Карьера, жилплощадь, финансовая стабильность, машина, жена — такой план был у Дениса Тряпкина к тридцати годам. Но план — валюта нестабильная, на нее ничего не построишь, если не следовать курсу. Тряпкин не следовал, вернее, у него не получалось. В итоге он дважды прогорел в бизнесе, обжегся на длительных отношениях и еле затушил пожар кредитов. Ипотека ему не светила, а арендодатель снова поднял цену за жилье. Пришлось искать вариант поскромнее. И такой вариант нашелся.
Да, пришлось съехать из центральной части города. Да, квартира в старом фонде. Да, ремонт в стиле «дедушкин ампир» и запах соответствующий. Но зато дешево.
Квартиру эту сдавали дети бывшего владельца, как только он получил свое последнее свидетельство. Сдавали за копейки, лишь бы сдать. Тряпкин был рад удаче и не заглядывал в пасть дешевому коню.
В день переезда он первым делом открыл настежь окна, чтобы выветрить прошлое. Но прошлое не спешило выветриваться и застало Тряпкина врасплох ближе к ночи.
Лежа на диване и подглядывая через экран смартфона за чужой жизнью, Денис чуть не встретился со святым Петром, когда тумбочка у его головы издала рев.
Тряпкин скрылся в ванной и там минуту собирал себя по частям. Когда шум прекратился, он вернулся в комнату и подкрался к тумбочке, словно та была начинена взрывчаткой. Открыв дверцу, он нашел внутри домашний телефон. Провод выходил из стенки.
«Блин, не могли предупредить? Разве эти штуки еще работают?» — с такими мыслями Денис собирался вырвать провод из аппарата, но не успел. Тот зазвонил снова.
Сняв трубку, мужчина поднес ее к уху, ожидая услышать какую-нибудь чушь, и ожидания оправдались.
— Рига, — сказал грубый старческий голос.
— Чего? — перепросил Денис.
— Рига, — нервно повторил голос. — Тебе на А.
— Вы куда звоните?
— В Евросоюз, блин! Коля, тебе на А.
— Простите, это не Коля, Коля здесь больше не живет, — сочувственно произнес Денис.
— Да? Вон оно что… А кто тогда здесь живет?
— Меня Денис зовут, — терпеливо ответил Тряпкин.
Он хотел попросить больше не звонить, но голос его опередил:
— Тебе на А.
— Слушайте, мне некогда…
— Денис, да?
— Да.
— Денис, я месяц пролежал в больнице и вернулся лишь для того, чтобы закончить дуэль. В следующий раз, боюсь, этой мотивации не хватит, чтобы вернуться, и я поеду прямиком за Колей. А я не хочу покидать этот мир, будучи проигравшим. Так что, Денис, тебе на А! — требовала трубка и, кажется, не собиралась принимать отказ.
— Астрахань, — сдался Тряпкин.
— Было! Я всё записываю.
— Да что ж такое! — тут уже Тряпкин начал выходить из себя. — Архангельск.
— Было!
Пошарив рукой в тумбочке, Денис нашел тетрадь в клетку, исписанную на одну треть. В основном там были названия городов, но кое-где встречались примитивные рисунки голых женщин, какие-то записи о размере пенсии, список лекарств и другие старческие заметки. В конце, после очередного города «Владимир», Денис увидел послание, оставленное бывшим владельцем квартиры: «Евгений Сергеевич, диабет 3 степени. Прошу победить этого старого пердуна, чтобы ему жизнь сахаром не казалась».
— Ну ты долго там? — позвала трубка.
— А можно я сдамся? — спросил Денис.
— Дуэлянт не может сдаться, он может только умереть!
Тряпкин хотел было сказать, что именно это и случилось, но прочитал еще раз послание и, сделав долгий вздох «раздумья», произнес:
— Акапулько.
— Еще один Колумб нарисовался. Ты там, надеюсь, с глобусом не жульничаешь?
— Нет, не жульничаю.
Тряпкин, сам не понимая зачем, вписал город в тетрадь, но не успел закрыть ее, как из трубки раздалось:
— Орландо.
— Слушайте, мне правда не до…
— Орландо! Тебе на О! — не хотел ничего слушать голос.
— Осло, — сдался Денис.
Игра продолжилась до десяти часов вечера и оборвалась так же внезапно, как и началась, — на той стороне просто бросили трубку, не попрощавшись.
На следующий день Тряпкин позвонил хозяевам и попросил разрешения отключить телефон.
— Там нужно ехать заявление писать, а я не в городе, давайте через пару дней. Вы просто скиньте трубку, чтобы вас не беспокоили, — предложил нынешний хозяин квартиры.
В общем-то Тряпкин не сильно расстроился, проблема эта была не столь значительной по сравнению с тем комом неудач, что катился с горы его судьбы. Поэтому он быстро забыл о звонке — до наступления вечера, когда тумбочка в очередной раз чуть не отправила его к тому самому Коле, хозяину телефона, не доигравшему партию в «города».
— Саратов, тебе на В, — сказал уже знакомый голос, не разменивающийся на приветствие.
— Воркута, — пробежал Тряпкин глазами по списку.
— Астана!
— Алушта!
— Давишь, гад, — прорычали в трубке, — но ничего, и не таких побеждали.
Тряпкин действительно решил покончить с дуэлью и называл города с повторяющимся окончанием, но, несмотря на интернет под рукой, он зачем-то следовал чести, о которой ему периодически напоминал голос в трубке:
— Глобус убери, тряпка!
— Откуда вы знаете мою фамилию? Я не пользуюсь подсказками! Аддис-Абеба.
— Да мне плевать и на фамилию твою, и на подсказки. Я у тебя и так выиграю, потому что знаю такие города, которые на карту не наносили из конспирации! Амстердам!
Сегодняшняя игра закончилась в то же время: ровно в десять ноль-ноль. Но на этот раз Тряпкин сам не заметил, как вошел в раж. Противник был силен и азартен, и его стремление к победе передалось Тряпкину, который даже расстроился, когда понял, что дуэль в очередной раз перенесена на завтра. «Такими темпами Пушкин бы до наших дней дожил», — думал он про себя, укладываясь спать.
Весь следующий рабочий день Тряпкин был немного рассеян. Думал не об аккумуляторах, которые продавал, а о городах. Он мысленно составлял список и продумывал стратегию. В какой-то момент один из посетителей обратился к нему:
— Я ищу популярную модель, название не помню, помню, что чешский и на букву В.
— Велеград! Тебе на Д, — со злорадством выкрикнул Денис название чешского города, в котором жил его бывший однокурсник.
Мужчина посмотрел на продавца как на больного, а затем молча пошел консультироваться к другому специалисту.
Тряпкину сделали выговор и предложили пропить успокоительное. Придя домой, он решил, что пора все же заканчивать эти вечерние дуэли, мешающие ему жить, и снял трубку, заблокировав входящие звонки. Но когда часы показывали 21:03, все же не выдержал, как алкоголик, сто раз бросавший пить, и вернул трубку обратно. Тут же раздался звонок.
— Караганда, — привычно начал разговор Евгений Сергеевич, но звук сегодня был какой-то странный, непривычный.
— Вы как там? — спросил Денис. — Что-то с микрофоном, кажется.
— Нормально. Я у сестры в гостях, у нее телефон идиотский. Не отвлекайся, тебе на А.
— Так раз вы в гостях, то, может, перенесем?
— Лермонтов и Мартынов ничего не переносили, и мы не будем. К оружию!
Они играли целую неделю, пока в следующий понедельник не позвонил хозяин квартиры и не напомнил о просьбе Тряпкина отключить телефон.
— Завтра я съезжу и напишу заявление, — сказал арендодатель.
— Подождите, не надо. Пусть остается, — сдал назад Денис.
— Зачем? — удивился мужчина. — За телефон же платить надо. У вас что, мобильный сломался?
— Нет. Все нормально. Я готов платить.
— Но зачем? — повторил вопрос хозяин.
— Да у меня, тут, понимаете, дуэль… — Тряпкин говорил, а сам листал тетрадь с названиями городов. Запас его знаний подходил к концу, но Денис чувствовал, что еще готов побороться.
— Не понимаю. Ладно, дело ваше, — устало сказал мужчина и сбросил вызов.
Этим же вечером, как обычно, Тряпкин был готов к продолжению баталии. Он заварил целый литр чая, положил в тарелку сушки и хорошенько помассировал виски. Но, на удивление, Евгений Сергеевич решил капитулировать.
— Весь день думал, но так и не вспомнил больше ни одного города. Трудно признавать, но ты, зараза такая, победил.
— Ес! — Тряпкин обрадовался победе, но почему-то этот восторг был каким-то воздушным и краткосрочным. — И что, это всё? То есть наша дуэль подошла к концу?
Тряпкин никак не мог сдержать ноты разочарования, беспардонно влезавшие в симфонию его голоса и заражающие его сердце. Чай остывал, сушки быстро теряли привлекательность.
— Получается, что так. Ладно, бывай, Глобус, хорошего вечера. И это... Поздравляю.
Тряпкин положил трубку и еще больше почувствовал себя опустошенным.
Три дня телефон не звонил. Денис даже начал переживать и думать о том, что Евгений Сергеевич, не дай бог, отправился на встречу к святому Петру, но тут, в четверг, тумбочка привычно зазвонила.
— Б4 — не поздоровавшись, произнес знакомый голос.
Тряпкину пришлось несколько минут усиленно напрягать мозги, прежде чем он понял, о чем речь. Раскрыв тетрадь, он наспех нарисовал два квадратных поля, а затем начал обводить палубы будущих эсминцев.
— Мимо! А6.
— Ранил, гад…
Тряпкин выдохнул: дуэль продолжалась.
Так, в течение полугода, Денис каждый день в одно и то же время проводил час у телефона, громя флот, зачеркивая крестики или нолики, отгадывая слова и попивая чай или какао. Кроме этого, в жизни его мало что поменялось. Он по-прежнему был небогат и продавал аккумуляторы, не обзавелся личным транспортом, не открыл новый бизнес и не женился. Зато у него появился условный друг-соперник, с которым приятно было провести один час в день за непринужденной игрой и редким перебрасыванием фразами. Но и это не могло длиться вечно.
Как-то раз звонки снова прекратились. Евгений Сергеевич пропал, но на этот раз уже надолго. Телефон умолк на целый месяц, а но́мера, чтобы позвонить и узнать, в чем дело, у Дениса не было. Бывший хозяин почему-то не удосужился его написать, а телефонный аппарат был старый, без определителя.
Вечера снова стали отдавать меланхолией и скукой, какой обычно отдает затянувшееся одиночество. Тряпкин даже задумался над тем, чтобы снова позвонить хозяину квартиры с просьбой отключить телефон, но тут как-то вечером тумбочка в очередной раз вывела его из равновесия.
Тряпкин дрожащей рукой снял трубку и, не здороваясь, радостно произнес:
— Ж7!
— Ранил, — послышался незнакомый женский голосок.
— Что? Кто вы? Алло… — растерялся Денис.
— Добрый вечер, меня Алиса зовут, — голос звучал очень звонко, нежно и смущенно, как первая весенняя капель. — Дедушка мне тут тетрадку свою передал с вашим номером. Он мне квартиру завещал, но написал, что я смогу вступить в наследство только после победы в дуэли, и оставил инструкции. Вы же не против?
— А он?..
— К сожалению, да... Диабет.
— Соболезную… — Денис не врал, он действительно почувствовал, как эта новость отщипнула кусок от его сердца. — Меня Денис зовут.
— Знаю, вы Глобус, — хихикнула в трубку девушка.
— Ага, точно, — сквозь слезы подтвердил Денис, а затем добавил: — Ж8.
— Мимо. А не хотите кофе выпить? Вы ведь последний человек, с кем дедушка постоянно общался перед уходом. Я училась в другом городе и редко приезжала в гости, да и не общались мы почти… Теперь, конечно, понимаю, что зря... Мне бы очень хотелось вас расспросить о правилах этих дуэлей, ведь дед их просто обожал. Да и в городе у меня друзей почти не осталось, все разъехались. Думаю, нам есть о чем поговорить, как считаете?
— Кофе, говорите? — к такому Денис был не готов. — Ну да, можно, наверное, попробовать. Или, если вы не против, можно чай с сушками. Дайте мне ваш номер, я позвоню на днях.
— Записывайте. Восемь…
— А вы у дедушки будете жить?
— Некоторое время да, пока вступаю в наследство, а там посмотрим.
— А давайте лучше тогда домашний. Знаете, мне так больше нравится. Ваш ход, кстати.
Александр Райн
Если вам понравилась история, поддержите автора лайками, репостами или угостите печеньками 2202206829408835 (сбербанк) буду рад любой вашей поддержке! =) Спасибо!
