По дворцовому парку не спеша шла симпатичная девушка. На самом деле это был принц Ричард, который спрятался под иллюзией одной из фрейлин его матери - королевы.
Ему нравилось так ходить, ведь в таком виде можно увидеть или услышать то, что не предназначается для ушей принца.
Он услышал треск в кустах у беседки. Там кто-то возился. Принц раздвинул ветки и увидел девушку, которая вертелась, устраиваясь поудобнее.
- Ты кто и что здесь делаешь? - спросил он голосом Адели, под обликом которой находился.
Девушка вздохнула.
- Скажи, ты из дворца? - спросила она.
- Да, я фрейлина королевы, меня зовут Адель.
- А я Тая, - ответила незнакомка, - Я сейчас объяснюсь, но сначала поклянись, что ничего не расскажешь про меня принцу.
- Клянусь, что ни словечка не скажу ему про тебя! - воскликнул Ричард, подняв руку. С ладони сорвалась и погасла искра магической клятвы.
- Я пришла сюда, чтобы выследить принца. Посмотреть, с кем он гуляет, какие девушки ему нравятся. Ричард отказал моей подруге, когда она предложила ему стать его фавориткой. И я теперь очень зла на него, ведь Ирен влюблена в него, она очень страдает! Я решила выяснить, с кем он встречается, чтобы отвадить его подружек. Чтобы он снова обратил внимание на Ирен.
- И как ты собираешься это сделать?
- Я скажу им, что они нехорошо поступают, забирая принца от той, кто его по-настоящему любит!
- Так они тебя и послушают!
- И что мне делать?
- Разве ты не знаешь способов, чтобы отвадить соперниц?
- Мне никогда не приходилось этого делать, ведь графство моего отца уединённое, а соседи все семейные люди с маленькими детьми. И дома мне так скучно! Если бы ты знала, Адель, как мне хочется интересных событий! И одно уже случилось, родственники пригласили меня с мамой в гости в столицу, здесь мы пробудем весь сезон! Я встретилась тут с Ирен, моей подругой по пансиону, она и рассказала эту историю про принца.
Я решила помочь ей! Но пока держу в секрете, вдруг ничего не выйдет. Сегодня, как только мама с тётей уехали по делам, я потихоньку ушла из дома и пришла в дворцовый парк, ведь он совсем рядом. А в кусты я забралась, чтобы никто меня не увидел. Адель, расскажи, как избавляться от соперниц, ведь ты живёшь во дворце и наверняка всё об этом знаешь.
- Самое ужасное для девушек - нарушить этикет, сделать что-нибудь не так и опозориться. Это и надо подстроить. Если у тебя бытовая магия, то можно сломать каблук, девушка споткнётся и упадёт. Или заставить край ковра приподняться, чтобы она запнулась. Если ты владеешь магией ветра, то можно задрать подол платья. С водной магией хорошо опрокинуть стакан с соком так, что мокрое пятно окажется на самом неприличном месте. Если есть магия огня, то искрой можно пережечь какие-нибудь швы одежды. Это так смешно, когда низ платья отваливается, а на девушке остаются только лиф и нижние юбки!
Принц смеялся, вспоминая и рассказывая Тае про эти хулиганства, которые он устраивал фрейлинам матери, будучи маленьким. Как любой носитель королевской крови, он был мультимагом, владел почти всеми видами магии, и в детстве много озорничал, применяя волшебство для своих проказ.
Тая слушала и тоже хохотала.
- Адель, а если девушки поймут, что это я их подвела?
- Так надо сделать так, чтобы напакостить и не попасться!
Тут у принца вдруг зачесалось ухо, за которое в детстве его неоднократно драл папа - король, поймав сына за озорством.
- Тая, у тебя какая магия? Чтобы придумать, как наказать липнущих к принцу девушек.
- Некромагия, - вздохнула девушка, - Хотя я всем вру, что бытовая, ведь это позор – иметь магию, присущую мужчинам. Но тебя я не хочу обманывать, мне хочется с тобой подружиться. Только прошу, Адель, не рассказывай об этом никому, тем более принцу. Скоро большой королевский бал, меня представят ему, и мне не хочется, чтобы он знал о моей «мужской» магии.
- То, что у тебя такая магия, очень хорошо. Никто не заподозрит тебя, если шалость вскроется.
Принц даже пожалел, что лично у него нет некромагии при наличии всех остальных видов волшебства. Уж он бы с нею развернулся!
- Пока мы болтали, прошло много времени, мне пора домой, - сказала Тая. - Завтра я опять приду сюда. И тебя, Адель, тоже жду. До завтра!
Принц, отойдя подальше, сбросил с себя иллюзию фрейлины и отправился во дворец. Пока шёл, раздумывал, как с помощью Таи и её магии избавиться от надоедливых девушек, мечтающих стать его женой или фавориткой.
Раз девушка решила настроена избавить его от таких претенденток, он будет только рад.
Ричард начал вспоминать их встречу. И саму Таю - открытую, наивную, порывистую, с горящими глазами. Когда она улыбается, на щеках появляются ямочки. Она не пытается казаться лучше, чем есть на самом деле. Или дело в том, что она видела перед собой не его, а фрейлину Адель, потому и не строила глазки? Впрочем, скоро, на королевском балу, он познакомится с нею официально и посмотрит на её поведение.
На следующий вечер королева позвала сына на чаепитие в парк, в свою любимую беседку. Они пошли туда с несколькими младшими фрейлинами.
Те вовсю флиртовали с принцем, а королева не была против. Ей хотелось, чтобы принц остепенился, а её придворные дамы - все из достойных семей, любая из этих девушек подойдёт в жёны её сыну.
Они подошли к беседке, где уже было накрыто к чаепитию. Принц пропустил дам у входа в беседку. Последняя из девушек задержалась и прошептала:
- Ричард, помогите. Мне достался по случаю артефакт в виде шкатулки, но я не могу его открыть. Вы можете прийти ко мне перед сном, чтобы разобраться, что там за магия?
И она разулыбалась.
Несколько мух, треща сухими крыльями, влетели в её рот.
Девушка сморщилась, выплюнула мух и сердито сказала принцу:
- Можно было просто сказать "нет", ваше высочество!
Ричард посмотрел на дохлых мух, лежащих на ступеньках, и понял, что это Таины проделки. Так и есть, сквозь кусты просвечивало её платье.
После чаепития, проводив королеву до дворца, принц накинул на себя иллюзию девушки и вернулся к кустам.
- Я только что видела принца своими глазами, - сказала Тая.
- И что ты о нём скажешь?
- На вид красавчик, но какой он внутри? Адель, расскажи о нём. Может, эти сведения помогут Ирен, моей подруге, найти к нему подход.
- Наш принц очень находчивый, весёлый, умный. Много помогает отцу в государственных делах, ведь он будет когда-нибудь королём. Занимается спортом, верховой ездой, разными науками, - начал тараторить Ричард.
- Стой! Похоже, ты сама влюблена в него по уши, - перебила его Тая.
- Как не любить такого очаровательного принца! – ответил Ричард под иллюзией Адель.
- Что же, мне придётся отбивать от него целую толпу девушек, что вешается на него?
- Нет, только тех, кто слишком навязчив. Может, и твоя подруга Ирен слишком напористо ведёт себя, поэтому получила отказ? Всё же отношения должны складываться, когда девушка и мужчина нравятся друг другу, а не когда дама пытается зацепить кавалера оголёнными прелестями
- Ой, я не думала о таком. Послушай, Адель, а ведь на глубоком декольте на платье для королевского бала настаивает моя мама.
- Так бальное платье специально делается открытым, чтобы мужчины могли оценить все наши дамские прелести!
- Не смейся, Адель! Если хочешь знать, лично я хочу выйти замуж за того, с кем у меня будут взаимные чувства. Чтобы жить как мои родители – всё делать вместе, будь то управление графством, воспитание детей, благотворительность или развлечения.
Ричард смотрел на мечтающую о будущем Таю и понимал, что она ему очень нравится. Они долго разговаривали обо всём, позабыв о времени.
Когда пришла пора прощаться, Тая сказала, что теперь они смогут встретиться только на королевском балу, а до этого времени все её вечера будут заняты.
- К сожалению, на балу я буду занята в свите королевы, даже не смогу к тебе подойти, так что встретимся как-нибудь потом, - ответил Ричард под иллюзией фрейлины. – Кстати, как ты намереваешься дальше следить за принцем?
- Не желаю больше этого делать, пусть Ирен сама разбирается и с ним, и со своими чувствами! – ответила девушка.
Во дворце, перед открытием Королевского бала, шла церемония представления дебютанток ко двору. Тая очень волновалась, когда подошла её очередь подойти к тронному возвышению, где сидели король с королевой и принц.
Она рассматривала Ричарда, распахнув глаза. Одно дело высматривать его из-за кустов, другое – стоять прямо напротив.
А принц смотрел на Таю, восхищаясь её красотой и нарядом.
- Позвольте пригласить вас на полонез, - вдруг сказал он, когда девушка, поклонившись, уже отходила от трона.
- Благодарю за приглашение, ваше высочество, - ответила она.
Король с королевой переглянулись. Принц оказал внимание незнакомой до этого момента девушке, пригласив её открыть бал. Может, они что-то не знают?
Королевский бал начался. Ричард шёл в медленном полонезе, удерживая на ладони руку Таи. Танец позволял вести разговор, и принц расспрашивал девушку о жизни в графстве её родителей, об учёбе в пансионе, о том, как ей понравилась столица, сам тоже рассказывал о своих путешествиях и увлечениях.
Полчаса танца прошли очень быстро, на взгляд принца, и он пригласил Таю на последний танец бала, ведь этикет позволял мужчинам танцевать с дебютанткой дважды.
На следующие танцы принц пытался приглашать других дам, но они почему-то отказывали ему, ссылаясь на непредвиденные обстоятельства.
Тая кусала губы от досады на себя. Что на неё нашло? Чувство ревности навалилось на неё, сжигая внутри. Она уподобилась тем девушкам, что цепляются к принцу! Всего полчаса она общалась с ним во время танца, но казалось, будто знакомы они давно.
Из ревности, представляя, что принц будет вести в танце другую даму, она призвала своей некромагией всех усопших насекомых, что лежали под полом и других укромных местах. И те быстро забирались соперницам под длинные платья, ползали по их ногам и даже кусали, отчего девушки хотели яростно чесаться, не отвлекаясь на танцы и принца.
Настало время Белого танца, и любая из девушек могла пригласить любого кавалера на танец без предварительной договорённости. Принц, зная о нём, быстро ушёл из бального зала в библиотеку и заперся там. Девушки, ожидавшие Белого танца и следившие за Ричардом, пошли за ним.
Принц ожидал стука в дверь или женских голосов, но стояла тишина.
Он тихонько приоткрыл дверь и увидел, что на полу перед ним валяется пара дoxлыx мышек. А в конце коридора стояла Тая, смотрящая вслед убегающим испуганным девушкам.
«Ага, всё же ты неравнодушна ко мне! " - обрадовался принц, решив сегодня же спросить разрешения официально ухаживать за Таей у её матери.
И вздохнул, представив, что придётся объясняться с девушкой по поводу того, что он общался с ней под иллюзией.
Пять лет спустя.
На празднике поминовения предков в склеп пришла королевская семья.
Возложили цветы, зажгли свечи.
Крышка одного из саркофагов сдвинулась, оттуда выглянул скелет.
- Папа?! - ахнул король.
- Деда! – радостно воскликнул маленький сынок Ричарда и Таи.
Вслед за всеми уже обретёнными видами магии у мальчика проснулась некромагия, и теперь в королевской крови будет полный комплект волшебства!