В настоящее время Бангладеш является одной из беднейших стран в мире. Высочайшая плотность населения и экологическая опасность из-за нахождения в дельте Ганга порой приводят к разрушительным наводнениям. А невысокое нахождение над уровнем моря делают особенно опасными частые в регионе цунами.
Но не всегда это было так. В свое время это была богатейшая область во всем государстве Великих Моголов, а затем жемчужина в короне Британской империи. Именно за счет ее эксплуатации в Англии начался промышленный переворот.
Как же появилась страна Бангладеш? Почему здесь преобладает исламская религия? Почему она не вошла в состав Индии?
Территория Бенгалии, а так раньше в русском языке именовалась Бангладеш, представляет из себя большую равнинную низменность. Поэтому именно сюда стремятся великие азиатские реки, такие, как Ганг и Брахмапутра. Здесь находились и находятся значительные болота, которые предотвращали сухопутные контакты с другими странами Юго-Восточной Азии и сделали регион эдаким медвежьим уголком.
В период бронзового века здесь преобладали охотники и собиратели тибето-бирманской и австразийской группы. В других местах их родственники давно перешли к земледелию, но не здесь. Поэтому нечто осмысленное тут начало возникать только после миграции протодравидов вследствие падения Индской цивилизации, когда 4 тысячи лет назад Западная Индия высохла.
Впрочем, арии свободно перемещались по долине Ганга, а потому вскорости дошли и сюда. Местное население было ими ассимилировано, в 1100-х годах до н.э. здесь возникло царство Ванга/Банга, от имени которого происходят современные названия Бенгалия и Бангладеш.
Впоследствии этот регион то становился частью великих индийских империй, то приобретал независимость. Как в медвежьем уголке, здесь текла особенная и ни на что не похожая жизнь. По джунглям бегали племена с монголоидной внешностью, чьи потомки живут здесь по сей день. Наметившийся переход от буддизма к индуизму Бенгалию не затронул, основная масса населения предпочитала учение Гаутамы.
В 1204-м году военачальник Делийского султаната Бахтияр Хильджи, мусульманин тюркских кровей, завоевал Бенгалию малыми силами. Так страна вошла в состав крупной исламской империи, которая успешно бодалась с самими монголами. Но эти «бодания» привели к расцвету феодализма, и в 1352-м году был основан независимый Бенгальский султанат.
Незначительная мусульманская военная элита жила в окружении людей другой веры. Поэтому не сильно усердствовала в их обращении в ислам, опасаясь за свою власть. Что интересно, многие бенгальцы в то время вернулись в индуизм – возникла идея, что завоевание было связано с отказом от древней веры, поэтому «новый» буддизм перестал быть популярным.
В середине 16-го века Бенгалия стала частью империи Великих Моголов и на тот момент не представляла из себя ничего особенного. Но внезапно ей помогли силы природы. Река Ганг изменила свое русло, многие из болот пропали, возникли потрясающие условия для сельского хозяйства. В результате в 17-18-м столетиях это было наиболее процветающее место во всей Индии, а Калькутта – самым богатым ее городом.
Это привело к значительным миграциям, и со временем подавляющую часть населения здесь составили представители низших каст. Мусульмане занимали положение военной и политической элиты, городские индуисты доминировали в торговле. Жесточайшее социальное расслоение привело к добровольному обращению сельских жителей в ислам, который был более демократичной религией. Но продолжалось это очень долго, процесс не завершился и в 21-м веке.
Богатством края заинтересовались морские державы Европы, здесь появились фактории французов и англичан. В 1757-м последние разбили местного губернатора в битве при Плесси, с которой началось британское завоевание Индии. Бенгалия стала их первым колониальным владением на субконтиненте, а Калькутта – его столицей.
Ост-Индская компания настолько активно выкачивала отсюда ресурсы, что наиболее развитый регион стал беднейшим. Каждые 10 лет здесь теперь случался малый голод, каждые 30 – большой. Ко всему прочему, как мы помним, дельта Ганга уязвима к природным катаклизмам, с которыми не могли бороться в то время. Из-за повального обнищания масс к концу 19-го века мусульман здесь было уже большинство.
Это привело к трениям среди местных, и в сумрачных британских умах возникла идея, что колонию следует разделить. Но преобразования оказались неудачными, и раздел произошел в 1940-е годы, в процессе деколонизации и создания Индийского союза. Впрочем, мусульманская Восточная Бенгалия предпочла войти в состав государства Пакистан. Индуистская Западная Бенгалия осталась в составе Индии. Произошел обмен населением по признаку веры.
Ну а дальше просто: бенгальцы были слабо представлены в правительстве и армии, которые говорили на другом языке. Пакистан просто тянул из них деньги, а решением местных проблем не занимался. Последовала война, в котором «заклятых друзей» против Исламабада поддержала Индия, и с 1971-го года Бенгалия (Бангладеш на местном языке) – независимое государство.