18 января в 03:00 по московскому времени начнётся встреча в рамках регулярного чемпионата НХЛ между «Баффало» и «Питтсбургом».
Встречаются аутсайдеры Восточной конференции: «Баффало» находится на последней, 16-й строчке, а «Питтсбург» расположился немного выше, на 13-й позиции. Однако текущая форма обеих команд говорит о том, что матч может получиться крайне напряжённым. Для «Баффало» это шанс продлить свою мини-серию успехов, а для «Питтсбурга» – попытка выбраться из затяжного кризиса.
«Баффало»
Когда кажется, что «Баффало» уже можно не воспринимать всерьёз, команда преподносит сюрпризы. Последние игры стали глотком свежего воздуха для болельщиков: из четырёх матчей «Клинки» выиграли три, обыграв при этом таких грозных соперников, как «Вашингтон», «Оттава» и «Каролина». Особенно стоит выделить победу над «ураганами» со счётом 4:2 – игра, которая уже вошла в историю. В третьем периоде «Баффало» не нанёс ни одного броска в створ, но всё равно сумел забить гол благодаря редкому курьёзу.
Как это произошло? Когда игра подходила к концу, нападающий «Баффало» Маклауд получил возможность бросить по пустым воротам «Каролины». Однако в этот момент соперник сломал его клюшку. По правилам НХЛ, если игрока лишают возможности выполнить очевидный бросок по пустым воротам с нарушением правил, то гол засчитывается автоматически. Именно это и произошло – шайба не пересекала линию ворот, но «Баффало» всё равно получил гол. Несмотря на успешный отрезок, «клинки» продолжают идти на последнем месте в таблице Востока.
«Питтсбург»
«Пингвины» в этом сезоне выглядят как команда, которая никак не может найти свою игру. После более-менее успешного завершения 2024 года новый год начался для «Питтсбурга» просто ужасно. Команда потерпела семь поражений в восьми матчах. Причём три последних проигрыша особенно болезненны: 0:5 от «Оттавы», 2:5 от «Тампы» и 2:4 от «Сиэтла».
Главная проблема «Питтсбурга» – слабая оборона и крайне низкая результативность. Команда пропустила 14 шайб в трёх последних матчах, а забить смогла всего четыре. Вратари и защитники не справляются с задачами, что делает игру «пингвинов» предсказуемой. Даже суперзвёзды, такие как Сидни Кросби и Евгений Малкин, выглядят блекло на фоне общего кризиса.
Положение в турнирной таблице оставляет «пингвинам» призрачные шансы на попадание в плей-офф, но с такой формой верить в это крайне сложно. Майк Салливан пока не нашёл способа встряхнуть коллектив, и если «Питтсбург» продолжит выступать так же, то этот сезон будет провальным.
Прогноз на матч
На бумаге команды кажутся равными, но форма и настроение коллективов говорят в пользу хозяев. «Баффало» одержал три победы в четырёх последних матчах, причём против соперников гораздо выше классом. Победы над «Вашингтоном» и «Каролиной» показывают, что команда может находить внутренние резервы, даже если кажется, что шансов нет.
У «Питтсбурга» же ситуация диаметрально противоположная. Команда идёт на серии поражений, а её игра становится всё менее организованной. За сезон «пингвины» пропустили уже 173 шайбы – это худшая защита лиги.
Кроме того, «Баффало» будет играть на домашнем льду, где команда традиционно выступает чуть увереннее. Добавьте к этому боевой настрой после побед над лидерами конференции, и вы получите фаворита этой встречи. Да, у «Баффало» есть свои проблемы, но в данный момент они выглядят более мотивированными и готовыми к победе.
Ставка: итоговая победа «Баффало» за коэффициент 1,82 (БК «Фонбет»).