Иногда упрямство может творить чудеса. Особенно если это упрямство умной и целеустремленной женщины. История Сары Джозефин Хейл - яркий тому пример. Представьте себе: она потратила 40 лет своей жизни, чтобы американцы получили свой любимый праздник - День благодарения. Четыре десятилетия писем, статей и убеждений! Узнаем, кем же была эта удивительная женщина.
Ранние годы и образование
"Осень выдалась беспокойной", - записала позже в дневнике мать Сары Бьюэлл. Ещё бы! В их доме в Ньюпорте появилась девочка с удивительно серьёзным взглядом. Шёл 1788 год, и все вокруг твердили одно: "Главное для девочки - научиться вести хозяйство". Отец, бывший солдат революции, только посмеивался в усы - он-то знал, что его дочь ждёт особая дорога.
Маленькая Сара росла в удивительной атмосфере. По вечерам их дом наполнялся голосом отца, читающего у камина произведения великих писателей. Старший брат Горацио, студент Дартмутского колледжа, тайком приносил сестре учебники. А мама, заметив страсть дочери к знаниям, поддерживала её как могла.
К 18 годам Сара уже говорила на латыни и читала греческих философов. Без учителей, без интернета и даже без права посещать колледж - она впитывала знания как губка. Часами просиживала над книгами по истории и естественным наукам, которые брала у знакомых. Местная школа, где она начала преподавать, стала для нее первой ступенькой к будущим свершениям.
В её личном дневнике того времени можно найти строки о том, что знания не делят людей по полу. Сара верила: образованный ум способен преодолеть любые преграды. И она оказалась права.
Начало писательской карьеры
1813 год стал для Сары особенным - она встретила свою любовь. Дэвид Хейл, подающий надежды адвокат, покорил её сердце, и они создали прекрасную семью. Девять счастливых лет пролетели как один миг. Но однажды утром Сара проснулась вдовой с пятью детьми на руках. Младший сын только-только научился улыбаться...
Ночами, при свете свечи, когда дом затихал, она садилась за стол и писала. Писала о том, что знала и любила - о жизни в Новой Англии, о традициях, о Дне благодарения. Так родился "Нортвуд" - роман, который в 1827 году заставил заговорить о никому не известной вдове из Нью-Гэмпшира.
Днем она придумывала шляпки в маленьком магазинчике, открытом на пару с сестрой мужа. А по вечерам правила рукопись, которая изменила её судьбу. Редактор бостонского "Ladies' Magazine", прочитав "Нортвуд", сразу понял - эта женщина умеет говорить с читателями на их языке.
Редакторская деятельность
"Дорогая миссис Хейл..." - Сара в десятый раз перечитывала письмо. Дети уже спали, а она все не могла поверить своим глазам. "Ladies' Magazine" предлагал ей стать редактором! Женщине! В 1828 году это звучало почти как шутка. Но предложение было вполне серьёзным, и Сара, подкинув полено в затухающий огонь, улыбнулась своим мыслям. "Была не была!", - прошептала она.
Бостонские коллеги ожидали увидеть тихую вдову, которая продолжит печатать привычные рецепты пирогов и советы по ведению хозяйства. Но они ошиблись. "Женщины хотят не только кулинарных подсказок, но и пищи для ума", - заявила Сара на первом редакционном собрании. Вскоре журнал заговорил о науке, искусстве, образовании - темах, которые считались "не женскими".
Весной 1837 года в дверь её кабинета постучал Луис Годи. Издатель "Godey's Lady's Book" искал человека, способного превратить скромный журнал в законодателя мод и мнений. Сара приняла вызов. К концу года подписчиков стало больше в десять раз - такого успеха не знало ни одно издание тех лет.
"Каждое слово имеет своего автора, и этот автор заслуживает признания", - объявила Сара, нарушив традицию анонимных публикаций. Она создала первые в Америке гонорарные ставки для писателей и особенно поддерживала женщин-авторов. Под её началом "Godey's" стал печатать не только статьи, но и цветные гравюры мод, чертежи домов, партитуры модных песен. Каждый номер становился событием, глотком свежего воздуха в душном мире викторианских условностей.
Кампания за День благодарения
Знаете, что может сделать одна упрямая женщина с идеей? Всё что угодно! В 1846 году Сара Хейл села за письменный стол и написала первое письмо президенту Закари Тейлору. Она мечтала об одном - чтобы вся страна праздновала День благодарения в один день. Тейлор письмо проигнорировал. Следующий президент тоже. И еще один... Но разве это могло остановить женщину, которая научилась читать по-гречески без учителей?
В редакции "Godey's" уже привыкли к её настойчивости. "Опять пишете президенту, миссис Хейл?" - спрашивали сотрудники, видя знакомый конверт на её столе. А она в ответ только загадочно улыбалась и продолжала свое дело. В каждом номере журнала появлялись статьи о празднике: то душевная история о первых поселенцах, то аппетитный рецепт тыквенного пирога, то трогательный рассказ о семейных традициях.
К 1860 году Сара могла праздновать первую победу - больше 30 штатов уже отмечали День благодарения. Правда, каждый в свой день. "Как в той басне про лебедя, рака и щуку", - шутила она на редакционных собраниях. А время было тревожное - страна стояла на пороге Гражданской войны. Сара чувствовала: сейчас, как никогда, американцам нужен объединяющий праздник.
И вот однажды, промозглым сентябрьским утром 1863 года, почтальон принес необычный конверт. Сара даже на ощупь поняла - это оно! Письмо от президента Линкольна. Через несколько дней он подписал указ: отныне последний четверг ноября - День благодарения для всех американцев. В свои 74 года Сара танцевала от радости в редакции, как девчонка.
Позже она написала в дневнике: "Сорок лет... Столько же, сколько Моисей водил свой народ по пустыне. Но мы дошли!" И действительно, благодаря этой удивительной женщине, американцы до сих пор каждый ноябрь собираются за праздничным столом, наполняя дома ароматами индейки и яблочного пирога.
Социальная активность и другие достижения
"Если у тебя есть знания - поделись ими, как делишься хлебом", - любила повторять Сара своим детям. И она следовала этому принципу всю жизнь. Когда в 1850-х годах в Бостоне обсуждали открытие первого женского медицинского колледжа, многие крутили пальцем у виска. "Женщина-врач? Абсурд!" А Сара уже строчила статьи в поддержку этой идеи, собирала пожертвования и убеждала скептиков.
В редакцию часто приходили письма от читательниц: "Дорогая миссис Хейл, благодаря вашим статьям я осмелилась поступить в школу". Она складывала их в специальную шкатулку, которую в шутку называла "моя победная копилка". Её походы по благотворительным обществам стали легендой Филадельфии. "Когда миссис Хейл стучится в дверь со своей неизменной папкой подмышкой, готовьте кошелёк", - посмеивались состоятельные горожане.
Но главным её детищем стал памятник Банкер-Хилл. Представьте: пожилая дама организовала сбор средств, провела десятки встреч и добилась того, чтобы первый серьёзный памятник Революции был достроен. "Наши внуки должны помнить", - говорила она, когда её спрашивали, зачем ей это нужно. Её энергии хватало на всё: от организации первых детских площадок до создания дневных яслей для работающих матерей.
Литературное наследие
"Мэри завела маленькую овечку..." - эти строчки знает каждый американский ребёнок. А ведь мало кто помнит, что написала их та самая миссис Хейл, которая "подарила" стране День благодарения. Сара относилась к детским стихам с особой нежностью: "Когда ребёнок улыбается, читая твои строки, это дороже любых литературных премий".
В её рабочем кабинете всегда царил творческий беспорядок. На столе - рукопись нового романа, в ящике - заметки для журнала, а на подоконнике - тетрадь со стихами. "Как вы всё успеваете?" - удивлялись коллеги. "Просто я пишу сердцем", - отвечала она, поправляя очки и снова склоняясь над бумагами. Её роман "Нортвуд" стал первой книгой американского автора, рассказывающей о национальных традициях и быте. До неё писатели почему-то считали эти темы "недостаточно романтичными".
Особое место в её творчестве занимала книга "Женщины Америки". Представьте: середина XIX века, а она пишет о том, что женщины способны быть не только хранительницами очага, но и учёными, писательницами, общественными деятелями! "Меня называют радикалкой, - смеялась она, - но я просто пишу о том, что вижу вокруг".
Её перу принадлежат десятки книг - от поваренных до философских. Но главное - она открыла дорогу целому поколению американских писательниц. "Пишите о том, что знаете, пишите честно", - советовала она молодым авторам. И они писали, вдохновлённые примером этой неутомимой женщины.
Заключение и историческое значение
История Сары Хейл - как хороший рецепт успеха: берём щепотку упрямства, добавляем целый котёл трудолюбия, приправляем верой в свои силы... А главное - не боимся, что блюдо будет готовиться долго. Очень долго.
В Филадельфии до сих пор стоит дом, где она провела последние годы. Обычный такой домик - кирпичный, с белыми ставнями. Туристы проходят мимо, даже не подозревая, что именно здесь когда-то сидела пожилая дама, которая в одиночку "пробила" появление их любимого праздника. Кстати, о празднике - знаете, сколько индеек съедается в День благодарения? Около 45 миллионов! Вот бы Сара увидела - наверняка бы рассмеялась и сказала: "Ну что ж, значит, не зря я доставала всех президентов своими письмами!"
А ведь она не только о праздниках думала. Первые женщины-врачи, первые детские площадки, первые нормальные гонорары для писателей - за всем этим стояла именно она, "та самая миссис Хейл". В 90 лет она всё ещё правила статьи для журнала, нацепив на нос старомодные очки. "Бабушка, может, хватит работать?" - спрашивали внуки. "Вот закончу эту статью... и начну следующую", - отвечала она, лукаво подмигивая.
Сейчас, листая старые подшивки "Godey's Lady's Book", трудно поверить, что всё это сделала одна женщина. Хотя почему трудно? Просто она знала секрет: если очень долго и упорно стучать в закрытую дверь, она обязательно откроется. Даже если это дверь Белого дома, а ты всего лишь вдова из Нью-Гэмпшира с пятью детьми и большой мечтой.