Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12. Глава 13. Глава 14. Глава 15. Глава 16. Глава 17. Глава 18. Глава 19. Глава 20. Глава 21. Глава 22. Глава 23. Глава 24. Глава 25. Глава 26. Глава 27. Глава 28. Глава 29. Глава 30. Глава 31. Глава 32. Глава 33. Глава 34
Глава 35.
Не прошло и пяти минут с тех пор, как глава Походной посольской канцелярии Пётр Павлович Шафиров покинул зал, чтобы выслушать доклад гонца. Он стремительно ворвался в зал, где разведчики и князь Меншиков мило беседовали и балагурили.
Командор, облачённый в расшитый золотом камзол, тяжело дышал от быстрого шага. Его лицо, покрытое красными пятнами гнева, выражало недовольство. Густые брови, словно два грозовых облака, нависали над его маленькими, глубоко посаженными глазами, а белый парик съехал набок.
Тяжело дыша, он остановился посреди зала и окинул присутствующих суровым взглядом. Его голос, словно раскаты грома, пронёсся по комнате:
— Вы что, с-с-с_в_о_л_о_ч_и, делаете!
Разведчики переглянулись, не зная, как реагировать на ситуацию. Князь Меншиков, поднявшись из-за стола, спокойно произнес:
— Пётр Павлович, я не могу понять причину вашего гнева. Объясните, пожалуйста, что произошло!
Шафиров, не слушая князя, подошёл к столу, схватил хрустальный графин с вином и налил себе полный бокал. Его руки дрожали от гнева, несколько капель красного вина пролилось на камзол. Тяжело опустившись в кресло, он попытался взять себя в руки, но гнев всё ещё кипел в нём, как вулкан, готовый извергнуться в любой момент. В зале повисла напряжённая тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием Шафирова.
Разведчики и князь Меншиков, затаив дыхание, ждали, пока глава канцелярии придёт в себя и объяснит, что же произошло.
— Что вы расселись, с-с-с.в.о.л.о.ч.и! Встать! Немедленно! — заорал он, вскочив с кресла. Его голос, казалось, заполнил весь зал, отражаясь от стен и потолка. — Встать!
Разведчики поднялись, вышли из-за стола и выстроились в шеренгу. Их лица выражали смесь тревоги и недоумения. Шафиров, тяжело дыша, продолжал:
— Вы думаете, что это просто игра? Вы думаете, что можете смеяться надо мной, над князем Меншиковым и над государем нашим Петром Алексеевичем?
Его глаза сверкали от ярости, а голос дрожал от напряжения.
— Я напишу донесение, — продолжал он, тяжело дыша. Затем он вскочил с кресла и начал метаться перед строем, указывая пальцем то на графа Азарса, то на поручика Ларссона. — Я сообщу государю, что вы все — предатели! Вы полагали, что о ваших действиях никто не узнает?
Князь Меншиков, не выдержав, вмешался:
— Пётр Павлович, успокойтесь. Вы не в себе. Давайте обсудим всё спокойно.
Шафиров резко повернулся к нему, его лицо исказилось от гнева.
— Спокойно? — прошипел он. — Вы знаете, любезный Александр Данилович, что эти с_в_о_л_о_ч_и натворили? Они... они...
Его голос сорвался, и он не смог закончить фразу.
В зале повисла напряжённая тишина. Разведчики и князь Меншиков смотрели на Шафирова, не зная, как реагировать.
Князь, осознавая важность момента, подошёл к Шафирову и осторожно положил руку ему на плечо. — Пётр Павлович, — произнёс он мягко, — давайте присядем и обсудим всё спокойно. Вы слишком взволнованы, чтобы продолжать разговор в таком тоне.
Шафиров отмахнулся от слов Меншикова и, не обращая внимания на него, снова начал кричать на разведчиков:
— Что же это происходит! Утром я помиловал вас от расстрела, а сейчас мне придётся вас повесить?
— Прошу прощения, Командор! — граф Азарс вытянулся во фрунт. — Мы не совсем понимаем, о чём вы говорите.
— Ах, вы не понимаете! Ну-у, правильно, куда уж вам понять! Мне доложили, что вы уничтожили четверть экипажа голландских морских специалистов.
— Ну-у, прямо уж четверть! — сказала Агата, незаметно легким движением правой руки поглубже запихивая за пояс маленькие метательные ножи.
— Государь нанимает иностранных специалистов для блага российского флота, а вы почём зря режете их на улицах города, да ещё...
— Милейший Пётр Павлович, они же не попались страже! — с весёлым и хитрым блеском в глазах произнёс князь Меншиков и, обращаясь к разведчикам, спросил: — Ведь не попались же?
— Не попались! — хором гаркнули виновники разноса.
— Ну-у-у, вот! — растягивая слова произнёс князь, — Ну-у-у, дадут пару червонцев.. серебряных... э-э-э... кое-кому, может, мы дело и замнём!
— Мы готовы дать пять золотых! — сказала баронесса фон дер Вальд.
Александр Данилович Меншиков удивленно поднял брови:
— Ну-у-у, тогда завтра пополудни...
— Сейчас! И шесть золотых! — решительно объявила Кристина фон дер Вальд.
— И мы уходим! — подтвердил слова баронессы граф Андрис Азарс.
Меншиков почесал подбородок, а Шафиров удивленно посмотрел сначала на А на Кристину, потом на князя и беспомощно плюхнулся в кресло, сжимая кулаки.
— Александр Данилович! — обратился он к нему. — Это же взяточничество! Вы хоть понимаете, что это измена? Вы понимаете, что это предательство? Государь доверяет вам, а вы...
Князь Меншиков, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля, спокойно сказал:
— Пётр Павлович, прошу вас, успокойтесь. Давайте не будем горячиться.
— Государь хочет, чтобы российский флот стал лучшим в мире, а вы... вы...
Его голос сорвался на хрип, а глаза наполнились слезами. Он тяжело опустился в кресло, обхватив голову руками. Разведчики, переглянувшись, не знали, как реагировать. Князь Меншиков, видя, что Шафиров теряет контроль над собой, подошёл ближе.
— Пётр Павлович, — мягко произнёс он, — Вам нужно успокоиться. Позвольте мне помочь вам. Вы слишком взволнованы, чтобы продолжать этот разговор.
Шафиров поднял голову и посмотрел на князя. В его глазах читались боль и отчаяние. Он прошептал:
— Так нельзя... Так нельзя....
Князь Меншиков, видя, что его слова не находят отклика в душе Шафирова, решил действовать более настойчиво.
— Пётр Павлович, — произнес он, — вы должны осознать, что если мы не решим эту проблему сейчас, то потом будет уже поздно. Государь не простит нам этого.
Шафиров вновь поднял взгляд на князя, и в его глазах вспыхнула искра надежды.
— Вы думаете, государь простит нас? — прошептал он.
— Я уверен в этом, — твердо произнес князь. — Но для этого вам необходимо доверить это дело мне.
Меншиков налил в бокал вина и протянул его Командору.
— Вот видите, Пётр Павлович, — сказал он, улыбаясь, — иногда нужно просто успокоиться и взглянуть на ситуацию с другой стороны.
Шафиров, залпом выпив бокал вина, улыбнулся в ответ.
— Да, Александр Данилович, вы правы. Иногда стоит остановиться и подумать.
В зале вновь воцарилась тишина — напряжённая и тревожная. Разведчики стояли на вытяжку, не смея шелохнуться, а князь Меншиков, словно изваяние, наблюдал за ними. Его взгляд был острым, как лезвие ножа, но в нём читалась странная смесь насмешки и уважения.
— Ну-у, значит так... Шесть золотых и вы немедленно уходите, — наконец произнёс он, растягивая слова, словно наслаждаясь моментом. — Распоряжение по поводу вашей команды вы получите завтра в полдень в Адмиралтействе!
— Уже и его построили? — спросила баронесса фон дер Вальд неожиданно мягким, почти обволакивающим голосом. В её глазах читался вызов.
Меншиков, будто не замечая иронии в её вопросе, улыбнулся, но его улыбка была холодной и расчетливой.
— Его ещё не достроили, но распоряжение вы получите именно там! — ответил он, продолжая улыбаться.
Командор, тяжело дыша, поднял голову.
— Нет уж! — сказал Шафиров, еле ворочая языком. — Здесь! Завтра в полдень здесь!
Меншиков на мгновение замер, словно обдумывая слова Командора. Его взгляд скользнул по разведчикам, затем остановился на главе Походной посольской канцелярии. Князь почесал подбородок, словно размышляя, стоит ли затевать спор. Решив, что спорить в данном случае не целесообразно, он улыбнулся.
— Как пожелаете, милейший Пётр Павлович, — произнёс князь с легкой иронией, растягивая слова. — Как пожелаете. Здесь так здесь.
Затем князь Меншиков подошёл ближе к Кристине фон дер Вальд и тихо произнёс:
— Шесть золотых... Шесть золотых... — повторил он, словно пробуя эти слова на вкус. — Следуйте за мной.
Граф Азарс, стоявший рядом, хотел было пойти вместе с баронессой, но Меншиков его остановил.
— Останьтесь, граф, — произнёс он, и в его голосе прозвучала нотка властности. — Мы с баронессой быстро уладим все финансовые вопросы, и через пару минут она присоединится к вам.
Меншиков* повернулся к Кристине и протянул ей руку. Баронесса, слегка поклонившись, приняла его предложение.
— Идёмте, баронесса, — сказал он, улыбаясь.
Азарс, нахмурившись, отступил на шаг. Он понимал, что спорить с князем бесполезно.
------------------
© Канал "Красная Палатка"
________________________________________________
Является интеллектуальной собственностью авторов.
Запрещается без разрешения авторов цитирование, копирование как всего текста, так и какого-либо фрагмента данной главы.
Все персонажи вымышленные, совпадения случайны.
Примечание:
Когда Меншиков в 1727 году попал в немилость к новому императору Петру II и началось следствие, оказалось, что он брал деньги у всех, кто их давал. Взятки Меншикову давали и наличными, и землями, а однажды ему презентовали целое герцогство. Но главными пунктами в списке его прегрешений были кражи из казны.
Например, Александр Меншиков требовал взятку в 80 тысяч у дочери императора Анны. Взятка была платой князю за то, что тот уговорил Петра I одобрить её брак с герцогом Голштинским, а также за то, что император сделал дочери свадебный подарок в 300 тысяч.
Пётр I беспощадно боролся с коррупцией, издавая довольно жёсткие указы. Однако прямо перед его носом Александр Меншиков, его вернейший подчинённый и любимый друг, брал грандиозные взятки. Ни разу Пётр не наказал приближённого. Всё ограничивалось порицанием.
Когда Александр Меншиков командовал войсками во время Северной войны и подступал к очередному городу, он отправлял туда гонцов с предложением откупиться в обмен на то, что его солдаты не будут мародерствовать. Так он получил огромные суммы с Гамбурга, Любека, Мекленбурга, Гданьска. Эти средства практически полностью оседали в кармане Его светлости.
Александр Данилович Меншиков был казнокрадом, его даже иногда называют «отцом российской коррупции». Он активно и почти не скрываясь, как сказали бы сейчас, использовал «бюджетные средства» и «злоупотреблял служебным положением». Заключал, например, подряды на выполнение различных работ (строительство каналов) и не выполнял их. Торговал в обход государственной монополии и продавал зерно за границу. Брал огромные взятки за решение вопросов в пользу тех или иных торговцев, а подчинённых солдат отправлял на строительство собственных дворцов и имений.