Валерия Владимировича Попенченко можно по праву назвать одним из лучших боксёров в истории. Он был настоящей легендой советского спорта: победитель Олимпиады, двухкратный Чемпион Европы, а также шестикратный Чемпион СССР.
О чём уж говорить, если про достижения Попенченко продолжают вспоминать по сей день. Как раз несколько лет в кинотеатрах прошёл фильм под названием «Мистер Нокаут», раскрывающий весьма занимательную биографию боксёра, о которой мы сегодня поговорим.
Непростое детство и первые шаги в спорте
Родился Валерий в 1937 году в подмосковном селе Кунцево. Как понимаете, его детство прошло в один из самых тяжёлых периодов в жизни нашей страны. После того как отца не стало, маме Валерия пришлось самостоятельно заниматься его воспитанием.
В 12 лет мальчика зачислил суворовское училище Ташкента, где он впервые познакомился с боксом. С ранних лет Попенченко проявлял свой уникальный стиль боксирования, делая основной акцент не на защите, а на мощных точных ударах.
После окончания училища, Валерий переезжает в Ленинград, где вступает в спортивное сообщество «Динамо», возглавляемое тренером Григорием Кусикьянцем. Стоит отметить, что именно Григорий Филиппович фактически спас карьеру Попенченко.
После первого сокрушительного поражения в 1956 году он решил завязать с боксом. Причём встретились они абсолютно случайно на стадионе «Динамо»: Валерий тогда как много бегал, так как планировал перейти в лёгкую атлетику, пока его не встретил Кусикьянц. Кто бы мог подумать, что благодаря этой встрече весь мир узнаёт имя «Мистера Нокаута».
Кусикьянц и Попенченко
Поначалу тандем Кусикьянца и Попенченко не признавали. Опять-таки, у Валерия была весьма своеобразная техника боя, значительно отличающаяся от классического стиля. Как говорил Николай Сигов, победитель молодёжного Чемпионата Европы:
«Филиппыч (Кусикьянц) был категорически против классической стойки. Он руководствовался идеей того, что атака должна быть, в первую очередь, неожиданной и молниеносной. К тому же, для каждого своего ученика он старался подбирать максимально индивидуальную технику, так как, с его слов, мы все даже ходим по-разному, поэтому, почему мы должны боксировать одинаково? Он даже своих подопечных водил на балет, чтобы они смотрели за тем, как балерины работают корпусом и ногами».
Тем не менее коллеги по цеху изначально относились к Валерию весьма скептически. Так называемый «умный бокс» тогда был чем-то экспериментальным и совершенно новым, а Попенченко в этом плане стал одним из первопроходцев.
Однако все сомнения достаточно быстро развеялись во время проведения Чемпионата СССР в Москве 1963 года, когда ученик Кусикьянца легко одолел всех своих соперников. Да, были и такие, что называли его просто «счастливчиком», но совсем скоро Валерий доказал совершенно обратное.
Всё в том же 1963 он впервые становится Чемпионом Европы среди боксёров в весе до 75 кг, в следующем году выигрывает золото на Олимпийских Играх в Токио, а потом и медаль на ЧЕ-1965 в Берлине. Чтобы вы понимали, финальный олимпийский боксёрский поединок с участием Попенченко продлился меньше пяти минут, потому что пятикратный чемпион ФРГ в лице Эмиля Шульца после нескольких минут улетел в нокаут.
После такого невероятного результата Валерию вручили не только олимпийское золото, а вместе с тем и международный Кубок Вэла Баркера, присуждаемый самому техничному бойцу Олимпиады начиная с 1963.
Уход из спорта и из жизни
Ввиду всего этого, весьма неожиданным стало решение Валерия уйти из спорта всего в 28 лет, фактически на самом пике своей формы, когда у него за плечами уже было 200 побед и всего 13 поражений. Впрочем, Попенченко был не только прекрасным техничным боксёром, а вместе с этим весьма умным образованным человеком, свободно владеющим английским языком и отлично играющим в шахматы.
После ухода из бокса он решил посвятить себя научно-преподавательской деятельности, поэтому в 31 год защитил свою кандидатскую диссертацию, после чего устроился работать в ВТУ им. Баумана на кафедру физкультуры.
В 1975 он должен был приступить к защите своей докторской диссертации, но упал прямо на ступеньках лестничного пролёта. Вокруг этого инцидента ходит достаточно много слухов: одни считают это абсолютной случайностью, другие говорят, что слишком уж подозрительно выглядит эта ситуация.
Согласно официальной версии у спортсмена случился микроинсульт, после чего он упал. Так и не стало всеми любимого «Мистера Нокаута», навсегда оставившего свой след в истории не только советского, а всего мирового бокса.
С вами был Павел Журавлёв