Историю творят не только военные и учёные, но и миллионеры. Люди в форме перекраивают границы, учёные открывают новые горизонты, а богатые люди соревнуются в своих возможностях. Иногда их действия оказывают на жизнь других людей не меньшее влияние, чем военные победы или научные открытия.
В начале XX века разгорелся спор между банкиром Генри Грейвсом-младшим и промышленником Джеймсом Уордом Паккардом. Оба они считали себя покровителями швейцарской компании Patek Philippe, которая всегда славилась производством часов класса «люкс». Каждый из них мечтал стать обладателем самых сложных часов в мире. В этом споре мог быть только один победитель.
Автомобильных дел мастер
Джеймс Уорд Паккард и его брат Уильям были ключевыми фигурами в создании Packard Motor Car Company. Они были «мозгом» и «сердцем» компании, и их успех был во многом предопределён образованием в университете Лихай в Вифлееме, штат Пенсильвания.
Первым шагом братьев стало основание Packard Electric Company, которая специализировалась на производстве ламп накаливания, предлагая альтернативу популярным в то время угольным дуговым лампам. Бизнес быстро набирал обороты, но братьям хотелось большего. В конце XIX века они решили попробовать свои силы в производстве самоходных повозок, которые уже начали называть автомобилями.
В 1900 году компания была зарегистрирована как автомобильная компания Огайо, а в 1902 году она была переименована в Packard Motor Car Company. Ещё через год завод начал развиваться в Детройте, открывая новые горизонты для будущего успеха. Впереди компанию ждали десятилетия процветания в автомобильной индустрии, времена больших ставок и значительных прибылей.
Однако не всё шло гладко. Например, история с заказом для Patek Philippe закончилась неудачей. Джеймс был одержим идеей обладать самыми сложными часами в мире. Он хотел во что бы то ни стало стать обладателем самых сложных часов на свете, и эта мысль поглотила его.
В 1927 году, действуя от имени Packard, он сделал заказ у Patek Philippe, чётко сформулировав своё требование: нужны самые сложные часы в мире, которые невозможно превзойти. В то время мистер Паккард только оправился после серьёзной операции, но рак не отступал. Ему хотелось оставить за собой звание первого во всём. Астрономические карманные часы Packard под номером 198 023 казались ему надёжным способом подтвердить своё первенство. Но он ошибся.
Через пять лет после смерти Джеймса банкир Генри Грейвс-младший, заплатив в пять раз больше, приобрёл карманные часы «Graves» со сложными функциями категории Grand Complication № 198 385. И эти часы стали самыми сложными из когда-либо созданных.
Банкиры и их поклонники
Генри Грейвс-младший был моложе, но получил это имя, потому что стал полным тёзкой Генри Грейвса-старшего, который основал и являлся партнёром банковской фирмы Maxwell & Graves. Его отец был настоящим мастером в мире финансов. Но младший превзошёл его. Он заработал миллионы долларов на банковском деле и железных дорогах.
Однако прославился он не этим. Генри был коллекционером произведений искусства и обладал внушительным собранием знаменитых картин и заметной графики. Среди них была картина Альбрехта Дюрера «Адам и Ева».
Самым выдающимся экземпляром его коллекции стал Суперкомплекс Patek Philippe Генри Грейвса. За эти невероятно сложные карманные часы Грейвс заплатил 60 000 швейцарских франков — в современных деньгах это около 350 тысяч долларов. На разработку этого чуда ушло три года, а на производство — ещё пять. День рождения этих удивительных часов — 19 января 1933 года. А впереди Генри ждала долгая и насыщенная жизнь. Не у Грейвса – он умер ровно через двадцать лет, у часов.
В 1968 году наследники продали часы музею времени в Рокфорде. Но в 1999 году музей закрылся, и вся его коллекция была продана на аукционе Sotheby's за рекордные 11 002 500 долларов анонимному участнику торгов в Нью-Йорке. Со временем имя победителя аукциона стало известно общественности. Обладателем часов стал шейх Сауд бен Мухаммед Аль Тани из королевской семьи Катара, один из самых богатых людей в мире.
В то время шейх Сауд уже имел репутацию заядлого коллекционера, который собирает произведения искусства как для личных коллекций, так и для государственных музеев Катара. Почти 10 лет он занимал пост министра культуры, искусств и культурного наследия. Одной из его задач было создание коллекций в рамках амбициозной программы по созданию музеев мирового уровня в Катаре, включая Музей исламского искусства, Катарскую национальную библиотеку и Музей естественной истории, Музей фотографии и Музей традиционной одежды и текстиля.
В 2014 году эти часы, как и их предыдущий владелец, были «мёртвыми» в его лондонском доме. И вот теперь они снова оказались на аукционе Sotheby's. На этот раз их приобрёл бывший глава компании Nike Марк Паркер за сумму, превышающую 24 миллиона долларов.
Суперкомплектация
Graves Supercomplication — одни из самых изысканных и красивых часов в мире. Их корпус выполнен из золота, а циферблат покрыт эмалью. Вся механика изготовлена из специальных сталей и латуней, чтобы обеспечить максимальную точность и долговечность. Внутри, конечно же, драгоценные камни и алмазы, а снаружи — отображение звёздного неба.
Помимо этого, в данных часах предусмотрено ещё 23 дополнительных сложных функции. Среди них: минутный репетир, вестминстерские куранты, большой и малый бой, сплит-хронограф, регистры на 60 минут и 12 часов, вечный календарь с точностью до 2100 года, отображение фаз Луны и уравнения времени. Также есть центральный будильник, индикация времени восхода и заката. Ещё одна любопытная функция — отображение карты ночного неба Нью-Йорка на 40 градусах 41 минуте северной широты.
Часы включают в себя 920 отдельных компонентов, среди которых 430 винтов, 110 колёс, 120 съёмных деталей и 70 камней. Все они изготовлены вручную в миниатюрном масштабе. Диаметр корпуса составляет 74 миллиметра, а вес — 536 граммов.