Музей-заповедник «Царское Село» полностью завершил реставрационные работы на Императорской ферме. Этот исторический комплекс XIX века расположен на окраине Александровского парка рядом с Ратной палатой. Императорская ферма будет развиваться как общественное креативное пространство. Первый масштабный проект – «Арт-ферма Царского Села».
В 2010 году музей принял решение о продолжении работ по реставрации и приспособлению комплекса для современного использования. Они проводились с 2012-го при совместном финансировании: за счёт Федеральной адресной инвестиционной программы и внебюджетных средств ГМЗ «Царское Село».
В 1990-х здесь отремонтировали и приспособили для современного использования западный флигель для мериносов, коровник и частично благоустроили центральную (дворовую) часть. До начала большой реставрации шесть объектов находились в аварийном состоянии и не использовались.
В первую очередь работ входили: конюшня; правый флигель для мериносов (здесь разместился детский центр музея); птичник, козлятник и каретный сарай. Вторая очередь включала: левый флигель для мериносов (здесь разместились служебные помещения, лекционные залы), Дом смотрителя и Корпус Высочайшего присутствия, Молочный павильон, куда входят летний и зимний ледники, сыроварня, маслобойня, приёмная, посудная (будут использоваться для выставочных целей).
Первыми новоселье отметили музейные лошади – после завершения значительного этапа работ они переехали в светлую теплую просторную конюшню, под нее оборудовано историческое здание коровника.
Комплекс Императорской фермы теперь доступен для маломобильных посетителей.
В апреле здесь откроется выставка «Crypto / Ферма» (совместно с Центром Art & Science Университета ИТМО). Молодые медиахудожники, среди которых будут учащиеся и выпускники программы Art&Science, представят работы, посвященные контексту места и взаимодействию природного и цифрового. Дополнительная программа предполагает встречи с художниками и учёными, кураторские экскурсии, лекции о современном искусстве, экскурсии-прогулки по паркам.
Эта выставка – часть масштабного проекта «Арт-ферма Царского Села», в который также входят работа с художниками и создание арт-объектов на тему животного мира царскосельских парков, летний фестиваль, сотрудничество со студентами вузов города, арт-лаборатория для художников.
Комплекс Императорской фермы состоит из девяти строений, созданных в 1818-1828 годах архитектором Адамом Менеласом. Состоял из Павильона высочайшего присутствия, Молочни, Коровника, флигелей для мериносов, Дома смотрителя и других строений. На лугах парка, примыкающего к комплексу Императорской фермы, пасли скот.
Ферма была учреждена не только для обслуживания императорского двора; на нее возлагалась задача отбора лучших пород скота для всего российского животноводства. В 1822 году с этой целью были выписаны быки и коровы тирольской, швейцарской, английской, голландской, холмогорской и малороссийской пород, а также 100 мериносов из Троппау, однако из-за болезней уже в середине 1820-х годов почти весь привезенный скот пал, и тогда было принято решение разводить на ферме только чистопородные холмогорские породы. В 1860–1880-х годах попечительство над этим хозяйством принял на себя великий князь Николай Николаевич, вновь возобновивший выписку скота различных пород и продажу телят. После многочисленных экспериментов к началу XX века удалось постоянно получать и продавать приплод, молочные продукты использовать для нужд Высочайшего двора, а излишки (с разрешения начальника Дворцового управления) продавать всем желающим.