Лето в семье Соловьёвых всегда было временем борьбы. Борьбы с сорняками, сломанными заборами, дырявой крышей, а порой и с собственными родственниками. Анна Викторовна, глава семейного клана, считала, что все должны работать на даче как единая команда. Правда, понятие «работать» для неё означало неравномерное распределение обязанностей: младшие выполняют всё, а старшие наблюдают и командуют.
— Лёша, дорогой, ну ты же знаешь, что без тебя на даче не обойтись, — сказала она своему сыну, потягивая чай. — Только ты умеешь так ровно копать грядки.
Алексей, которому едва исполнилось тридцать пять, промолчал. Его жена, Ирина, с трудом сдержала саркастический комментарий. Они оба знали, что поездка на дачу равносильна месяцу интенсивных тренировок в спортзале.
— Мам, может, в этом году мы обойдёмся без массовых работ? У нас отпуск всего две недели, хотелось бы отдохнуть, — осторожно начал Алексей.
Анна Викторовна вздохнула так громко, что в комнате будто подул лёгкий ветерок.
— Отдохнуть? На даче, в нашем семейном доме, и не работать? Это что же, по-твоему, за отдых такой? Пальмы, шезлонги, коктейли? Нет, родной мой, ты путаешь отдых с бездельем.
Ирина, свернув газету, решила, что пора вмешаться.
— Анна Викторовна, но ведь мы приезжаем к вам каждое лето. Алексей тратит дни на ремонт крыши, я — на полив ваших бесконечных клумб. Может, в этом году мы сделаем перерыв?
Анна Викторовна отложила чашку.
— Перерыв? И оставить участок без внимания? Вы забыли, что это не только мой дом, но и ваш. В будущем он вам останется!
Эти слова мгновенно погасили все попытки к диалогу. Впрочем, Ирина знала: пустые обещания «в будущем» оставались любимым аргументом свекрови.
Первый день на даче
Когда семья прибыла на дачу, Анна Викторовна встретила их с блокнотом в руках.
— Так, записываем. Алексей — чинить крышу. Ирина — на грядки. Детей отправим в лес собирать ягоды, полезно для здоровья. А я займусь руководством.
Ирина тяжело вздохнула, но промолчала. Первые часы они с мужем молча выполняли задания, пока дети бродили по участку, размахивая корзинами. К обеду Алексей выглядел как человек, прошедший марафон: потный, с грязными руками, но с ощущением выполненного долга.
— Мам, крыша готова, — сообщил он, заходя в дом.
— Как? Уже? — удивилась Анна Викторовна. — Ну, раз ты так быстро справился, значит, сможешь помочь с починкой забора.
Ирина в это время тянула из земли очередной сорняк, мысленно проклиная каждый квадратный метр грядок. В какой-то момент она просто села на землю, глядя на свои грязные руки.
— Всё, с меня хватит, — сказала она громко.
Алексей замер на пороге, дети выглянули из-за кустов, а Анна Викторовна нахмурилась.
— Что значит «хватит»?
— Это значит, что я не рабыня. Мы приехали сюда отдыхать, а не изнурять себя работой.
— Рабыня? Да ты что, Ира! Это же наш общий дом! Ты должна радоваться, что можешь внести вклад в его благоустройство.
Ирина встала, отряхивая колени.
— Анна Викторовна, а вы сами когда последний раз что-то сделали? Копали, красили, чинили? Или у вас роль сводится только к раздаче приказов?
— Ах, вот как ты заговорила! — свекровь вскочила. — Значит, я тут стараюсь для вас, а вы мне такое говорите? Да если бы не я, эта дача давно бы развалилась!
Ирина сжала зубы, но Алексей её остановил.
— Мам, хватит. Ира права. Мы годами приезжаем сюда и пашем, как волы. Может, теперь вы что-то сделаете?
Анна Викторовна вспыхнула от возмущения, но слов найти не смогла. После минуты тишины она удалилась в дом, громко хлопнув дверью.
Развязка
Остаток дня семья провела без свекрови. Дети счастливо играли на лужайке, Ирина с Алексеем жарили шашлыки, наслаждаясь отдыхом. Вечером Анна Викторовна всё-таки вышла из дома.
— Ладно, — сказала она, глядя на костёр. — Может, я и перегнула палку. Но вам всё равно надо учиться ценить труд.
— Мам, мы ценим труд. Но наш труд тоже должен цениться, — спокойно ответил Алексей.
С этого дня в семье Соловьёвых многое изменилось. Анна Викторовна перестала командовать и даже попробовала сама поработать на участке. Лето прошло спокойно, а дача наконец стала местом, где можно было отдыхать, а не уставать.
