Среди калейдоскопа модификаций и адаптаций к различным образам жизни, продемонстрированных тероподами, одним из самых экстремальных примеров являются гесперорнитиды (Hesperornithidae).
Это семейство авиалов (Avialae), которое, видимо, отделилось от линии, ведущей к ныне живущим птицам в самом начале мелового периода, демонстрирует очень продвинутую специализацию в сторону почти полностью водной жизни.
Гесперорнитиды единственно известные мезозойские авиалы, колонизировавшие морскую среду, которые в итоге исчезли в результате мел-палеогенового вымирания.
Их характерными особенностями являются крайняя редукция передних конечностей и, чрезвычайно мощные задние конечности, предназначенные для очень эффективного плавания с помощью ног.
Голова обладала длинными и узкими челюстями, типичными для рыбоядных, вероятно, покрытыми ороговевшим клювом; Вдоль почти всей нижней челюсти и в задней части верхней челюсти располагался ряд небольших заостренных зубов.
Шея была длинной и гибкой; кости были относительно плотными, как приспособление к нырянию. Большинство членов этого семейства были нелетающими, хотя самая ранняя форма показывает хорошо развитые крылья и, возможно, была способна летать. У продвинутых родов, таких как гесперорнис (Hesperornis) и бапторнис (Baptornis), рудиментарная, похожая на барабанную палочку плечевая кость является единственной оставшейся частью передней конечности.
Hesperornis regalis (буквально «королевская западная птица», показанная на рисунке) был первым описанным видом, найденным в 1871 году Отниелом Чарльзом Маршем в формации Ниобрара в Канзасе. Это был также один из самых крупных видов, причем самая крупная особь достигала общей длины 1,8 м.
Задние конечности гесперорниса и родственных родов характеризовались высокой диспропорцией между короткой и толстой бедренной костью и удлиненной большеберцовой костью; хорошо развитый большеберцовый гребень также присутствовал в качестве крепления для своеобразной мускулатуры, необходимой для плавания с помощью ног. Бедренная и большеберцовая кости были плотно прикреплены к телу кожей и мышцами, а задняя конечность выступала несколько вбок и двигалась ниже лодыжки.
Все это прекрасно работало для плавания, но было серьезным препятствием для ходьбы по суше вплоть до того, что эти птицы не могли стоять прямо и едва могли ковылять, никогда не удаляясь слишком далеко от берега.
Эти адаптации, включая неуклюжесть на суше, также наблюдаются у современных гагар (Gaviidae), которые представляют собой хороший пример конвергентной эволюции. Скелет гагары имеются на изображение (1) (внизу слева) для сравнения.
---------------------------------------------------
Наша группа в ВК: https://vk.com/paleoendarthropods
----------------------------------------------------
Надеемся было интересно! С вас лайк и подписка, а с нас новые статьи. Наша группа в вк Paleo-end-arthropods
Если вам нравится наш канал, вы можете поддержать его рублём. Перевод можно осуществить на Сбер 4276 4000 6650 7113 Каждый рубль будет являться для нас дополнительным стимулом к улучшению нашего канала. Спасибо!