Кисловодский национальный парк, более известный как Курортный, занимает колоссальную площадь в 965 гектар, что делает его самым большим в Европе. Его заслуженно называют сердцем города, вместившим в себя всю красоту, величие и целебные свойства Кавказа.
Нижний парк
Начать прогулку по Курортному парку можно с нескольких входов, с разных улиц, в том числе с отдельных выходов, предоставляемых санаториями. Но первое знакомство следует начать с "парадного вида", того самого, который можно увидеть на всех открытках и путеводителях Кисловодска.
Полукруглая белоснежная колоннада, построенная в 1913 году, стала символом города, возле которого встречаются влюблённые пары и стартуют все экскурсионные группы. В окружающих её магазинах и сувенирных лавочках можно купить безделушку на память и самое вкусное мороженое в городе, после чего отправиться осматривать Курортный бульвар.
Эта пешеходная улица - основная туристическая артерия Кисловодска, а также самая первая улица города. Бульвар (где-то пишут, что 500 метров, где-то что 800 метров) спроектировал Джузеппе Бернардацци в 1836 году, украсив его четырьмя сотнями деревьев. Благодаря мягкому климату здесь круглогодично благоухают клумбы, подчёркивая элегантность старинных особняков и памятников. По крайней мере оба моих приезда в Кисловодск зимой глаз радовали цветочные композиции из декоративной капусты и ещё каких-то неведомых мне растений.
Пассаж с поющим фонтаном, здание Офицерского собрания, переоборудованного в госпиталь в военные годы, компактный бювет "Грибок", курортная поликлиника и "Гранд отель" - всё это очаровывает провинциальным уютом, теплом и роскошью старомодного курорта.
Визитной карточкой Курортного бульвара считаются Главные Нарзанные ванны, построенные в 1903 году в индо-сарацинском стиле с ажурной лепниной, восточными орнаментами, мозаикой, огромными окнами.
Не менее впечатляющий вид имеет готическая Питьевая нарзанная галерея 1953 года постройки, отличающаяся остроконечными пирамидками на крыше, стрельчатыми окнами и башенками с зубцами. Внутри неё можно не только попить целебной минеральной воды, но и полюбоваться картинами или фотографиями, размещаемые в рамках проводимых в галерее выставок.
Детворе понравится разноцветный паровозик, курсирующий по бульвару, цветомузыкальный фонтан и зелёные фигуры - топиарии. А чуть дальше, в самом парке, для юного поколения организован верёвочный городок и сказочная детская площадка. Ну и, конечно, чисто "курортные радости" - спиральная картошка на палочке, сделанная во фритюре, варёная кукуруза, мороженое всех видов и сортов, вкуснейшие чаи с травами и ягодами.Лично я не могу пройти мимо кофейни "Кофе и эклер", где на мой взгляд, вкуснейшие пирожные в мире❤
Там, где заканчивается Курортный бульвар и начинается сам парк, находится Лермонтовская площадка. Это архитектурный ансамбль, состоящий из грота со скульптурой "Демону" из одноименной поэмы, трехмаршевых лестниц и изящного белого портика с колоннами, откуда открывается красивый вид на парк.
Нижнюю часть парка пронзает река Ольховка, вдоль которой всегда сидят художники со своими работами и уличные музыканты. Во время прогулки по центральной аллее туристы встретят Цветочный календарь, белый павильон бывшей читальни, фонтан "Нептун" и беседку "Храм любви", затем попробуют вкусной воды в часовне - источнике и посмотрят на искусственный водопад в павильоне "Стеклянная струя".
Наиболее спортивные туристы отсюда начинают прогулку к Верхнему парку, включая подъём к "Храму воздуха", Большому и Малому Седлу. Для удобства тех, кто не уверен в своих силах, курсируют экскурсионные паровозики. Под рассказ о курорте они довозят своих пассажиров до Долины роз, где можно пересесть на канатную дорогу и уже через пару минут наслаждаться видами.
Верхний парк
Со смотровой площадки горы Красное солнышко открывается панорама не только на Кисловодск, но и на Бермамытское плато и даже снежные шапки двугорбого Эльбруса. Любимый пейзаж вместе с путешественниками созерцает Михаил Юрьевич Лермонтов, чья скульптура установлена на краю горы.
К Нижнему парку ведут несколько терренкуров, каждый из которых имеет своё очарование. В ротонде "Храм воздуха" отдыхающие обмениваются книгами в рамками проекта по буккроссингу, около живописной группы Серых скал всматриваются в выдолбленную в камне звезду и ходят босиком по Тактильной тропе. Путь вниз пролегает мимо беседки "Семи ветров", Долины роз, охраняемой огромным каменным крокодилом, по крутой лестнице из 473 ступеней или мимо кафе "Чайный домик", что на Сосновой горе. Всё это время путников будет окружать ароматный хвойный лес, прозрачный воздух и звенящая тишина ни с чем не сравнимой природы Кавказа, а изобилие скамеек позволит не растерять все силы во время столь длительного похода.
Каждая прогулка по Кисловодскому парку будет открывать что-то новое: новую тропинку или поляну, новый, захватывающий дух вид. Это путешествие, которое никогда не надоест, даже если совершать его ежедневно.