Курт Буш впервые после преждевременного ухода из серии NASCAR Cup примет участие в Гонке чемпионов, которая пройдет 7–8 марта.
Обладатель Кубка 2004 года завершил карьеру в Кубке после тяжелой аварии в Поконо в июле 2022 года. Затем в октябре того же года он снялся с постоянных гонок, а в августе 2023 года официально завершил карьеру. Но он получил медицинское разрешение на участие в своей третьей Гонке чемпионов, которая в этом году пройдет на стадионе «Accor» в Сиднее, Австралия.
«Гонщики всегда выходят за рамки, чтобы быть лучшими, и едут к победе», — сказал Буш. «Это то, к чему я стремился всю свою карьеру, и получить еще одно приглашение от Race Of Champions — это шанс сразиться с лучшими из лучших со всего мира».
Буш дебютировал в Гонке чемпионов на трассе «Bushy Park Circuit» в Барбадосе в 2014 году — в том же году он участвовал в Indianapolis-500 — выбыв из группового этапа Кубка Наций вместе с Райаном Хантером-Реем, прежде чем возглавить свою группу в личном зачете, обойдя чемпиона мира по ралли 2003 года и двукратного чемпиона мира по ралли-кроссу Петтера Сольберга, а также барбадосских раллийных гонщиков Ретта Уотсона и Сьюзи Вольф, прежде чем уступить легенде австралийских суперкаров Джейми Уинкапу в плей-офф.
Три года спустя он объединился с братом Кайлом Бушем в Майами в «LoanDepot Park» (тогда известном как «Marlins Park») для Кубка наций. Они заняли второе место после Хантера-Рея и Александра Росси из «Team USA IndyCar», которые затем победили братьев в плей-офф. Буш занял место позади Дэвида Култхарда и Тома Кристенсена, но впереди Хантера-Рея.
На этот раз Буш будет партнером Трэвиса Пастраны за сборную США в Кубке Наций, а затем будет соревноваться индивидуально в личных гонках.
«Никого из тех, кого я видел на прошлых Race Of Champions из Америки, кто был способен запрыгнуть в машину и выступить так, как Курт Буш», — сказал Пастрана. «Я несколько раз разговаривал с Куртом за последние месяцы и умолял его вернуться из отставки после его аварии в NASCAR. Я бы с удовольствием увидел, как еще один суперталантливый гонщик, такой как Кайл Ларсон, приедет на Race Of Champions, но у него гонка NASCAR в те же выходные. Я сказал, что если я поеду в Австралию, то это должен быть кто-то, кто поможет мне выиграть все это для команды США. Надеюсь, Курт сможет научить меня водить по асфальту. Я так рад, что он подтвердил свое участие, и мы сделаем все возможное, чтобы выиграть ROC Sydney для США».
Помимо карьеры в NASCAR, которая охватывала 776 гонок в Кубке, одержав 34 победы (включая Daytona-500 2017 года), и единственного старта в Indy-500, который также принес ему звание «Новичок года», Буш был чемпионом IROC 2003 года и победителем гонки NASCAR All-Star 2010 года.
Он присоединится к большому составу участников Гонки чемпионов, в который также входят девятикратный чемпион мира по ралли и четырехкратный победитель ROC Себастьен Леб, четырехкратный чемпион мира Формулы-1 Себастьян Феттель, семикратный чемпион мира по ралли-кроссу Йохан Кристофферсон и семикратный чемпион Supercars Уинкап.
В гонке также примут участие двукратный чемпион Европы по ралли Хейден Пэддон, 10-кратный победитель гонок Формулы-1 Валттери Боттас, действующий чемпион Supercars Уилл Браун, первая чемпионка Extreme E Молли Тейлор, чемпион Ф2 2020 года и действующий гонщик чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC Мик Шумахер, Петтер и Оливер Сольберги, а также двукратный победитель Дакара Тоби Прайс.