В Калифорнии, где уже восьмой день бушуют лесные пожары, унёсшие жизни по меньшей мере 24 человек, для борьбы с огнём используется специальная смесь.
Розовый порошок сбрасывают с самолётов и вертолётов в зонах, где существует риск возгорания. Фотографии с места событий, окрашенные в розовые и красные тона, распространяются по сети, демонстрируя масштабы бедствия и усилия спасателей.
По словам местных властей, за прошедшую неделю над Лос-Анджелесом и его окрестностями были распылены тысячи галлонов огнезащитного состава, или антипирена. Его можно увидеть повсюду: на подъездах, крышах и автомобилях.
Что это за вещество?
Phos-Chek — это огнезащитный состав, который представляет собой продукт компании Perimeter. С 1963 года он активно используется в США для борьбы с пожарами. Этот состав является основным антипиреном, применяемым в Калифорнии департаментом лесного хозяйства и противопожарной защиты.
Согласно сообщению Associated Press, Phos-Chek считается наиболее используемым антипиреном в мире. Компания Perimeter рекомендует удалять порошок Phos-Chek, как только появится такая возможность.
Чем дольше происходит процесс высыхания данного вещества, тем сложнее становится его полное удаление, — предупреждают производители.
По их словам, для удаления порошка с небольших поверхностей достаточно использования тёплой воды и мягкого моющего средства. Для очистки больших поверхностей можно применить мойки под давлением.
Точная формула Phos-Chek не разглашается, но в предыдущих документах компания утверждала, что продукт на 80% состоит из воды, на 14% — из солей, таких как удобрения, на 6% — из красителей и ингибиторов коррозии.
Что касается цвета, то, по словам производителей, это «визуальная помощь пилотам и пожарным». Он помогает пожарным определить, какие зоны уже обработаны.
Ярко-розовый оттенок обусловлен основным компонентом химиката — полифосфатом аммония. После нескольких дней воздействия солнечного света порошок выцветает до землистых оттенков, указывают производители.
Обычно антипирен распыляют вокруг лесных пожаров на растительность и почву, подверженную возгоранию, чтобы остановить распространение огня на эти территории.
По информации, предоставленной Лесной службой Соединённых Штатов Америки, данное вещество замедляет распространение огня, лишая его доступа к кислороду и снижая интенсивность горения, поскольку неорганические соли, входящие в состав антипирена, модифицируют процесс горения.
В прошлом использование этого вещества вызывало дискуссии из-за потенциального воздействия на окружающую среду.
В 2022 году организация «Работники лесной службы за экологическую этику», объединяющая действующих и бывших сотрудников Лесной службы США, подала иск против федерального ведомства, обвинив его в нарушении законодательства о чистой воде из-за распыления химических антипиренов с воздушных судов на лесные территории.
В иске утверждалось, что данное вещество наносит вред рыбе и не обладает достаточной эффективностью.
Лесная служба приняла решение отказаться от использования одной из формул антипирена — Phos-Chek LC95, заменив её на другую — MVP-Fx, которая, как утверждается, менее токсична для дикой природы. Также было введено обязательное ограничение на распыление огнезащитной смеси в чувствительных экосистемах, таких как водные пути и места обитания исчезающих видов.
Однако в случаях, когда существует угроза жизни людей или общественной безопасности, предусмотрены исключения из этого запрета.
Мощные пожары, охватившие Калифорнию с 7 января, уже привели к гибели по меньшей мере 24 человек, уничтожению более 10 тысяч зданий и эвакуации около 150 тысяч местных жителей.