Рассказ:
— Лена, ты что, опять купила магазинные котлеты? — голос свекрови, Валентины Петровны, прозвучал как удар по натянутой струне.
— Да, мама, — Лена ответила спокойно, выкладывая котлеты на тарелку. — На работе завал, времени не было.
— А я, значит, зря растила сына, чтобы он ел полуфабрикаты? — Валентина Петровна театрально вздохнула, демонстрируя разочарование.
— Мам, ну хватит, — вставил Пётр, муж Лены, сдерживая улыбку. — Ты же знаешь, у Лены сейчас сложный проект.
— Проект! А семью кто держать будет? — с вызовом заявила свекровь, резко ставя чайник. — Всё на мне, как всегда.
Лена вышла на балкон, чтобы перевести дух. Её терпение иссякало. С тех пор как они с Петром переехали в квартиру Валентины Петровны, жизнь напоминала бесконечный экзамен. Всё — от выбора продуктов до способа глажки рубашек — подвергалось критике.
Но сегодня был особенный вечер. Грядущий семейный ужин, куда собрались родственники, всегда заканчивался бурей. Лена решила, что этот раз станет исключением. Она не уступит.
К ужину за столом оказались: брат Петра с женой, тётя Люда и племянница Аня. Валентина Петровна села во главе стола, будто королева на троне, готовая раздавать свои указания.
— Ну что, Леночка, — начала она, приподняв вилку. — Ты хоть салат сама резала? Или опять из супермаркета?
— Сама, мама, — ответила Лена, стараясь говорить уверенно.
Валентина Петровна только поджала губы, но от комментариев не отказалась:
— Петя, а ты давно проверял, как у вас в шкафу порядок? Я тут видела...
— Мам, — Пётр перебил её. — Мы все собрались отдохнуть, а не обсуждать шкафы. Пожалуйста.
Остальные родственники молчали, но на лицах племянницы и жены брата мелькала улыбка. Им явно надоела тирания Валентины Петровны.
Когда разговор зашёл о планах на будущее, Лена почувствовала момент.
— Мы с Петром хотим рассказать вам новость, — неожиданно сказала она.
— Надеюсь, это хорошие новости? — Валентина Петровна насторожилась, отложив вилку.
— Да. Мы ищем квартиру. Хотим жить отдельно, — твёрдо заявила Лена.
В комнате воцарилась тишина. Первой заговорила свекровь:
— Как это — искать? А моя квартира вам не нравится?
— Мы благодарны за помощь, мама, — спокойно ответил Пётр. — Но нам нужно своё место. Это важно.
— Это Лена тебя заставила! — Валентина Петровна встала из-за стола, глядя на невестку, как на врага.
— Нет, мама, — Пётр посмотрел ей прямо в глаза. — Это наше решение.
Тётя Люда кашлянула, пытаясь разрядить обстановку:
— Ну, молодёжь должна быть самостоятельной. Это правильно.
— Самостоятельной? — Валентина Петровна всплеснула руками. — А кто вас выручал, когда денег не было? Кто помогал? — Её голос дрожал.
— Мы помним это, мама, — ответил Пётр. — И будем всегда благодарны. Но нам нужно пространство для своей семьи.
Свекровь ушла в спальню, хлопнув дверью.
Лена почувствовала облегчение, хотя и понимала, что напряжение не спадёт сразу. Весь вечер она сдерживала слёзы, но когда все ушли, Пётр обнял её:
— Ты была потрясающей.
— Надеюсь, мама простит нас, — прошептала она.
— Она привыкнет. Главное, что мы решили это вместе.
Спустя три недели они нашли квартиру. Светлая, уютная, с балконом и видом на парк. Лена чувствовала, как мечта о спокойной жизни становится реальностью.
Первый звонок от Валентины Петровны был напряжённым, но со временем разговоры стали теплее. Теперь они виделись реже, но общались доброжелательнее.
Лена стояла на балконе, смотря на закат. Она чувствовала гордость за их решение. Иногда, чтобы обрести счастье, нужно сделать трудный шаг.
