Долгое время Венера интересовала научное сообщество гораздо больше, чем Марс, в плане поиска внеземной жизни, считалось, что условия на ней более благоприятные, чем на удаленной от Солнца Красной планете. Но в середине прошлого века оптимизма у ученых сильно поубавилось. Во многом благодаря космической программе СССР, отправившей к планете-соседке почти два десятка автоматических станций, выяснилось, что условия там по нашим земным меркам довольно экстремальные.
Слои ее атмосферы состоят из серной кислоты, а из-за парникового эффекта температура на поверхности планеты составляет в среднем +470 °С, атмосферное давление выше земного в 92,1 раза, мощные ураганы проносятся над ее поверхностью. Казалось бы, что в столь суровых условиях жизнь на планете не возникнуть не в состоянии, и о возможном существовании жизни на Венере на время забыли.
Однако ученые начала двадцать первого века уже не столь категоричны. На сегодняшний день существует целых две теории существования жизни на «планете бурь». Косвенно они подтверждаются обнаружением в 2020 году в облаках Венеры газа фосфина, являющегося одним из маркеров жизни, его могут вырабатывать живые организмы.
Первая теория предполагает наличие жизни, хотя бы в форме микроорганизмов, в облаках Венеры. Подобные бактерии существуют в облаках на Земле. Микробы в плотной облачной атмосфере вполне могут быть защищены от губительного солнечного излучения соединениями серы в воздухе.
Двое учёных, Дирк Шульце-Макуш и Луи Ирвин, в 2002 году на Европейской конференции по астробиологии в Граце предположили наличие в облаках Венеры химических веществ, которые вполне могут быть результатом деятельности внеземных организмов.
Вторая теория предполагает наличие жизни на поверхности планеты и связана с российским ученым, сотрудником Института космических исследований РАН Леонидом Васильевичем Ксанфомалити. В январе 2012 года он заявил о возможном наличии живых существ на поверхности Венеры после изучения фотографий, полученных аппаратами «Венера-13» и «Венера-14», где, по его мнению, есть несколько объектов, похожих на движущихся симметричных живых существ. Ниже одна из таких фотографий.
Возросший интерес ученых к возможному наличию жизни на планете-соседке заинтересовал ведущие космические державы, о намерении лететь на Венеру уже заявили американцы, европейцы, индийцы, китайцы. Есть такие планы и у нашей страны, готовится к отправке российская миссия «Венера-Д», которая будет состоять из орбитального и посадочного аппаратов, основная задача — изучение атмосферы Венеры, её поверхности, внутреннего строения и окружающей плазмы. К сожалению, российская миссия запланирована аж на 2031 год, ждать, согласитесь, довольно долго.
А пока уже в этом 2025 году частная американская компания Rocket Lab планирует отправить космический зонд Venus Life Finder на Венеру. Это будет первый частный аппарат для исследования «планеты бурь». Хотя его полезная нагрузка всего один аппарат — автофлуоресцентный нефелометр, проще говоря, детектор, который сможет обнаружить органические соединения в облаках Венеры при помощи лазерного луча.
Размеры зонда чуть больше баскетбольного мяча, а вес в районе 20 килограмм. Его стоимость составляет чуть меньше 10 миллионов долларов. Несмотря на столь скромное оборудование, это будет большим шагом в дальнейшем развитии программ развития космоса с привлечением частных инвестиций.
Жаль только, что принести дополнительные факты о наличии жизни на Венере может американский аппарат. Ведь когда-то Венеру в западной прессе по праву называли Русской планетой из-за большого количества миссий, отправленных СССР. Повторюсь, сейчас Россия планирует отправить космический аппарат к Планете Бурь только в 2031 году.