Дикая природа всегда полна сюрпризов, но наблюдение за самцом суматранского орангутана по имени Ракус из Индонезии открыло необычный навык. Ракус, получивший травму лица после схватки, применил природные медикаменты, чтобы залечить свою рану. Он использовал листья растения фибрауреа красильная (Fibraurea tinctoria), жевал их, извлекая сок, и прикладывал его к ране. Затем он покрыл травмированное место остатками растения, словно делал «повязку».
Это растение известно своими обезболивающими, антибактериальными и противовоспалительными свойствами, а также используется в традиционной медицине. Спустя пять дней после такого лечения рана полностью зажила. Удивительно, но это первый зафиксированный случай применения биологически активных веществ для активного лечения раны у человекообразных обезьян.
Такое поведение, как предполагают ученые, могло возникнуть случайно, когда орангутан впервые почувствовал облегчение при взаимодействии с растением. Однако то, что Ракус многократно повторял процесс и применял его только к ране, указывает на его осознанность.
«Лечение человеческих ран, вероятно, впервые было упомянуто в медицинской рукописи, датируемой 2200 годом до нашей эры, и оно включало очистку, наложение гипса и перевязку ран определенными веществами, — говорит один из авторов, — однако этот случай позволяет предположить, что существует общий механизм распознавания и применения веществ с медицинскими или функциональными свойствами для лечения ран, и наш последний общий предок уже демонстрировал схожие формы поведения.»