Гиспала Фецения нервно теребила край своей туники, пока её возлюбленный, молодой Публий Эбуций, рассказывал о намерении матери посвятить его в таинства Вакха.
В тусклом свете масляной лампы её лицо казалось особенно бледным. Она знала то, о чём не должна была говорить – тайны, способные стоить ей жизни.
"Публий, – её голос дрожал, – ты не должен идти туда. Эти обряды... они не то, чем кажутся". Она замолчала, борясь с собой, но любовь оказалась сильнее страха. В ту ночь она поведала Публию страшную правду о том, что творилось в священных рощах под покровом тьмы.
Молодой римлянин слушал с нарастающим ужасом. Его мать и отчим, настаивавшие на посвящении, говорили о благочестивых обрядах в честь бога вина и веселья. Но реальность, открывшаяся из уст Гиспалы, была совсем иной. В ночных собраниях участвовали сотни людей из разных сословий – от рабов до патрициев. Под звуки флейт и грохот тимпанов совершались не только священные таинства, но и чудовищные преступления.
"Они подделывают завещания, – шептала Гиспала, – устраивают заговоры против богатых римлян. А тех, кто пытается разоблачить их или отказывается участвовать в преступлениях, просто... исчезают". Её глаза наполнились слезами. "Я сама видела, как молодых людей затаскивали в темные гроты. Крики... эти крики до сих пор преследуют меня по ночам".
На следующее утро Публий, преодолевая страх, отправился к консулу Спурию Постумию Альбину. Это был решительный молодой человек, типичный римлянин своего времени – прямой, честный и преданный республике. Его рассказ заставил консула действовать немедленно.
Постумий был опытным политиком и понимал, что дело гораздо серьёзнее простого религиозного скандала. Культ Вакха, пришедший из греческих колоний, давно вызывал подозрения у консервативных римлян. Но теперь появились конкретные свидетельства преступлений.
Консул тайно вызвал Гиспалу во дворец. Бывшая рабыня, ставшая вольноотпущенницей, дрожала перед лицом высшего магистрата Рима. Но её показания были чёткими и подробными. Она рассказала, как изменился культ за последние годы после того, как жрица из Кампании, Пакулла Анния, допустила к таинствам мужчин и молодёжь.
"Теперь они собираются пять раз в месяц, – говорила Гиспала. – В темноте, под звуки музыки и крики вакханок, творятся такие вещи, что сам Плутон отвернулся бы в ужасе". Она рассказала о оргиях, убийствах, подделке документов и печатей, о заговорах против богатых граждан.
Расследование, начатое Постумием, потрясло Рим до основания. Тайные агенты проникали на собрания, собирали свидетельства. Постепенно вырисовывалась картина огромного заговора, охватившего всю Италию. Более семи тысяч человек были вовлечены в преступную организацию, прикрывавшуюся религиозным культом.
Сенат собрался на экстренное заседание. В священной тишине курии звучал голос Постумия, описывавшего масштабы угрозы. "Под видом служения богу, – говорил он, – эти люди ниспровергают все законы богов и людей. Они растлевают молодежь, подделывают завещания, совершают убийства. Ни одна клятва, ни одно священное обещание не имеет для них силы".
В марте 186 года до нашей эры был издан знаменитый декрет – Senatus consultum de Bacchanalibus. Начались аресты. Многие участники культа покончили с собой, узнав о облавах. Другие бежали из Рима. Тех, кого удалось схватить, ждал суд и казнь. Более шести тысяч человек были осуждены в ходе этого беспрецедентного процесса.
Гиспала и Публий получили особую защиту от сената. Их мужество спасло республику от серьёзной угрозы. Но цена была высока – римское общество оказалось расколото. Многие семьи были разрушены, когда выяснилось, что их члены участвовали в запрещённых обрядах.
Спустя годы культ Вакха вернулся в Рим, но уже в другой форме – строго контролируемой государством, без ночных собраний и тайных обрядов.
Вакханалии сопровождались неумеренным угощением винами, поеданием сырого мяса (символизировало съедание самого бога, являвшегося в облике быка или козла), чувственными излишествами. В живописи Вакха обычно сопровождают менады (вакханки) с тамбуринами (старинный музыкальный барабан), а также некоторые малые божества — сатиры
Участвовали в вакханалиях?
Светлана Синица, гид по Риму romaturism.ru