Жозе Теодор помнит, как принимал у себя молодого Алекса Овечкина и других одноклубников по «Вашингтон Кэпиталз» на воскресной вечеринке по случаю Супербоула.
Россиянин не захотел ехать домой и решил переночевать у него, но единственная свободная кровать располагалась в гостевой спальне, где не было ни чистого белья, ни постельных принадлежностей. Поэтому молодой капитан улёгся на голый матрас и уснул, а утром поднялся с красной, исцарапанной спиной. Тем не менее форвард утверждает, что это был его «лучший сон в жизни».
Это одно из нескольких приятных воспоминаний Теодора, который играл в «Кэпиталз» с 2008 по 2010 год, о 25-летнем Овечкине в период его расцвета. Но больше всего вратаря зацепило то, насколько хорошим лидером он был даже тогда, в свой наиболее сумасбродный период.
«Я наблюдал за тем, как Ови тренируется, и часто мне приходилось спорить с людьми вне команды, которые говорили: «О, Ови не такой, как Кросби, он думает только о себе». Это выводило меня из себя. Я им отвечал: «Вы его не знаете. Ови из тех парней, которые если и задерживаются на льду на две минуты, то не для того, чтобы улучшить индивидуальную статистику, а по причине искренней веры в свои возможности изменить ситуацию в игре. Он всегда был готов брать на себя такую ответственность», – считает Теодор.
Жозе по-прежнему горячо защищает своего бывшего партнера по клубу, утверждая, что это «лучший игрок, с которым он играл», и лидер, который был нужен «Кэпиталз». Этот факт был бы неоспорим, даже если бы Овечкин никогда не выиграл Кубок Стэнли. В 2018 году Теодор был там, в Вегасе, когда он завоевал трофей.
«Он – один из лучших вожаков. Даже если Ови не забивал, он всё равно был счастлив. Он был на позитиве, даже если играл плохо... Алекс не заслужил всех тех негативных высказываний о том, что он, мол, не командный игрок или не лидер», – отметил Жозе. «Я никогда не видел парня, который бы так сильно жаждал побеждать, как он».
Оглядываясь назад, Теодор признался, что в то время не предполагал, что Овечкин сможет потягаться в результативности с Уэйном Гретцки. Молодой Ови забивал голы налево и направо, но, как думал уроженец Квебека, в современном хоккее достичь отметки в 895 заброшенных шайб попросту невозможно.
«Вратари были слишком хороши, также как и полевые игроки», – рассуждает он.
Но теперь, когда Алекс всего в 22 взятиях ворот от покорения рекорда Гретцки, Теодор не удивляется и верит, что 8-й номер «столичных» сможет сделать то, что раньше ему казалось недостижимым.
«Причина, по которой мы обсуждаем с вами скорое падение рекорда Гретцки, заключается в том, что у Овечкина есть эта невероятная страсть к хоккею. Это то, что нельзя подделать, не получится притвориться», – сказал он. «Ови продолжает гореть желанием забивать голы, как и в детстве».
Автор: Sammi Silber