидроразрыва пласта, не подходит для большинства нефтеперерабатывающих заводов в стране.
В прошлом веке в США было построено много заводов, чтобы перерабатывать нефть с высоким содержанием серы. Связано это с тем, что США закупали много такой нефти из Мексики, Венесуэлы, Саудовской Аравии и Канады. На создание этой инфраструктуры ушли годы.
Но сейчас в США добывают другую нефть — лёгкую и пресную. Она не такая плотная и в ней меньше серы. Большинство заводов, которые построили в США, не могут переработать эту нефть.
Нефтяные компании могли бы вложиться в новые нефтеперерабатывающие заводы или расширить уже существующие, чтобы увеличить мощности по переработке нефти, но это огромные вложения.
Неизвестно, сколько ещё продлится эпоха гидроразрыва пласта. А с учётом перехода к возобновляемым источникам энергии, вообще непонятно, сколько ещё будут использовать этот метод. Поэтому в США считают, что инвестировать в инфраструктуру нефтяной отрасли сейчас рискованно. Особенно если ждать, что инвестиции начнут приносить прибыль через много лет.
Поэтому наиболее разумным решением для этой отрасли стало экспортировать излишки нефти, которую они не могут переработать, и импортировать вместо неё высокосернистое сырьё, для переработки которого есть нужная инфраструктура.
По прогнозам американских специалистов, добыча нефти будет расти до 2030 года. Потом может оставаться на достигнутом уровне в течение многих лет. Согласно оценкам запасов нефти, технически у США осталось всего 11 лет при текущих темпах добычи.
Вся остросоциальная тематика в телеграм-канале.