Елена и Андрей наконец-то купили машину.
Для их семьи это было больше, чем просто транспортное средство — это была мечта, к которой они шли долгие годы.
Елена с тоской вспоминала, как они с Андреем откладывали каждую копейку.
Вместо новых вещей — штопаная одежда, вместо отпуска на море — походы на дачу, вместо посиделок в кафе — ужины дома.
Каждый раз, когда они проезжали мимо автосалонов, Елена с грустью ловила взгляд Андрея, полный тихой надежды.
Теперь же, наконец, эта мечта стала реальностью. Машина была для них символом упорства, единства и любви.
Каждую поездку на природу они превращали в маленький праздник.
Маша и Тимур, их дети, радостно прыгали на заднем сиденье, рассказывая свои детские истории. Казалось, что в их семье теперь нет ничего, что могло бы омрачить радость.
Но, как оказалось, жизнь иногда преподносит неприятные сюрпризы.
Семья Андрея всегда отличалась особым отношением к его сестре Людмиле. Когда Елена была беременна Машей, ей приходилось ездить в переполненных автобусах, поднимая тяжёлые сумки. Никто из семьи мужа не предлагал ей помощь.
Зато, когда Людмила забеременела, ситуация кардинально изменилась. Её оберегали, как хрустальную вазу. На семейных встречах свекровь только и говорила о том, какая Людочка молодец, что она терпеливая и хрупкая, как ей тяжело.
Однажды они пришли на день рождения свекрови. За праздничным столом Елена ощущала себя чужой. Все разговоры крутились вокруг Людмилы.
"Вот Людочка — настоящая женщина, заботливая, прекрасная", — свекровь бросила взгляд на Елену. — "А ты, Лена, никогда не умела быть мягкой и женственной. Вон, дети какие непослушные — это всё из-за твоей беспечности".
Елена сжала зубы, чтобы не ответить. И такие подколы сопровождали Елену весь вечер. Муж периодически пытался заступиться за жену, но понимал, что это бесполезно.
После праздника Людмила с мужем подошли к ним.
— Отвезите нас домой, а? — сказала Людмила, протягивая руку к Андрею. — Нам совсем не по пути, но ты же не откажешь сестре?
Андрей замялся. Елена вздохнула:
— Хорошо, садитесь.
Когда все подошли к машине Елена заняла переднее сиденье, но тут вмешался муж Людмилы:
— Лена, ты что, не видишь? Людочке нужно место впереди. Она же беременна, ей неудобно!
Елена обернулась:
— Это наша машина. Мы здесь решаем, кто где сидит.
Людмила поджала губы:
— Андрей, ты ничего не скажешь? Почему твоя жена всегда такая бесчувственная?
Андрей пробормотал:
— Лена, может, всё-таки… уступишь?
— Нет, Андрей. Когда я была беременна, ваша семья даже не спросила, как я справляюсь. А Людочка пусть закажет такси, если ей что-то не нравится.
Людмила вскочила:
— Ах, вот как?! Ты неблагодарная эгоистка! Мама была права, ты только о себе думаешь!
Елена холодно посмотрела на неё:
— А я просто устала быть "вторым сортом" в вашей семье.
Людмила с мужем отвернулись и вызвали такси.
Но это был лишь первый акт семейной драмы. Телефон Елены зазвонил, едва они с Андреем вернулись домой. Это была свекровь:
— Лена, ты понимаешь, что ты чудовище? Как ты могла так обидеть Людмилу? Она ангел, а ты…
— Достаточно, — перебила Елена. — Ваш ангел может летать на такси. С такими претензиями больше не звоните.
Свекровь замолчала, а затем бросила трубку.
Прошло два года. Елена больше не общалась с семьёй мужа. Свекровь решила отомстить, прекратив видеться с внуками. Елена часто думала об этом, чувствуя вину, но каждый раз напоминала себе, что не обязана терпеть унижение ради чьего-то комфорта.
— А как бы вы поступили на моём месте? — спрашивала она друзей, глядя им в глаза. И каждый раз надеялась услышать ответ, который снимет груз с её души.