8 февраля День Рождения Франца Марка (Franz Marc, 1880–1916) – немецкого художника, яркого представителя немецкого экспрессионизма. Вместе с Василием Кандинским, Августом Макке (August Robert Ludwig Macke) он был организатором и участником творческого объединения экспрессионизма «Синий всадник» (Der Blaue Reiter). «Я хочу обострить свое восприятие органического ритма всех вещей, расширить пантеистическое ощущение мира, живого пульсирующего потока крови в природе, деревьях, животных и воздухе... Я не знаю лучшего способа подобного оживления искусства, чем изображение животных». Зрелая живопись Марка изображает животных в естественной обстановке (олени, лошади, лисы и другие), представляя их как высшие, чистые существа. Поздние работы Марка отличаются яркой палитрой, сочетающей кубистические образы, резкие и жёсткие цветовые переходы, подчас создающие тревожное и апокалиптическое настроение. К ним относится картина «Судьба животных» (Das Tierschicksale), получившая наибольшую известность и представленная в художественном музее Базеля (Kunstmuseum Basel).
Франц Марк родился в Мюнхене, в семье художника-пейзажиста Вильгельма Марка (Moriz Eduard Wilhelm Marc). Его мать Софи Морис (Sophie Maurice), была из Эльзаса и провела детство во французской Швейцарии. В семье говорили на французском и немецком. Франц учился в мюнхенской гимназии Луитпольда (Luitpold-Gymnasium), где его одноклассником был Альберт Эйнштейн. Сначала Марк увлекся идеей изучать античную филологию и теологию. В 1899 году Марк поступил на филологический факультет Мюнхенского университета, но со временем решил заняться живописью, как и его отец. В 1901–1903 годы учился в Мюнхенской академии художеств (Akademie der Bildenden Künste München) у художников фон Хакля (Gabriel von Hackl) и Вильгельма фон Дица (Albrecht Christoph Wilhelm von Diez).
Дважды (в 1903 и 1907 году) путешествовал по Франции, побывал в Париже, изучал музейные коллекции, познакомился с французским постимпрессионизмом, живописью Поля Гогена и Винсента Ван Гога. Вернувшись в Мюнхен после первой поездки, Марк, разочаровавшись в академическом обучении, покинул Академию художеств. В 1904 году Франц переехал в Швабинг и арендовал собственную мастерскую. В этот период у него был роман с Аннетт Симон (Annette Simon), замужней художницей, знатоком искусства и антиквариата, которая была на девять лет старше его. Она поддерживала хорошие отношения с торговцами произведениями искусства и антикварами и обеспечивала Марка контрактами на графические работы и книжные иллюстрации. В 1906 году они расстались, но остались друзьями на всю жизнь.
После второй поездки в Париж художник начал внимательно изучать анатомию животных, чтобы полноценно «воплотить» своё видение природы в живописи. В январе 1910 года Марк впервые встречается с Августом Макке (August Robert Ludwig Macke). С Макке, чьи взгляды на искусство были ему близки, он дружил всю жизнь. В феврале 1910 года Франц Марк провел свою первую персональную выставку в художественном магазине Бракл (Brakl), на которой была представлена 31 картина, а также гуаши и литографии. С Василием Кандинским и Габриэле Мюнтер Франц Марк познакомился в квартире-студии Марианны фон Веревкин и Алексея фон Явленского. Он вступает в «Новое мюнхенское художественное объединение» (Neue Künstlervereinigung München), представляет там свои работы и становится третьим председателем NKM. Но уже в декабре 1911 года Марк вместе с В. Кандинским, Габриеле Мюнтер, А. Макке и Альфредом Кубином (Alfred Kubin) выходят из объединения и создают группу «Синий всадник» (Der Blaue Reiter). Ряд его картин участвовал в первой выставке «Синего всадника» с декабря 1911 года по январь 1912 года в галерее Тангаузер (Galerie Tanhauser). Марк также участвовал в создании альманаха художественной группы. В 1912 году он знакомится с Робером Делоне (Robert Delaunay). Его стиль, вместе с итальянским футуризмом и кубизмом стал следующим источником вдохновения для художника. Затем Марк, после знакомства Паулем Клее (Paul Klee), с которым у него завязалась крепкая дружба, перешел к абстрактной живописи, стремясь выразить основные мотивы своего творчества в композициях, комбинирующих чистые красочные и линеарные эффекты.
Роман с замужней художницей Анетт Симон и загадочный краткосрочный брак из милосердия с Марией Шнюр (Maria Schnur) не сделали его счастливым. В феврале 1905 года Франц Марк познакомился со студенткой факультета искусств Марией Франк (Maria Frank). Пожениться они смогли только в 1913 году, весну 1914 года они провели в Риде (Riede), недалеко от Кохель-ам-Зее (Kochel am See), в собственном доме. Картины, датированные 1913 годом, наполнены предчувствием драматических событий. Тревога и апокалиптические ожидания Марка вызваны военными событиями. Наиболее показательны в этом плане работы «Судьба животных» и «Башня синих лошадей». Последнее полотно утрачено в годы Второй мировой войны. Картины 1914, последнего года творчества, отличаются полным переходом в абстрактный стиль и «стиранием порога реальности». С началом Первой мировой войны Марк был призван на военную службу. В ходе Верденской операции был смертельно ранен осколком снаряда и скончался в возрасте 36 лет, так и не реализовав до конца свои творческие планы. После его гибели 4 марта 1916 года, Мария Марк взяла на себя управление имуществом и приняла участие в организации ретроспективной выставки работ мужа в октябре 1916 года. Со временем был открыт Franz Marc Museum. Немецкая художница Мария Марк скончалась 25 января 1955 года. Похоронили ее в одной могиле с мужем на кладбище в городе Кохель (Kochel).